Il y a quelques années, nous étions au bureau du gouverneur du Massachusetts. Les murs de la salle d'attente étaient entourés de photographies formelles de ses occupants les plus récents. Chaque photographie a capturé un attribut authentique de son sujet, pourtant toutes les photographies avaient été gérées par scène.
Cela semblait paradoxal: les photographies étaient à la fois authentiques et artificielles.
Aujourd'hui, nous discutons du paradoxe de l'authenticité du leadership.
Pourquoi l'authenticité est-elle importante?
Harter (2002) décrit l'authenticité comme la possession de ses expériences personnelles, y compris ses pensées, ses émotions, ses besoins, ses désirs ou ses croyances. C'est agir en accord avec son vrai moi en exprimant ce que l'on pense et croit réellement.
En utilisant une mesure théorique du leadership authentique des échantillons d'employés en Chine, au Kenya et aux États-Unis, il existe une corrélation significative et positive entre la perception des employés quant à l'authenticité d'un superviseur et la performance des superviseurs. Il y avait également une corrélation positive entre le niveau élevé d'authenticité perçue du superviseur et les niveaux de satisfaction au travail déclarés par les employés. (Walumbwa, 2008)
Les gens aiment travailler pour des gens qu'ils croient authentiques.
Le paradoxe de l'authenticité: le yogourt.
Il y a quelques années, des yogourts à la grecque avec des noms comme Chobani et Oikos ont érodé les ventes de Yoplait, un yogourt traditionnel vendu par General Mills, une entreprise de grande consommation. Yoplait est sorti avec son propre produit compétitif. Il s'appelait Yoplait Greek et il a lamentablement échoué. L'entreprise a décidé de "fabriquer l'authenticité".
Comment fabriquez-vous l'authenticité? Commencez avec votre histoire authentique.
En 1964, 100 000 agriculteurs français ont fusionné leurs unités individuelles pour pouvoir vendre des produits au-delà de leur base villageoise. C'est l'histoire d'origine de Yoplait. En 2011, General Mills a acquis une participation majoritaire de 51% dans la coopérative.
General Mills a décidé de se débarrasser de son imitation de yogourt grec. À sa place, General Mills a créé «Oui». Ce n'est pas du yogourt grec. C'est du yogourt français. Et il est vendu dans de petits pots en verre.
Pourquoi des pots de verre?
La leçon: arrêtez d'imiter vos concurrents. Regardez votre histoire pour votre avenir.
Le paradoxe de l'authenticité: le leadership.
Suzanne Bates (2016) a fait des recherches sur 15 qualités de leadership efficace. Et l'un des facteurs est l'authenticité.
Bates décrit le cas de "Nancy", un leader qui pourrait communiquer la passion de la mission de l'entreprise. En exprimant cette passion comme positive incessante, elle est apparue comme une pom-pom girl d'entreprise peu sincère. Les gens ont perçu qu'elle distrayait l'équipe de reconnaître les aspects difficiles de leur travail.
Bates souligne que l'authenticité réelle du leadership consiste à trouver des moyens d'encourager un dialogue authentique. Elle a aidé Nancy à trouver un moyen confortable de reconnaître ses propres préoccupations à son équipe et de participer aux solutions. Elle a partagé ses propres expériences passées, y compris des histoires d'échec.
Avec le temps, Nancy a été perçue comme un leader plus authentique. Mais l'authenticité qui a inspiré son équipe a été le fruit d'un coaching confidentiel.
Le paradoxe de l'authenticité: les institutions
"Grit University" à Los Angeles était devenu de classe mondiale et avait des campus à Los Angeles, Paris et Tel-Aviv. Chaque mois de septembre, il y avait une cérémonie pour l'entrée des étudiants. Le président raconterait la même histoire fondatrice: l'université a été créée par un jeune homme qui n'avait pas les moyens de s'inscrire à l'université. Un étranger riche a partagé un compartiment de train avec le jeune étudiant et a écrit un chèque pour payer l'éducation de l'étudiant. La seule stipulation était que le jeune homme utilise son éducation au profit des autres.
Le jeune homme a fondé l'Université Grit pour aider les jeunes pauvres et urbains à gravir l'échelle socio-économique. Le président a souligné que les thèmes fondateurs de l'Université étaient «aider les jeunes adultes urbains à gravir l'échelle socio-économique à travers l'éducation» et «payer en avant quand vous avez du succès. Vous devez votre succès à ceux qui vous ont aidé. "
C'était une histoire fondatrice puissante que le président répétait aux nouveaux professeurs et étudiants chaque automne.
Ce président a pris sa retraite et a été remplacé par une succession de dirigeants professionnels de l'enseignement supérieur issus d'autres institutions. Ils n'ont pas pleinement apprécié l'histoire fondatrice. Ils se concentraient sur l'avenir de l'université et les réalités financières difficiles du présent. Cette orientation a dicté que l'école devrait s'efforcer de copier les meilleures pratiques académiques des institutions les mieux classées: se concentrer sur l'excellence dans la recherche universitaire.
En mettant l'accent sur le respect des «meilleures pratiques», l'Université Grit s'est éloignée de son histoire fondatrice authentique. C'est l'équivalent de l'enseignement supérieur de General Mills à venir avec du yogourt grec pour rivaliser avec Chobani.
Essayer d'imiter les leaders du marché est généralement une proposition qui mène à l'échec: les vrais leaders du marché vont toujours changer. Les retardataires qui s'efforcent d'imiter ne rattraperont jamais.
Avec un échec institutionnel persistant à suivre, l'institution peut se tourner vers la concurrence sur la base de prix bas. Et pour un établissement d'enseignement, ce n'est jamais une formule pour un succès durable.
La leçon pour l'enseignement supérieur est la même leçon que le yoga nous enseigne: cesser d'essayer d'imiter vos concurrents. Regardez vers votre avenir en honorant votre passé.
Le paradoxe de l'authenticité: succès des ventes de services professionnels.
Une société de courtage en assurance nous a retenu pour travailler avec «George», un vendeur qui fournissait des produits de gestion des risques aux particuliers fortunés. Dans son monde, les «meilleures pratiques» dans les ventes impliquent d'atteindre des individus fortunés en travaillant par l'intermédiaire de précieux conseillers auprès de propriétaires d'entreprises tels que des avocats ou des comptables.
Bien sûr, tous les professionnels de la vente d'assurance de la ville essayaient de parler aux mêmes conseillers estimés au sujet de produits de même prix.
Nous avons administré le Strong Interest Inventory, un outil bien documenté pour mesurer statistiquement les intérêts / valeurs par rapport aux personnes dans des centaines de professions. L'idée est que plus le profil d'intérêt entre George et les gens qui aiment faire ce qu'ils font est fort, plus la probabilité que George serve des gens avec qui il aime être … et soit payé pour cela.
Dans notre séance de rétroaction, nous avons informé George que son profil correspondait à la mécanique automobile. George a répondu que son père avait été mécanicien automobile, qu'il avait grandi autour des voitures et qu'il aimait jouer avec eux. Jouer avec des voitures était un passe-temps. En règle générale, les mécaniciens automobiles ne font pas assez d'argent pour être des clients viables pour les produits d'assurance de George.
George était frustré et en colère contre nous. Nous n'offrions pas d'aide réaliste pour améliorer ses performances commerciales. Nous avons suggéré qu'il retourne à ses racines: les voitures. Utilisez son amour des voitures pour gagner des affaires.
Au lieu d'essayer d'attirer l'attention des mêmes avocats et comptables que ses concurrents essayaient de se rencontrer, pourquoi ne pas adhérer au BMW Car Club of America et être un participant actif? Il a répondu avec colère qu'il ne pouvait pas se permettre une BMW.
Puisque le BMW Car Club of America était un de nos clients, nous avons expliqué que le club ne nécessite pas la propriété de BMW pour devenir membre. Cela nécessite seulement un "intérêt" pour les voitures BMW.
George sourit et se détendit: il a facilement rencontré cette norme d'adhésion.
Chaque week-end, les membres du BMW Car Club loueraient un terrain de balle dans la région, conduiraient leurs BMW sur le terrain, ouvriraient leurs hottes et discuteraient des problèmes de BMW entre eux.
George garerait discrètement sa Toyota Corolla à deux pâtés de maisons et marcherait jusqu'au terrain de balle. Il s'est rapidement lié avec ses collègues BMW Car Club et les a impressionnés par sa compréhension de la mécanique automobile.
En peu de temps, il rencontrait les membres du club pour le déjeuner et le dîner. Notre intervention lui a permis d'être son moi authentique avec un groupe d'âmes partageant les mêmes idées. Ses ventes se sont améliorées. George nous a envoyé une photo de lui debout à côté de sa toute nouvelle BMW!
Résumé et conclusions:
Le cas de George est un exemple du paradoxe de l'authenticité au travail. Il n'était pas en mesure d'être son moi authentique en étant dans les salles d'attente du bureau d'avocats avec ses concurrents de vente d'assurance. Notre valeur pour George était de creuser dans son histoire en utilisant des outils d'évaluation psychologique pour trouver quelque chose de vraiment authentique. Ensuite, nous avons utilisé nos compétences en affaires et nos réseaux pour «fabriquer» le succès.
Le mot "authentique" est attrayant. Nous aimons éviter que les gens que nous considérons comme «non authentiques». Les recherches montrent que les employés sont plus productifs lorsqu'ils perçoivent leur patron comme «authentique».
Nous avons fourni quatre exemples du paradoxe de l'authenticité. La clé dans tous les cas est de plonger dans votre histoire personnelle ou institutionnelle pour trouver un bijou authentique qui peut être utilisé pour transmettre quelque chose d'unique et pertinent pour votre monde.
Ce processus de plongée n'est pas spontané. Ça doit être géré. Et c'est pourquoi on l'appelle le paradoxe de l'authenticité. Cela demande de l'aide et de la structure, comme le photographe qui a pris des portraits d'anciens gouverneurs du Massachusetts. L'authenticité peut être fabriquée.
