Avec un peu de moxie, mon amie et collègue, Laura E. Kelly, a utilisé la technologie pour surmonter le sentiment d'éloignement des voisins si typique aujourd'hui. Laura a accepté d'écrire son histoire ici pour inspirer les autres qui veulent apprendre à connaître leurs voisins.
Par Laura E. Kelly
"Yay, en ai un autre!" J'ai chanté à mon mari ce matin.
Ouais, j'avais attrapé un autre voisin pour le site web du quartier que j'ai lancé le mois dernier. En quelques semaines, j'ai appris à "connaître" plus de voisins que durant la dernière décennie de vie ici.
Je suis un peu timide par nature, et dans mon quartier vallonné, les gens se rassemblent dans leur cour arrière, car il n'y a pratiquement aucune cour avant ou trottoir utilisable ici. Dans une enclave de 170 maisons, je ne connaissais que mes voisins d'à côté. Le manque de bon voisinage était si prononcé que je commençais à penser à vendre notre maison et à déménager dans un endroit plus propice aux rencontres.
Donc, pas étonnant que mon attention ait été attirée par la ligne d'ouverture dans une récente histoire du New York Times : "Je ne connais pas beaucoup de mes voisins …" L'article décrivait comment l'écrivain était devenu membre d'un nouveau service en ligne. appelé Next Door.
Je suis rapidement allé à NextDoor.com et j'ai fait le tour du site. Next Door, une nouvelle start-up de San Francisco soutenue par de grands capital-risqueurs, fait partie d'un nombre croissant de réseaux sociaux de quartier privés, dont EveryBlock, Neighborland, Neighbortree, HeyNeighbor et HomeElephant pour n'en nommer que quelques-uns. Next Door vous donne un forum pour poster des articles d'intérêt général; annonces classées pour acheter, vendre ou donner des choses; et une base de données pour les services locaux recommandés par les voisins. C'est la partie qui m'a semblé bonne. J'avais déjà une liste de questions pour mes voisins, en commençant par: Quelqu'un pourrait-il recommander un couvreur fiable et non cher?
Faire passer le mot
Ma première préoccupation, cependant, était: «Comment diable vais-je amener mes voisins à se joindre à cette chose alors que je ne connais même pas leurs noms, encore moins leurs courriels?» J'ai décidé de créer mon propre dépliant explicatif d'une page ( Next Door propose également son propre modèle), en y joignant une copie de l'article du New York Times . Je projetais de descendre ma rue vallonnée de 20 maisons abandonnant le dépliant dans les boîtes postales de mes voisins.
Pour que notre site Web pilote soit jugé «en direct» par Next Door, je devais faire en sorte qu'au moins 10 personnes s'inscrivent dans les 20 jours suivant l'activation du site. Je pensais qu'il serait facile de faire mordre au moins 50% de mes voisins immédiats. Pourquoi ne le feraient-ils pas?
Mon optimisme a pris un coup, cependant, sur le doux après-midi je suis descendu la colline en bourrant des boîtes aux lettres et se sentir évident. Je me suis approché d'un monsieur plus âgé qui promenait son chien, Bo (oui, je connaissais le nom de son chien, mais pas le sien). Il a crié, "Whatcha doin?" Je me suis approché de lui et expliqué avec enthousiasme le projet. J'ai dit: "Ici, j'ai un prospectus supplémentaire. Prends le."
"Oh non," dit-il en secouant la tête et en marchant autour de moi. "Ce n'est pas pour moi."
"Mais tu ne veux pas juste lire-"
"Non! Bonne chance, "dit-il décisivement alors que Bo et lui passaient à autre chose.
Hmmm, maintenant je me rappelais pourquoi je ne connaissais pas beaucoup de mes voisins. Ils sont privés avec un capital P, et peut-être un peu paranoïaque, aussi.
J'ai soldé, un peu étourdi mais intrépide.
Quand je suis rentré à la maison, j'ai posté trois questions brûlantes sur le site, y compris "Quelles sont ces marques orange néon partout dans notre rue?" Et se reposait et attendait que tous mes 20 voisins répondent immédiatement à mon dépliant Next Door en rejoignant le site.
Le quartier réticent
J'ai attendu pendant un bon moment. C'était quelques jours avant que la première personne rejoigne. Il a répondu à ma question au sujet des entrepreneurs locaux qui transportent des tas de déchets. Puis une autre personne a rejoint. Il s'est avéré être le directeur du village de notre ville et savait exactement ce que ces marques d'orange étaient (une réparation de ligne de gaz imminente, s'il vous plaît ne pas se garer dans la rue).
Qui savait que le gestionnaire de village habitait dans ma rue? Pour les besoins du bulletin de quartier, c'était un vrai coup d'État!
Mais j'étais encore huit personnes à moins de 10 minimum pour faire vivre le site. Dans un mouvement de désespoir, j'ai inscrit mon mari désintéressé en tant que membre. Seulement sept autres à faire. Pourquoi mes voisins d'à côté, les seuls que je connaissais par mon nom, n'étaient-ils pas inscrits? Ils étaient les types qui savent tout ce qui se passe dans le quartier et serait un réel avantage à avoir sur le site.
Silence.
Ensuite, un couple de personnes de plus sur le bloc est venu à bord, apportant le long de leurs conjoints. Plusieurs d'entre eux étaient hésitants, partageant peu de choses sur eux-mêmes et écrivant des articles sur leurs préoccupations concernant la vie privée. Je les ai adressés du mieux que je pouvais, en disant essentiellement: «Ne partagez que le maximum d'informations avec vous.» J'ai trouvé intéressant combien de gens se méfiaient des réseaux sociaux – peut-être savaient-ils quelque chose que je n'avais pas?
Vers le jour 12, j'ai trouvé une note manuscrite dans ma boîte aux lettres d'une femme âgée dans la rue. Elle a écrit: «Je vous remercie beaucoup pour vos intentions très réfléchies pour notre quartier. Je n'ai pas de courriel mais j'apprécierais de savoir ce qui se passe si vous pouviez laisser tomber une note dans ma boîte aux lettres. Je suis désolé que nous ne nous soyons pas encore rencontrés. J'ai hâte de le faire. » Elle a laissé son numéro de téléphone et je l'ai appelée et nous avons eu une bonne conversation.
La date limite approche
Le jour 16, j'étais prêt à appeler l'expérience un échec.
Ces gens ne sont tout simplement pas intéressés , pensais-je. Peut-être que je devrais abandonner dans mon quartier et déménager. Et puis j'ai remarqué une fonction de Next Door appelée "Invitations". De leur côté, Next Door a offert d'envoyer une carte postale amicale aux 170 foyers de mon quartier. Je me demandais brièvement si cela pouvait sembler une invasion de la vie privée des gens, mais je pensais que cela valait le coup d'essayer.
Peu de temps après, j'ai eu la 10ème maison clé – mon voisin de la prochaine connaissance est venu à travers le jour de la date limite – et nous étions un site "en direct". J'avais maintenant des réponses à toutes les questions de mon quartier et j'avais répondu aux questions des autres (bien que je ne sois pas d'accord avec la complainte existentielle d'une voisine sur la façon dont elle manquait la librairie Borders dans notre ville et n'y a-t-il pas plus de librairies? ")
Donc, aujourd'hui, je suis là, en train de poster des vœux virtuels aux nouveaux membres du voisinage, qui arrivent en guise de réponse aux cartes postales de Next Door. En fin de compte, le site de notre quartier ne comptera peut-être jamais plus d'une vingtaine de foyers, mais je connais maintenant les noms de 10 personnes dans ma rue et la semaine prochaine je vais en ville prendre un café avec une femme rencontrée sur le site. qui vit une rue vallonnée et fait un travail similaire à la mienne.
Nous avons tendance à penser que la technologie coupe les voisins les uns des autres, chacun dans notre petit cocon numérique. Dans ce cas, cependant, cela nous rassemble. Certains voisins ont sans aucun doute encore des problèmes de confidentialité et il est possible que le service commence un jour à diffuser des annonces pour gagner de l'argent (comme tout le monde le fait). Mais pour le moment, ça m'aide beaucoup à ne plus me sentir étranger dans mon quartier.
À propos de Laura: Laura E. Kelly est une nouvelle rédactrice média, rédactrice et consultante en design (http://Laura-e-Kelly.com).
Quels efforts avez-vous faits pour connaître vos voisins?
