Les parents ne peuvent pas faire grand-chose pour empêcher leur enfant de devenir victime d'intimidation. 15-25% des étudiants déclarent avoir été victimes d'intimidation avec une certaine fréquence. Souvent, les victimes sont choisies pour des raisons hors de leur contrôle, telles que l'apparence physique, le handicap, l'orientation sexuelle, l'orientation sexuelle perçue, l'expression sexuelle réelle ou perçue, jalousement, et ainsi de suite. Les effets de l'intimidation comprennent un impact négatif sur les universitaires, l'anxiété, la dépression et les pensées suicidaires. La vague de suicides de victimes d'intimidation rapportée récemment par les médias souligne l'importance de fournir un soutien et des soins à ceux qui sont victimes d'intimidation. Les sept conseils suivants peuvent aider:
1. Connaissez les signes. Les vêtements déchirés, les effets personnels manquants, l'insomnie, l'anxiété, les maux d'estomac, les maux de tête et les sautes d'humeur, la tristesse ou les larmes au départ ou à la maison sont des signes que votre adolescent est victime d'intimidation. Si vous reconnaissez l'un de ces signes, parlez à votre enfant et faites-lui savoir que vous êtes concerné.
2. Parlez de sexe. 81% des adolescentes déclarent avoir été victimes de harcèlement sexuel à l'école et 40% des adolescentes rapportent qu'une rumeur sexuelle a été répandue à leur sujet. Le harcèlement sexuel et le travail de saloperie pour se dégrader rapidement et faire honte à sa victime. Si le sexe et la sexualité humaine sont traités comme un sujet tabou à la maison et ne sont jamais discutés ouvertement et ouvertement, votre adolescent peut être réticent à discuter du harcèlement sexuel dont ils sont victimes par peur d'être gêné ou désapprouvé. Cependant, si un précédent est établi que la maison est un endroit sûr pour parler de sexe, votre adolescent pourrait être plus susceptible de vous dire s'il devient victime d'intimidation de nature sexuelle.
3. Combattre l'homophobie. Les trois quarts des adolescents sont régulièrement exposés à des insultes péjoratives et homophobes à l'école. Étant donné que plus d'un tiers des adolescents lesbiennes, gais, bisexuels et transgenres (LGBT) ont déclaré avoir été menacés ou blessés à l'école l'année dernière en raison de leur orientation sexuelle, il n'est pas choquant qu'ils soient deux à trois fois plus susceptibles de se suicider que leurs homologues hétérosexuels. Même la simple perception d'être gay ou homosexuel peut mener à l'intimidation. Pour chaque adolescente LGBT victime d'intimidation, quatre autres victimes sont intimidées parce que d'autres les perçoivent comme des «homosexuelles». Un sondage réalisé en 2009 à l'Université de San Francisco a révélé que les familles qui les soutiennent servent de facteur de protection contre le suicide et d'autres problèmes de santé mentale chez les jeunes gais. Les adolescents gais avec peu ou pas de soutien familial étaient significativement plus susceptibles de consommer de la drogue, de souffrir de dépression et de tenter de se suicider.
4. Explorer les opportunités sociales en dehors de l'école. Une étude publiée en 2007 dans le Journal of Youth and Adolescence a révélé que les adolescents soumis à l'intimidation avaient un niveau d'anxiété plus faible lorsqu'ils bénéficiaient d'un soutien par les pairs. Si votre enfant n'a pas de soutien social adéquat à l'école, donnez-lui l'occasion de se faire des amis en dehors de l'école. Les groupes religieux, les leçons de musique, les cours d'art, les groupes de soutien et les activités sportives régionales peuvent être une telle avenue pour créer des amitiés précieuses en dehors de l'école.
5. Trouvez un mentor. Alors que les parents sont généralement le «mentor» le plus influent dans la vie d'un enfant, les adolescents ne veulent souvent pas se confier à leurs parents. Soyez prêt à vous écarter et à permettre à une autre personne d'assumer le rôle de «mentor» si vous ne croyez pas que votre enfant s'ouvrira à vous. Même si votre enfant parle librement avec vous, un cousin plus âgé ou un ami de confiance peut servir de source supplémentaire d'encouragement et de soutien.
6. Utilisez le web. Itgetsbetterproject.com est un site web principalement destiné aux jeunes LGBT qui sont victimes d'intimidation et ne peuvent envisager une vie adulte heureuse. Des milliers de personnes, y compris des célébrités, ont posté des vidéos sur le site pour partager leurs expériences personnelles et leur soutien aux jeunes victimes d'intimidation. Sur ce site, les adolescents reçoivent le message que la douleur de l'école secondaire peut disparaître avec le temps et qu'il y a du bonheur après l'intimidation.
7. Encouragez le counseling. Pour beaucoup d'adolescents, la honte entourant l'intimidation rend extrêmement difficile d'obtenir de l'aide. L'isolement peut aggraver l'anxiété, la dépression et la piètre estime de soi associées aux victimes d'intimidation. Un professionnel formé peut fournir un environnement sûr pour les adolescents et peut aider à atténuer les effets psychologiques de l'intimidation.
