On dit aux enfants que les tricheurs ne gagnent jamais et que les gagnants ne trichent jamais. Ils sont élevés pour toujours dire la vérité, car mentir est faux. Ce sont de bons truismes à inculquer aux jeunes esprits, dans toutes les cultures. À mesure que nous vieillissons, il est clair que les tricheurs gagnent parfois. Très souvent, ils gagnent gros et tombent à une honte horrible lorsque la vérité est révélée au sujet de leurs victoires compromises. Les tricheurs qui gagnent souvent agissent comme des animaux acculés lorsque l'énormité de leurs mensonges sont mis au jour. Les instincts de survie entrent en jeu. Et le cycle du mensonge continue.
Les mensonges se produisent fréquemment dans toutes nos vies. Habituellement sous la forme d'innombrables petites tromperies. Beaucoup de ces mensonges sont dus à des pressions pour s'intégrer ou réussir, pour être acceptés dans les cercles sociaux ou pour atteindre un but. Quand un ami proche ou un parent demande une critique juste et impartiale de quelque chose qui signifie beaucoup pour eux, nous avons du mal à ne pas donner notre véritable opinion, mais nous savons que nous devons le faire. Les petits mensonges empêchent les grands sentiments blessés. Les gens mentent pour éviter la responsabilité, la punition et le jugement.
Les politiciens mentent sur le sexe ou sur leur orientation sexuelle. Les athlètes se demandent si les médicaments améliorant la performance les ont aidés à gagner ou s'ils ont gagné avec leurs capacités physiques naturelles. Les courtiers de Wall Street mentent à propos de combien ils ont volé, et ce qui est arrivé à l'argent après. Les gens ordinaires racontent de petits mensonges concernant le temps, l'argent et les relations.
La vérité est, nous mentons beaucoup plus souvent que nous devons vraiment. Notre cerveau de lézards chargé du vol ou de la réponse au combat a toujours de la difficulté à croire que nous n'avons pas plus de problèmes que nous ne le sommes en réalité. Au lieu de s'enfuir, nous inventons des mensonges: de petits mensonges pour échapper à des conséquences mineures, et de plus gros mensonges pour plier la réalité des situations. Les enfants vont mentir après avoir commis un petit crime, comme se tamponner le doigt dans le glaçage du gâteau et le lécher. Ils vont le nier pendant que le glaçage recouvre leurs lèvres.
La seule personne à laquelle nous ne devrions pas mentir aussi souvent que nous est nous-mêmes. La société nous instruit et nous fait même un lavage de cerveau pour croire que le mensonge est une activité essentielle pour maintenir la civilisation. La théorie du mythe affirme également que des mythes ont été créés pour le contrôle social et ont aidé à assurer la stabilité dans les sociétés. Lorsque ces idées et ces histoires se déforment, elles peuvent rapidement conduire à des délires fonctionnels. Que se passe-t-il lorsqu'une leçon morale positive est construite à partir d'une idée fausse complète? Dans le domaine de l'intégrisme, le terrorisme peut être retracé à ces types de délires fonctionnels. Quels types de mensonges internes doivent être crus pour qu'une personne se mette volontairement en pièces?
Les mensonges que la société nous a inculqués dès la naissance sont ancrés dans notre psyché. Les plus nuisibles sont de plus en plus faciles à repérer, et les gens sont plus disposés à se lever et à affronter la tromperie corporative, les mensonges destructeurs issus des politiciens et les mensonges destinés à renforcer les normes sociales dépassées. Il appartient à chacun d'entre nous de prendre le temps nécessaire pour s'interroger sur ce que nous ont dit nos institutions sociales et gouvernementales.
Devons-nous nous préparer à un monde plus hyper-connecté dans les décennies à venir, où la transparence due à la technologie rendra encore plus difficile la tromperie? Lorsque tout sur votre personnalité est disponible en ligne, les gens s'attendent instantanément à des traits comportementaux spécifiques. Les employeurs potentiels ont trouvé des photos compromettant socialement et sexuellement des candidats sur Facebook. En réponse au manque de contrôle des profils en ligne, des lois ont été promulguées pour empêcher les employeurs potentiels de demander des mots de passe sur les sites de médias sociaux d'un candidat. Il faut se demander: comment la vie sociale des citoyens et de leurs carrières a-t-elle été si embrouillée?
Les mensonges peuvent sauver nos vies, et les mensonges peuvent radicalement modifier les résultats des événements dans nos vies. On nous dit que tôt ou tard la justice l'emporte et que la vérité sortira. Finalement, les superordinateurs font jouer le rôle d'arbitres de la justice. Programmés pour ne pas prendre parti, les juges virtuels livreront des sentences impartiales basées sur chaque bit de vérité disponible. En attendant, nous pouvons essayer d'être un peu plus honnête avec nous-mêmes et avec les autres, car un jour l'avenir nous le demandera peut-être.
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