Une vieille plaisanterie constate que 98% des gens se masturbent – et les 2% restants mentent. Mais selon une étude récente basée sur un échantillon représentatif d'adultes américains, seulement 38% des femmes ont déclaré s'être masturbées au cours de l'année écoulée. Le chiffre pour les hommes était de 61 pour cent.
L'étude menée par des sociologues de l'Université de Chicago a analysé les données de 3 116 Américains âgés de 18 à 60 ans (1 769 femmes et 1 347 hommes) recueillis lors d'entrevues personnelles dans le cadre de l'Enquête nationale sur la santé et la vie sociale. Les intervieweurs ont demandé: «En moyenne, au cours des 12 derniers mois, à quelle fréquence vous êtes-vous masturbée?» Il est possible que le format en face-à-face ait empêché la réponse. Certaines personnes pourraient ne pas avoir admis se masturber à un interviewer. Mais même en tenant compte de cette possibilité, il semble clair que la masturbation n'est pas aussi répandue que le suggère la vieille blague – ou comme beaucoup de gens le croient.
Des études antérieures ont montré que les hommes sont plus susceptibles de se masturber de leur adolescence à l'âge mûr. C'était en partie vrai dans cette étude. Le taux de masturbation des hommes a quelque peu diminué après l'âge de 50 ans. Mais dans l'ensemble, les hommes qui se masturbent continuent à le faire dans la vie plus tard.
Cependant, il semble que les jeunes femmes ont besoin de temps pour se réchauffer jusqu'à la masturbation. Dans cette étude, les femmes âgées de 20 à 39 ans étaient les plus susceptibles de se masturber, avec des taux plus faibles chez les femmes de 18 à 20 ans et chez les femmes de plus de 40 ans.
Des recherches antérieures ont montré que la masturbation devient plus probable avec une éducation accrue, une plus grande fréquence de pensées sexuelles, une expérimentation sexuelle avant la puberté et un plus grand nombre de relations sexuelles au cours de la vie. Cette étude est acceptée pour les deux sexes.
Des études antérieures ont suggéré qu'une mauvaise santé réduit la masturbation. Dans cette étude, c'était vrai pour les femmes, mais pas pour les hommes. Les hommes qui se masturbent continuent à le faire indépendamment de leur santé.
Des études antérieures ont montré que, par rapport aux personnes élevées dans des familles religieusement libérales ou non-pratiquantes, celles élevées dans les familles fondamentalistes rapportent moins de masturbation. Cette étude a été acceptée.
Traditionnellement, la masturbation a été considérée comme un exutoire sexuel commode pour les personnes qui n'ont pas d'amant. Dans cette étude, cela était vrai pour les hommes et les femmes.
Dans cette étude, les blancs étaient les masturbateurs les plus enthousiastes. Les Afro-Américains, les Américains d'origine asiatique et les insulaires du Pacifique ont rapporté moins de masturbation.
Dans la culture américaine, la masturbation est souvent considérée comme un refuge sexuel pour les célibataires, comme un moyen de compenser un manque de sexe dans une relation. Dans cette enquête, cela s'est avéré ne pas être le cas. Dans les deux sexes, une relation sans sexe a supprimé la masturbation. Les répondants qui se masturbaient le plus étaient généralement impliqués dans une relation sexuelle. Le fait d'avoir un partenaire sexuel, semble-t-il, pique un intérêt pour le sexe en solo.
Enfin, le sexe implique à la fois une proximité physique et émotionnelle. Dans cette étude, toute déconnexion entre ces deux éléments, c'est-à-dire le contact physique mais pas de proximité émotionnelle ou vice versa, était associée à une augmentation de la masturbation. En fait, pour les femmes, l'un des meilleurs prédicteurs de la masturbation était une relation qui manquait d'intimité émotionnelle.
Malheureusement, comme la plupart des enquêtes sur le sexe, celle-ci n'incluait pas les personnes de plus de 60 ans, malgré une documentation de recherche croissante selon laquelle la plupart des personnes de plus de 60 ans restent sexuelles.
Bottom line: La masturbation est considérablement moins répandue que beaucoup de gens croient, et sa fréquence dépend de nombreux facteurs personnels et socio-économiques.
L'étude: Das, A. "Masturbation aux Etats-Unis," Journal of Sex and Marital Therapy (2007) 33: 301.
