Dans un mouvement qui a fait du sens financier et académique et avec peu de soutien des étudiants, il y a deux ans, l'université Hofstra a annulé son programme de football et cela a été à peine manqué. Le Cumberland College du Tennessee a fait la même chose en 1916 et cette même année a été consacrée dans l'histoire du sport.
Cumberland a décidé de fermer son programme de football, mais pas avant que le programme de la saison ait été mis en place. Georgia Tech, peut-être pour revenir à une défaite humiliante de son équipe de baseball par Cumberland le printemps précédent, a insisté pour que le jeu soit joué de toute façon. Face à une éventuelle amende en cas de défaut, Cumberland a mis sur pied une équipe de chiffonniers afin d'éviter une amende s'ils ne se présentaient pas.
Sur le chemin du match, l'équipe s'est arrêtée à Nashville et a tenté de recruter des joueurs de Vanderbilt pour augmenter son équipe qui manquait cruellement de personnel. Au grand désespoir de son directeur, trois des joueurs de Cumberland se sont retrouvés coincés quand ils ont raté le train à Nashville et ne l'ont jamais fait à Atlanta. Vous pourriez dire qu'ils étaient les chanceux.
Cumberland, avec seulement 16 joueurs sur son alignement, a reçu le coup d'envoi et a rapidement fauché. Georgia Tech a pris possession, a marqué, et n'a jamais regardé en arrière. Après le premier quart, il menait 63-0. Le score de la première mi-temps se tenait Georgia Tech 126, Cumberland 0.
John Heisman, l'entraîneur de Georgia Tech, qui n'était pas du genre à se complaire dans la compétition, a donné à son équipe un discours d'encouragement dans les vestiaires à la mi-temps. «Les hommes, a-t-il dit, nous sommes peut-être à l'avant-garde, mais on ne sait jamais ce que ces joueurs de Cumberland ont dans leurs manches.
Avec une détermination renouvelée, Tech a poursuivi son saccage, marquant 54 points de plus au troisième trimestre et 42 au dernier. Le score final, qui reste à ce jour le score le plus déséquilibré de l'histoire du sport: 222-0.
Les journalistes sportifs n'étaient pas gentils avec Heisman, l'appelant Ole Shut the Gates of Mercy. Monter la partition alors, comme c'est maintenant, a été considéré comme un mauvais esprit sportif. C'est une chose à gagner; c'est une autre de frotter les visages de vos adversaires.
Est-ce que courir le score un problème? ESPN a demandé à un certain nombre de ses chroniqueurs. Jeff MacGregor élargit la notion au-delà du sport quand il répond: «L'histoire peut être difficile pour ceux qui gravissent la partition sans penser à la pitié, à l'amour ou à la sympathie humaine. Regardez Ghengis Khan ou Josef Staline. Mao tse tung. Martha Stewart. Mais courir le score est aussi la promesse de «l'avidité est bonne» de l'économie américaine. "
MacGregor fait ensuite la comparaison avec la culture de Wall Street, où la poursuite de profits toujours plus importants a conduit à la récente crise économique. Malheureusement, alors que Heisman n'a jamais remonté le score, Wall Street n'a pas appris cette leçon. Cette année est sur le point d'être une année phare pour les PDG. Selon un récent sondage d'USA Today, la rémunération moyenne des PDG du S & P 500 est de 12 millions de dollars, soit une augmentation de 18% par rapport à il y a deux ans. À titre d'exemple, John Jammergren du fournisseur de soins de santé McKesson Corp. a reçu 150 millions de dollars, soit une augmentation de 190% par rapport à l'année dernière.
Si l'économie bourdonnait et que tout le monde prospérait, alors ces revenus ne seraient pas si irritants. Mais le taux de chômage est bloqué à environ 10% (et beaucoup plus élevé dans certains segments de la population) et le salaire moyen des travailleurs est de 46 742 $. Cela représente une augmentation de 2,6% depuis 2009. Les PDG de S & P gagnent environ 400 fois plus que le travailleur moyen et l'écart se creuse rapidement.
Il y a plus que l'économie impliquée. Il y a aussi la question de l'équité, un concept si fondamental pour les êtres humains que nous en trouvons même des rudiments chez les primates. Mais c'est chez les humains que le concept se joue le plus vigoureusement. Les humains sont parmi les primates les moins hiérarchiques et les plus coopératifs. Comme le souligne Michael Tomasello de l'Institut Max Planck pour l'anthropologie évolutionniste, deux êtres humains porteront une bûche ensemble, mais jamais deux chimpanzés.
Les humains ont survécu parce que nous sommes une espèce coopérative. Ceux qui ne partagent pas sont perçus comme des menaces. Le partage n'implique pas l'égalité, mais il suggère fortement qu'il y a un point au-delà duquel le sentiment d'être traité injustement prend le dessus.
Une façon d'envisager l'équité consiste à dire que les gens obtiennent ce qu'ils méritent. Mais il est difficile de faire valoir que certaines personnes méritent près de 400 fois plus que le travailleur moyen. Des préoccupations similaires sont également soulevées dans le secteur public. "Soixante-six policiers et shérifs de Nassau, qui, avec d'autres travailleurs syndiqués, ont reçu une prime de 1 500 $ par année de service pour prendre leur retraite l'année dernière, ont reçu chacun plus de 500 000 $ en compensation totale", rapporte le Newsday. Un capitaine de Nassau gagne un salaire de base pouvant atteindre 219 000 $, tandis qu'un officier du shérif de Suffolk gagne 120 000 $ en heures supplémentaires. Un paquet de retraite pour un salaire de capitaine Nassau était de 876 000 $. Huit agents d'application de la loi de Long Island ont gagné plus que des heures supplémentaires. Au total, 2 520 personnes ont fait plus de 100 000 $ en salaires et en heures supplémentaires.
Des raisons philosophiques peuvent être trouvées pour objecter aux disparités disproportionnées de salaire et de revenu, mais derrière des arguments rationnels il y a les fondements biologiques qui aident à expliquer le ressentiment qui accompagne le sentiment d'être traité injustement.
Ole Shut the Gates of Mercy comprendrait le désir de gagner la note de salaire, mais étant donné l'horrible sobriquet avec lequel Heisman a vécu tout au long de sa carrière autrement illustre, je ne pense pas qu'il serait d'accord.
Note: Pour un bon résumé populaire de la base biologique de l'équité, voir «La soif d'équité de Natalie Angier peut nous avoir aidés à survivre».
http://www.nytimes.com/2011/07/05/science/05angier.html?_r=1
