Chaque femme et chaque homme doit comprendre les lois qui peuvent les affecter sur le lieu de travail. Celles-ci comprennent le Titre VII de la loi de 1964 sur les droits civils qui définit la discrimination fondée sur le sexe; la loi sur la discrimination fondée sur la grossesse figurant au titre VII; l'Equal Pay Act exigeant un salaire égal pour essentiellement le même travail effectué par les hommes et les femmes dans une entreprise donnée; le Lilly Ledbetter Fair Pay Act de 2009 qui se penche sur le salaire injuste et le délai pour le dépôt d'une accusation de discrimination; et les lignes directrices de la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC) sur le harcèlement sexuel. Consultez le site Web www.eeoc.gov pour en savoir plus sur ces lois fédérales et autres (discrimination, harcèlement, représailles et environnement de travail hostile basé sur la race, le sexe, l'âge, la religion, l'origine nationale, les handicaps, le statut de vétéran et la couleur). ) qui peuvent avoir un impact sur vous ou vos collègues. Vérifiez les lois de votre état pour des règlements similaires qui protègent vos droits. Certaines lois étatiques préviennent également la discrimination fondée sur l'état civil et l'orientation sexuelle.
L'EEOC définit le harcèlement sexuel comme suit:
Les avances sexuelles non désirées, les demandes de faveurs sexuelles et toute autre conduite verbale ou physique à caractère sexuel constituent du harcèlement sexuel lorsque cette conduite affecte explicitement ou implicitement l'emploi d'une personne, entrave de façon déraisonnable le travail d'une personne ou crée une intimidation, hostile ou offensante environnement de travail.
Les comportements importuns de nature sexuelle peuvent être verbaux (plaisanteries, insinuations, commentaires suggestifs) ou non verbaux (attouchements inappropriés, lorgnons, affiches, courriels, regards sur les parties du corps, regards indiscrets, sifflements, coups de pinceau contre le corps d'autrui et comportements y compris l'agression sexuelle ou le viol).
Est-ce qu'il la harcèle ou elle le harcèle?
Les femmes et les hommes peuvent être des harceleurs sexuels ou des victimes de harcèlement. En 2008, 16% des 13 867 plaintes de harcèlement sexuel déposées auprès de l'EEOC ont été déposées par des hommes. Les 84% restants étaient des plaintes déposées par des femmes. Alors qu'il y a quelques cas d'hommes qui harcèlent d'autres hommes, de femmes qui harcèlent d'autres femmes et de femmes qui harcèlent des hommes, l'écrasante majorité des cas d'EEOC déposés concernent des hommes qui harcèlent des femmes.
Néanmoins, le nombre de cas de harcèlement sexuel commis par des hommes n'a cessé d'augmenter au cours des 16 dernières années. En 1992, neuf pour cent des cas signalés à l'EEOC ont été déposés par des hommes, soit sept points de pourcentage de moins que cinq ans plus tard. Cette augmentation peut indiquer que, comme les femmes ont commencé à obtenir des postes avec pouvoir, elles aussi sont tombées dans l'abus de ce pouvoir en harcelant sexuellement ceux qui les entourent.
Mais comme la plupart des harceleurs sexuels sont des hommes et que la plupart de ceux qui sont harcelés sont des femmes, nous nous concentrons là-dessus. Ce serait génial si nous pouvions dire que tous les harceleurs sexuels masculins avaient six pieds de haut, étaient caucasiens et musclés, avec des cheveux bruns ondulés et une moustache. Ensuite, nous saurions quoi faire attention. Mais nous ne pouvons pas. Les harceleurs sexuels viennent dans toutes les couleurs, tailles et formes. Nous connaissions un homme en fauteuil roulant qui avait l'habitude de rouler derrière les femmes et de caresser leurs fesses pour attirer leur attention.
Une caractéristique que les harceleurs sexuels ont tendance à avoir en commun est le pouvoir. Soit ils ont assigné le pouvoir (votre patron, directeur, PDG) ou ils perçoivent qu'ils ont le pouvoir sur vous. Même si vous êtes des collègues au même niveau de travail, ils ont le sentiment qu'ils peuvent exercer leur point de vue sur vous. Et les harceleurs ont tendance à chercher le membre le plus vulnérable du groupe. Ce peut être une femme qui est une nouvelle employée, une employée isolée, une personne qui accompagne le groupe ou qui ne parle jamais, ou quelqu'un que le harceleur estime ne pas se défendre.
Le harceleur pourrait être le vendeur qui vient au bureau une fois par mois et fournit une gamme de blagues sexuelles à la réceptionniste, qui est toujours seule dans le front office. Elle n'aime pas les blagues et pense que le gars est visqueux. Ce pourrait être le bénévole à temps partiel de 80 ans qui aime dire à toutes les «filles» (les 55-65 ans) à quel point elles sont belles et ce qu'il en ferait s'il avait 20 ans plus jeune. Certaines femmes l'ignorent, d'autres abattent dans un couloir différent quand elles le voient se diriger vers eux, d'autres sont désolées pour lui, et d'autres veulent que le mec effrayant les laisse tranquilles. Il pourrait être votre directeur des ventes à la conférence des fournisseurs à Toledo. Après quelques verres, il vous prend à part et exprime ses profonds désirs pour vous. Vous dites que vous n'êtes pas intéressé et retournez à votre chambre d'hôtel. Quelques heures plus tard, à 2 heures du matin, vous entendez des coups violents à votre porte. C'est lui et un pote, et ils veulent voir à quel point tu as l'air dans ta chemise de nuit.
Ces situations sont-elles exagérées? À peine. Ce sont des situations dans lesquelles vous devez agir. Ne restez pas là et laissez le comportement vous arriver.
Être assertif. Dites au harceleur que son comportement n'est pas voulu, qu'il ne convient pas au lieu de travail et qu'il doit arrêter. Les hommes et les femmes ont la responsabilité d'intensifier et d'arrêter le harcèlement.
Étude de cas:
Christine était nouvelle au bureau et Dan était assis à proximité. Il était connu pour ses blagues et ses commentaires désagréables, mais personne ne tenait tête à lui. Ce n'est pas qu'il était particulièrement puissant. Il avait une sorte de pouvoir par défaut en ayant travaillé au bureau pendant des années plus longtemps que la plupart des autres. Il était un travailleur acharné. Personne ne voulait le contrarier parce qu'il en avait fait beaucoup.
Puis, un jour, Christine mangeait une pêche à son bureau quand elle remarqua que Dan la regardait. Elle essaya de l'ignorer, mais il continua à lécher. Puis il a fait un commentaire perverti sur la façon dont elle mangeait la pêche. Au lieu de rire ou de l'ignorer, elle se leva et dit d'un ton neutre: «Je ne veux pas que tu me parles comme ça.» Il était tellement bouleversé et choqué qu'il a démissionné une semaine plus tard. Les autres femmes du bureau ont ensuite dit à Christine des remerciements et ont dit qu'elles se sentaient tellement soulagées de ne plus avoir à traiter avec lui.
* Adapté du livre d'Audrey (co-auteur), Code Switching: Comment parler pour que les hommes écoutent.
