Hugh Hefner, le fondateur du magazine Playboy, est mort cette semaine à l'âge de 91 ans.
Son énorme impact ne peut être évalué qu'en se souvenant du monde refoulé dans lequel Playboy a été fondé: en 1953, l'Amérique était une société sexuellement malade.
Les adultes n'étaient pas autorisés à entendre les mots «sexe» ou «enceinte» à la télévision, ni à voir des couples mariés dans un lit ensemble. Le sexe oral, la contraception et l'éducation sexuelle factuelle étaient illégaux. Un censeur puissant a passé en revue chaque film américain (et émission de télévision) pour empêcher le contenu "offensant" d'atteindre des yeux d'adulte.
L'homosexualité était considérée comme un trouble mental par pratiquement tout le monde (y compris le domaine de la psychiatrie), et les homosexuels étaient régulièrement rassemblés et enfermés. L'orgasme féminin n'était pratiquement jamais mentionné, et n'était considéré comme normal que s'il se produisait dans le contexte d'un rapport sexuel – ce qui signifiait que cela n'arrivait pas très souvent.
La pornographie de l'époque était plutôt grossière – des films de 8mm granuleux et des magazines de journaux d'amateurs avec des actrices à l'air ennuyé. Précisément parce que la sexualité était tellement réprimée, cette mince bouillie de sexuellement explicite était populaire. Et par rapport à cela, Playboy était un banquet.
Hefner a sorti la sexualité de l'ombre et l'a présentée sans désapprobation dans le cadre de la Bonne Vie. Oui, il a souligné cette Bonne Vie pour les hommes (surtout pour les hommes de goût), mais il n'a jamais rien présenté d'autre que la sexualité consensuelle, ludique, affirmant la vie. Son hypothèse selon laquelle les femmes pouvaient et aimeraient le sexe indignait les gens autant que tout ce qu'il faisait. De même que sa simple célébration du corps féminin – sans la rédemption de l'amour romantique ou du mariage (ou des cosmétiques sans fin) promus dans les magazines féminins.
Aujourd'hui, des idées comme la valeur de la sexualité féminine et de l'orgasme; le sens de la sexualité en dehors du mariage; et les droits des individus à déterminer leurs propres principes érotiques semblent évidents à la plupart des Américains. Pour cela, remerciez les décennies constantes de Playboy pour promouvoir le changement social.
Contrairement à la plupart des magazines grand public de l'époque, Hefner pensait que les idées et l'art faisaient aussi partie de la Bonne Vie. Il a donc publié des articles et des entrevues avec des géants culturels comme Alex Haley, Bob Dylan, Ayn Rand, Salvador Dali, Kurt Vonnegut et Margaret Atwood.
Oui, Playboy a contextualisé la nudité et la sexualité dans un monde commercial et marchandisé. Dans un pays capitaliste, il aurait difficilement pu être fait autrement; L'histoire est pleine de tentatives sincères mais ratées de communautés sexuelles utopiques et de projets de changement social qui insistaient pour vivre en dehors du capitalisme. Ainsi, le magazine a également célébré des voitures de luxe, des chaînes stéréo, des vêtements et des cocktails.
Mais en même temps, dès le début, il voyait la sexualité dans un contexte politique – avant que les homosexuels, les défenseurs du contrôle des naissances ou les participants au BDSM ne se soient même conceptualisés comme des communautés engagées dans l'action politique.
La politique radicale de Sexualité que Playboy a été le premier à promouvoir avec succès semble évidente maintenant. Les activistes du genre, les activistes homosexuels, les éducateurs sexuels, les groupes de défense des droits des délinquants sexuels, les travailleurs du sexe et ceux qui revendiquent le droit à la non-monogamie consensuelle (et d'ailleurs les activistes anti-sexistes) sur l'idée de Playboy que la liberté sexuelle est une question politique légitime.
Hefner a compris qu'une révolution sexuelle faisait partie d'une lutte plus large pour les droits civils. Avant de pouvoir le faire en toute sécurité, il offrait une plateforme aux croisés comme Dick Gregory, James Baldwin et Martin Luther King. Il comprenait l'effet toxique que l'entraînement religieux et l'hypocrisie avaient sur la sexualité américaine, et il a donc donné une tribune à des critiques d'avant-garde comme Lenny Bruce, George Carlin et Richard Pryor.
Et tandis que la plupart des gens achetaient le magazine pour les photos, ils étaient exposés à des voix qu'ils n'auraient jamais entendues autrement. Avant l'Internet, comment des millions d'hommes blancs de la classe ouvrière auraient-ils pu entendre James Baldwin et Cecile Richards?
En fait, pendant de nombreuses années Playboy était l'un des rares endroits où les Américains pouvaient lire sur les questions sexuelles en profondeur. Ils ont dirigé le premier article de fond critiquant le nouveau médicament Viagra. Playboy a également publié un des premiers articles critiquant le nouveau concept de la dépendance sexuelle.
Et l'interview de Playboy dans laquelle Jimmy Carter a reconnu qu'il avait «convoité dans son cœur» pour d'autres femmes (un péché grave pour Carter et sa communauté évangélique)
établi un mème qui continue à ce jour. La question des croyances religieuses d'un président reste un problème politique majeur.
À l'extérieur du magazine, Hefner a fait preuve d'une incroyable prévoyance en donnant plus de 20 000 000 $ pour soutenir le premier amendement et les droits sexuels des Américains, notamment:
• fonder l'Académie internationale de recherche sur le sexe, qui prospère encore aujourd'hui;
• donner l'argent de départ pour démarrer NORML;
• Dans les années 1970, aider à mettre sur pied le Women's Rights Project de l'ACLU, pionnier de l'aide juridique aux femmes dans des domaines tels que le divorce, l'emploi et le crédit – dirigé par Ruth Bader Ginsberg;
• Établir des enfants de la nuit, offrant aux prostituées adolescentes une alternative à la rue;
• Financer Masters et Johnson pour commencer à former des professionnels de la santé pour traiter les problèmes sexuels;
• Financer des recherches préliminaires sur les enfants de mères lesbiennes et financer le premier procès pour la garde des mères lesbiennes, et gagner.
Appeler Hefner un cochon sans reconnaître ces accomplissements pratiques, qui changent le monde, est simplement de l'ignorance déguisée en politique – dans la langue d'aujourd'hui, la signalisation de la vertu.
Et il ignore une influence bien plus importante sur les romans de la sexualité féminine. Plus de copies de ces livres sont vendues dans un mois typique que Playboy a vendu au cours des cinq dernières années .
Dans ces livres, les hommes sont forts mais ont besoin de rédemption, tandis que les femmes sont désirables et désespérément nécessaires par les hommes qui les traitent mal. Les orgasmes sont volcaniques, les femmes transforment l'abus en amour, et les hommes se rendent compte que le sexe ne peut vraiment satisfaire qu'à l'intérieur de la monogamie. Il y a votre sexe-comme-marchandise, les femmes-objet à son meilleur. Où sont les plaintes féministes, religieuses et anti-violence?
À une époque où cela a attiré l'attention du FBI, Playboy a consciemment et efficacement défié la morale sexuelle religieuse, et cela n'a jamais cessé. Personne d'autre ne l'a fait en 1953. Outre quelques centaines de blogueurs sans impact visible, qui le fait maintenant?
Caustiquement attaqué dans de nombreuses directions tout au long de la vie de Hefner, Playboy fut accusé d'encourager l'infidélité, de manquer de respect aux femmes, de banaliser le sexe. Il a été décrit comme immoral, nuisible à la fois aux hommes qui l'ont acheté et à leurs fils adolescents qui se sont masturbés.
Ces mêmes critiques ont refait surface en réponse à la mort de Hefner. Les gens se plaignent que Playboy a promu un stéréotype de beauté qui excluait beaucoup de femmes. Il ne l'a pas fait plus que Hollywood et la télévision. Ou Jane Austen, Shakespeare, la Bible ou la poterie grecque. Identifier et promouvoir les normes culturelles de la beauté féminine a été une obsession des êtres humains depuis le début de l'histoire.
Mais Hefner a aussi fait le contraire. En faisant sortir la sexualité du placard, en élargissant les notions de liberté sexuelle, en considérant le sexe comme une question de droits civiques, il a encouragé chacun à posséder sa propre sexualité – les femmes autant que les hommes. Il a permis à chacun de célébrer sa propre sexualité, peu importe son type de corps, son orientation ou ses préférences au lit.
C'était révolutionnaire en 1953. Comme l'affirment aujourd'hui les activistes du genre, les défenseurs du contrôle des naissances, les couples polyamoureux et les conjoints de même sexe, c'est toujours le cas.
