Les conservateurs religieux aiment répandre les principes moraux et les valeurs familiales, et prétendre que la religion est essentielle à la conduite morale. Ils sonnent souvent beaucoup mieux qu'ils n'agissent (1). Peut-être qu'ils devraient être appelés la minorité immorale par opposition à la majorité morale qu'ils prétendent.
Le thé
Il y a plusieurs décennies, le sociologue Laud Humphreys (2) se demandait quel genre d'hommes s'arrêteraient dans les toilettes publiques (ou «salon de thé») pour quelques minutes de rapports sexuels oraux avec d'autres hommes, sur le chemin du travail. En agissant comme un vigile contre la police, Humphreys a gagné l'acceptation dans cette communauté. Il a noté les numéros de permis de conduire et a réussi à interviewer les hommes à la maison. La plupart semblaient heureusement mariés. Leurs maisons avaient souvent le drapeau américain sur le mur et une bible sur la cheminée comme Humphreys l'a rapporté dans son livre Tearoom Trade. En d'autres termes, ils sont apparus comme des conservateurs religieux.
Selon une étude plus récente sur l'accès à la pornographie en ligne aux États-Unis, les résidents des États hautement religieux ont dépensé davantage pour la cybercriminalité que pour les États moins religieux (3). Les États les plus conservateurs sur le plan politique étaient également plus intéressés par la pornographie. En ce qui concerne le divertissement pour adultes en ligne, les états rouges sont également les états de lumière rouge. Huit des dix premiers pays consommateurs de pornographie se sont tournés vers le candidat républicain John McCain lors de l'élection présidentielle de 2008 (à l'exception de la Floride et d'Hawaï qui sont devenues démocratiques).
Le lien entre la religion et la pornographie n'était pas un hasard. En effet, l'accord avec diverses positions religieusement conservatrices était prédictif de l'utilisation de la pornographie. Les États qui interdisent le mariage homosexuel ont 11% plus d'abonnés pornographiques. Le niveau d'accord dans un état avec la déclaration que "même aujourd'hui les miracles sont accomplis par la puissance de Dieu" était aussi associé à une consommation plus élevée de pornographie. Les États affirmant avoir des valeurs anciennes sur la famille et le mariage ont acheté beaucoup plus d'abonnements pour adultes.
Vraiment réprimer la sexualité est remarquablement difficile et peut avoir l'effet inverse de nourrir des obsessions sexuelles. Constamment en garde contre le danger perçu des pensées sexuelles, les premiers moines chrétiens croyaient être possédés par les mauvais esprits.
Randy moines
Pachomius de Tabennisi, en Egypte, a préparé un système de règles pour maintenir la chasteté monastique du quatrième siècle qui a une spécificité de Monty Pythonesque dans ses détails. Ceux-ci ont été explicitement conçus pour empêcher les rencontres homosexuelles. Les moines devaient faire attention à couvrir leurs genoux quand ils s'assirent ensemble. Ne tenez jamais les mains. Ne jamais prêter un livre. Ne tirez jamais une épine du pied d'un autre. Ne l'aidez jamais à huiler son corps (4).
Bizarre et archaïque bien que Pachome puisse sembler, ses règles trouvent des échos dans le Moyen-Orient contemporain. Reportage sur l'Irak, en 2006, John Hendren de NPR a relaté les problèmes de certaines personnes malheureuses qui ont connu la paranoïa sexuelle des conservateurs religieux. Des bergers à l'extérieur de Bagdad avaient été tués par des militants islamiques pour n'avoir pas réussi à changer leurs chèvres. Cela a été ressenti comme une trop grande tentation sexuelle pour les hommes locaux. Les militants ont également massacré quelques épiciers parce que l'arrangement de leurs légumes était considéré comme trop provocateur. De toute évidence, le céleri était trop familier avec les tomates, contrairement à leurs directives explicites pour la pudeur végétale.
Nourrir l'obsession
Pourquoi les conservateurs religieux sont-ils si intéressés par la pornographie? Peut-être y a-t-il une plus grande frustration sexuelle et donc plus d'intérêt pour la pornographie en ligne dans les états conservateurs. Les personnes qui cherchent à réprimer leurs pulsions sexuelles peuvent aussi passer plus de temps à penser au sexe, ce qui les rend plus intéressés par le matériel pornographique ou plus sensible à ce dernier.
Quelle que soit la psychologie sous-jacente, il y a beaucoup de preuves anecdotiques que les leaders religieux et politiques qui mettent l'accent sur la moralité sexuelle et les valeurs familiales dans leurs déclarations publiques se comportent très différemment en privé. Il y a eu de nombreux exemples d'éminents politiciens conservateurs et de personnalités publiques dont la haute déclaration de valeurs en matière sexuelle a été cruellement défigurée par leurs propres actions: Larry Craig; Newt Gingrich; Mark Foley, Jimmy Swaggart; Bob Livingston, Henry Hyde, Ted Haggard et Bob Packwood, parmi des dizaines de noms moins reconnaissables.
Une longue série de scandales politiques a lié les conservateurs religieux aux relations extra-conjugales et aux prostituées. Les politiciens libéraux ont aussi eu leur part de scandales sexuels. Pourtant, ceux-ci semblent moins choquants, ne serait-ce que parce que les participants ne se sont pas fixés des normes aussi élevées dans ces domaines.
Certains de ces scandales sont coupés directement du tissu de Tearoom Trade. Parmi les incidents les plus médiatisés, citons les romans homosexuels avec des pages du Congrès, et oui, la sollicitation sexuelle présumée dans les toilettes publiques par Larry Craig, un homme de famille, à l'aéroport de Minneapolis.
La piété publique a peu à voir avec la conduite privée. Si quelque chose, attendez le contraire.
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1. Barber, N. (2012). Pourquoi l'athéisme remplacera la religion: le triomphe des plaisirs terrestres sur la tarte dans le ciel. E-book, disponible sur: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Humphreys, L. (1970). Le commerce dans les salons de thé: le sexe impersonnel dans les lieux publics. Chicago: Aldine.
3. Edelman, B. (2009). Les états de lumière rouge: Qui achète le divertissement adulte en ligne? Journal of Economic Perspectives, 23, p. 209-220.
4. Barber, N. (2004). La gentillesse dans un monde cruel. Buffalo, NY: Prométhée.
