L'Amérique devient rapidement une société sans père, ou peut-être plus précisément, une société paternelle absente. L'importance et l'influence des pères dans les familles ont considérablement diminué depuis la révolution industrielle et atteignent maintenant des proportions critiques.
Comme le dit Alexander Mitscherlich dans Society Without A Father, il y a eu «une perte progressive de l'autorité du père et une diminution de son pouvoir dans la famille et sur la famille».
"Si les tendances actuelles se poursuivent", écrit David Popenoe, professeur de sociologie à l'Université Rutgers, "le pourcentage d'enfants américains vivant en dehors de leur père biologique atteindra 50% d'ici le siècle prochain." Il soutient que "cette érosion massive de la paternité Les enfants sans père ont un facteur de risque de deux à trois fois plus élevé que celui des enfants engendrés pour un large éventail de résultats négatifs, y compris l'abandon scolaire, l'accouchement à l'adolescence et le fait de devenir un mineur délinquant."
Selon David Blankenhorn, auteur de Fatherless America, président de l'Initiative nationale pour la paternité et fondateur / président de l'Institute for American Values, organisation et recherche menée par Popenoe et de nombreux autres chercheurs:
Blankenhorn soutient que l'Amérique est confrontée non seulement à la perte des pères, mais aussi à l'érosion de l'idéal de la paternité. Peu de gens doutent de l'importance fondamentale des mères, remarque Popenoe, mais la question de savoir si les pères sont réellement nécessaires est de plus en plus soulevée et souvent qualifiée de simple rôle social par les autres – mères, partenaires, beaux-pères, oncles et tantes, grands-parents peuvent jouer.
"L'ampleur des ruptures conjugales en Occident depuis 1960 n'a pas de précédent historique que je connaisse", affirme Lawrence Tone, un historien renommé de la famille de l'Université de Princeton, "il n'y a rien de tel depuis 2000 ans et probablement plus." Considérez ce qui est arrivé aux enfants. La plupart des estimations indiquent que seulement environ 50% des enfants nés pendant la période de «baby bust» de 1970-1984 vivront encore avec leurs parents naturels avant l'âge de 17 ans – une chute stupéfiante de près de 80%.
Malgré l'intérêt actuel pour la participation des pères dans les familles, une proportion extrêmement importante de la recherche familiale porte sur les mères et les enfants. Les agences de soins de santé et d'autres organisations excluent les pères, souvent involontairement. A partir de la grossesse, du travail et de l'accouchement, la plupart des rendez-vous sont établis pour les mères et détenus au moment où les pères travaillent. La même chose est vraie pour la plupart des visites pédiatriques. Les dossiers scolaires et les dossiers des organismes de services familiaux ont souvent le nom de l'enfant et de la mère sur l'étiquette, et non celui du père. Dans la plupart des bâtiments d'agences familiales, les murs sont typiquement pastels, les tableaux sur le mur sont des mères, des fleurs et des bébés, les magazines dans la salle d'attente sont pour les femmes et le personnel est majoritairement féminin. Dans la plupart des bureaux d'aide sociale, les pères ne sont pas invités à des réunions de planification de cas, et lorsqu'un visiteur est accueilli à la porte par un homme, elle demande souvent de parler à la mère. Compte tenu de ces scénarios, les pères sont susceptibles d'avoir le message qu'ils sont invisibles ou non pertinents pour le bien-être de leurs enfants, à moins qu'il ne s'agisse d'un soutien financier.
Popenoe et d'autres ont examiné le rôle des pères dans l'éducation des enfants et ont constaté qu'il existe des différences significatives par rapport à celles des mères. Par exemple, une dimension souvent négligée de la paternité est le jeu. De la naissance de leurs enfants à l'adolescence, les pères ont tendance à mettre davantage l'accent sur le jeu que sur le gardiennage. La pièce est à la fois stimulante et excitante. Il ressemble souvent à une relation d'apprentissage ou d'enseignement, et met souvent l'accent sur le travail d'équipe et les tests compétitifs des capacités. La façon dont les pères jouent affecte tout, depuis la gestion des émotions jusqu'à l'intelligence et la réussite scolaire. Il est particulièrement important de promouvoir la vertu essentielle du contrôle de soi.
Un comité réuni par le Conseil des enfants et des familles du Conseil national de recherches a conclu que «les enfants apprennent des leçons essentielles sur la façon de reconnaître et de gérer les émotions très chargées dans le jeu de jouer avec leur père. En effet, les pères donnent aux enfants l'habitude de réguler leurs propres émotions et de reconnaître les indices émotionnels des autres.
Au jeu et dans d'autres domaines, les pères ont tendance à mettre l'accent sur la compétition, le défi, l'initiative, la prise de risque et l'indépendance. Les mères, en tant que gardiennes, mettent l'accent sur la sécurité émotionnelle et la sécurité personnelle. L'implication du père semble être liée à l'amélioration des compétences quantitatives et verbales, à l'amélioration de la capacité à résoudre les problèmes et à l'amélioration du rendement scolaire des enfants. Les hommes ont également un rôle essentiel à jouer dans la promotion de la coopération et d'autres vertus "douces". Pères impliqués, il s'avère, selon une étude longitudinale de 26 ans, peut être d'une importance particulière pour le développement de l'empathie chez les enfants.
La vie de famille – le mariage et l'éducation des enfants – est une force civilisatrice pour les hommes. Il les encourage à développer la prudence, la coopération, l'honnêteté, la confiance, l'abnégation et d'autres habitudes qui peuvent mener au succès en tant que fournisseur économique en donnant le bon exemple.
Mark Finn et Karen Henwood, écrivant sur la question de la masculinité et de la paternité dans le British Journal of Social Psychology, soutiennent que la vision traditionnelle de la masculinité, centrée sur le pouvoir, l'agression, la sécurité économique et la «masculinité», Une nouvelle vision de la paternité, qui intègre de nombreux aspects de la maternité, est une source de lutte pour beaucoup d'hommes qui deviennent pères.
Dans une étude sur la paternité dans les sitcoms télévisées populaires, Timothy Allen Pehlke et ses collègues ont conclu que les pères se montrent généralement relativement immatures, inutiles et incapables de prendre soin d'eux-mêmes par rapport aux autres membres de la famille. De plus, les chercheurs ont découvert que les pères servaient souvent de blague aux membres de la famille. Toutes ces caractérisations, alors que l'intention peut être l'humour, dépeignent les pères comme socialement incompétents et objets de dérision.
Dans une étude des représentations des pères dans les livres d'images les plus vendus, la chercheuse Suzanne M. Flannery Quinn a conclu que sur les 200 livres analysés, il n'y avait que 24 livres où le père apparaissait seul et 35 livres où la mère et le père apparaissaient ensemble . L'auteur conclut: «Parce que les pères ne sont pas présents ou importants dans un grand nombre de ces livres, les lecteurs ne reçoivent qu'un ensemble restreint d'images et d'idées à partir duquel ils peuvent comprendre les attentes culturelles de la paternité et ce que je veux être. un père."
Il me semble que la question du déclin de la paternité et le problème de la crise de l'identité masculine sont inextricablement liés.
Dans mon article Psychology Today , Notre crise d'identité masculine: Qu'arrivera-t-il aux hommes ?, J'ai dit: «Dans un monde post-moderne dépourvu de frontières et de distinctions claires, il a été difficile de savoir ce que signifie être un homme et encore plus difficile de se sentir bien d'en être un. Les nombreuses limites d'un monde genré construit autour de l'opposition entre le travail et la famille – la production contre la reproduction, la compétition contre la coopération, le dur et le doux – ont été brouillées et les hommes tâtonnent dans l'obscurité pour leur identité.
Dans la plupart des cas, la représentation des hommes et de l'identité masculine dans les sociétés occidentales contemporaines est essentiellement négative. Les hommes d'aujourd'hui sont largement diabolisés, marginalisés et objectivés, d'une manière qui rappelle ce qui est arrivé aux femmes. La question de l'identité masculine est d'une importance cruciale parce que les garçons sont à la traîne à l'école, commettent plus de suicides et de crimes, meurent plus jeunes et sont traités pour des affections telles que le TDAH plus que les femmes. Il y a également eu une perte de paternité dans la société, car l'insémination artificielle par des donneurs anonymes est en augmentation. En outre, des expériences médicales ont montré que les spermatozoïdes mâles peuvent maintenant être cultivés artificiellement dans un laboratoire. Il y a eu une augmentation des taux de divorce où, dans la plupart des cas, la garde des enfants est accordée aux mères. La représentation négative continue des hommes dans les médias, ainsi que la féminisation des hommes et la perte de la paternité dans la société, ont semé la confusion et la frustration chez les jeunes hommes, car ils n'ont pas de modèle précis et sont moins en mesure de définir leur rôle. société.
D'une fois considérés comme des soutiens de famille, des chefs de famille et des leaders respectés, les hommes sont aujourd'hui la cible de blagues dans les médias populaires. Un groupe de recherche canadien, Nathanson and Young, a mené des recherches sur l'évolution du rôle des hommes et des médias et a conclu que les émissions de télévision populaires telles que The Simpsons présentent Homer, un père paresseux, chauvin, irresponsable et stupide et son fils, Bart, aussi espiègle, grossier et cruel envers sa sœur. En comparaison, la mère et la fille sont présentées comme réfléchies, prévenantes et douces. La majorité des émissions de télévision et des publicités présentent les hommes comme des bouffons stupides, ou des tyrans maléfiques agressifs ou des «clous» insensibles et peu profonds pour le plaisir des femmes.
Selon JR Macnamara, dans le livre, Les médias et l'identité masculine: la fabrication et la refonte des hommes , moins de 20% des profils de médias reflétaient des thèmes positifs pour les hommes. Les crimes violents, y compris le meurtre, les agressions et les vols à main armée, représentaient plus de 55% de tous les reportages des médias sur les activités masculines. Macnamara dit que plus de 30% de toutes les discussions dans les médias sur la sexualité masculine étaient en relation avec la pédophilie, et l'hétérosexualité masculine associée à la masculinité est perçue comme violente, agressive et dominante. Les hommes sont souvent montrés dans les émissions de télévision et les films comme manquant d'engagement dans les relations et sont montrés comme trichant fréquemment sur les femmes. Et de plus en plus fréquemment, les femmes sont présentées à la télévision et au cinéma comme des mères célibataires indépendantes, n'ayant pas besoin d'un homme.
Guy Garcia, auteur de The Decline of Men: Comment le mâle américain se débrouille, abandonne et détourne son avenir, affirme que beaucoup d'hommes déplorent une « fragmentation de l'identité masculine», dans laquelle les maris sont appelés à assumer des rôles familiaux inhabituels comme les soins aux enfants et les tâches ménagères, tandis que les épouses apportent les plus grands chèques de paie. "Les femmes sont vraiment devenues le genre dominant", explique Garcia, " ce qui m'inquiète, c'est que les gars sont en retard. Les femmes sont de mieux en mieux instruites que les hommes, gagnant plus que les hommes et, en général, n'ayant pas besoin d'hommes du tout. Pendant ce temps, en tant que groupe, les hommes perdent leur chemin. "
"La crise de la paternité est alors en fin de compte une crise culturelle, un déclin brutal du sens traditionnel de la communauté responsable", affirme Popenoe; "Il s'ensuit donc que pour sauver le sauvetage de l'institution de la paternité en voie de disparition, nous devons retrouver notre sens de la communauté."
Alors que nous célébrons chaque année la fête des pères et que nous réfléchissons à son importance pour la stabilité sociale, davantage d'hommes dans notre culture ont besoin de trouver leur identité masculine et de s'engager à l'importance centrale de la paternité.
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