Avec les Jeux Olympiques d'hiver 2014 à Sotchi, la Russie approche, plus d'attention est accordée aux sports qui ne reçoivent pas l'attention qu'ils méritent pendant les trois années entre la compétition quadriennale. Un de ces sports est le ski alpin, un sport que je connais intimement, tant sur le plan sportif que professionnel. Comme je l'ai noté dans un article que j'ai écrit l'hiver dernier, Ski Racing est un sport brutal.
Le fait est que le ski de compétition est un sport incroyablement difficile qui impose des exigences physiques, environnementales et psychologiques aux athlètes comme peu d'autres sports. Quelques-uns des défis auxquels les coureurs doivent faire face comprennent le parcours lui-même, le terrain, les conditions de neige, la météo et la vitesse pure (jusqu'à 100 mi / h en descente). Et n'oubliez pas la nature impitoyable de la course de ski où les courses sont gagnées ou perdues au centième de seconde – une petite erreur peut faire la différence entre la médaillée olympique et la course à pied.
Dans les Jeux olympiques, il y a encore plus de demandes imposées aux athlètes, y compris les attentes et la pression de la famille, des amis, des entraîneurs, des coéquipiers, des médias et de tout un pays. Ajoutez à cela les attentes auto-imposées des athlètes eux-mêmes qui s'entraînent depuis quatre ans pour le moment. Pour les athlètes dans un sport comme le ski de compétition où ils n'ont qu'une chance d'attirer l'attention internationale (et les récompenses financières qui en découlent souvent) tous les quatre ans, le volume des pressions internes et externes peut être augmenté.
Il y a, cependant, une grâce salvatrice aux conditions brutales trouvées dans la course de ski; à savoir, ces difficultés sont rarement présentes pour seulement un ou quelques coureurs. Au lieu de cela, tout le monde doit faire face à la plupart des défis le jour de la course. En ski de compétition, il y a une certaine variation, car ceux qui ont de meilleures positions de départ ont de meilleures conditions de parcours que ceux qui commencent plus loin. En outre, le temps peut être assez fluide avec un vent fort, de la neige ou du brouillard pour certains coureurs et calme et clair pour les autres. Mais, dans l'ensemble, chaque jour de course, les conditions difficiles sont difficiles pour tout le monde et les conditions faciles sont faciles pour tout le monde.
Ce que cela signifie, c'est que ce ne sont pas les conditions qui détermineront qui trouve le succès olympique à Sotchi parce que tout le monde doit y faire face. Au contraire, ce qui importe, c'est comment ils interprètent et y répondent.
Le slalom récent de la Coupe du Monde Féminine à Bormio illustre mon propos. Les conditions étaient misérables avec de la neige au sommet, de la pluie au fond, et de la neige fondante entre les conditions de neige molle et bâclée. Il serait facile d'arriver à une course avec ce genre de conditions et de penser: «C'est terrible. Il n'y a aucun moyen que je puisse skier bien dans ce genre de choses. »Pourtant, cette attitude mènera presque certainement au doute, à l'inquiétude, à la peur et, finalement, à l'échec et à la déception.
Une chose est claire à propos de Mikaela Shiffrin, championne du monde de slalom en Coupe du monde et championne du monde de 18 ans: elle ne va pas dans cette voie de ruine. La citation suivante illustre l'attitude qui a fait d'elle une favorite pour remporter l'or dans le slalom à Sotchi:
"Le temps me rappelle le Vermont, le Royaume du Nord-Est. Je suis sorti ce matin et je me suis dit: "Oui! Et c'est parti. Je vais être trempé », a déclaré Mikaela Shiffrin. "Les barrières frappent la neige, et la neige fondante et vous frappe dans les lunettes de protection, donc à la fin du parcours, vous ne pouvez pas vraiment voir, mais vous pouvez voir juste assez pour finir. Vous devez continuer et l'adopter, parce que cela arrive à tout le monde – peut-être aussi bien l'adopter. "
Étant donné que la météo à Sotchi devrait être incertaine et instable au mieux, il y a plusieurs leçons essentielles que tous les athlètes peuvent tirer de l'expérience de Mikaela avec l'adversité.
Former pour l'adversité
Premièrement, la meilleure façon d'apprendre à répondre positivement à l'adversité est de s'entraîner à l'adversité. En tant qu'ancien membre de la Burke Mountain Academy, une école secondaire consacrée à l'entraînement des coureurs de ski et la première académie de sport à temps plein en Amérique, je peux témoigner des conditions souvent brutales dans lesquelles Mikaela s'est entraînée pendant son séjour à Burke. Je me souviens de ma première course en tant que 14 ans à Jay Peak, Vermont où il faisait 42 degrés en dessous de zéro (sans refroidissement éolien!). Plus récemment, j'étais à Burke en décembre dernier où la température était relativement modérée de -17 degrés. La semaine suivante, il pleuvait (gémissement!).
Plus vous vous entraînez dans des conditions difficiles, meilleures sont vos chances de relever le défi des conditions difficiles dans une compétition. Pourtant, dans de nombreux sports, les jeunes athlètes adorent s'entraîner dans des conditions idéales malgré le fait qu'ils sont souvent en compétition dans de mauvaises conditions. En ski de compétition, les jeunes coureurs adorent s'entraîner sur une «neige héroïque» douce et dure. Le problème est que la plupart des jeunes coureurs ne courent pas dans ces conditions, mais qu'ils courent sur des parcours difficiles et inégaux. Si vous vous entraînez dans des conditions idéales, mais que vous devez concourir dans des conditions difficiles, quelles sont les chances que vous fassiez de votre mieux en compétition? Je dirais que ce n'est pas très bien, parce que vous ne vous êtes pas entraîné dans les conditions défavorables dans lesquelles vous êtes en compétition.
La formation à l'adversité a plusieurs avantages importants. Tout d'abord, cela rend l'adversité familière et confortable pour vous, alors quand vous arrivez à une compétition avec des conditions difficiles, vous pouvez dire, "Été là, fait ça, pas grand chose." Deuxièmement, la formation à l'adversité vous donne la technique, tactique et les compétences mentales dont vous avez besoin pour surmonter les conditions difficiles. Finalement, l'adversité renforce votre confiance, alors vous pouvez dire avant une compétition: «Je me suis entraîné dans des conditions moins favorables. Je vais l'apporter! "
Le commentaire de Mikaela selon lequel le slalom de Bormio lui rappelait Burke suggère qu'elle était familière et à l'aise avec l'adversité à laquelle elle était confrontée, aussi horribles soient-elles, car elles n'étaient pas plus mauvaises que les conditions qu'elle éprouvait régulièrement chez Burke.
Garder la perspective
Il est facile de tomber dans le mode «malheur à moi» face à l'adversité. Votre concentration sur la difficulté des conditions et la façon dont elles peuvent nuire à vos chances dans la compétition peuvent vous mettre en échec. Mais si vous pouvez garder une certaine perspective, à savoir que tout le monde doit faire face à l'adversité et que tout le monde aura des difficultés à des degrés divers, vous vous concentrez sur le fait que quelqu'un doit avoir un bon résultat. ces conditions, donc ça peut aussi bien être toi.
Une autre perspective est que ce n'est pas l'adversité qui importe – parce que tout le monde l'a le jour de la compétition – mais plutôt votre attitude face aux conditions difficiles (par exemple, «Ça craint!» Vs «Amenez-le! comment vous réagissez à eux (par exemple, soyez prudent par rapport à tout laisser là-bas).
Vous avez un choix simple, mais pas facile. Vous pouvez voir l'adversité comme une menace à éviter ou un défi à poursuivre. Il n'y a aucun doute que, la capacité étant égale, les concurrents qui voient l'adversité comme un défi surpassera ceux qui le considèrent comme une menace.
Mikaela avait clairement une perspective saine, basée sur son commentaire que «ça arrive à tout le monde».
Embrasser l'adversité
Il y a quelques années, je travaillais avec des coureurs de ski au Mont. Hood, Oregon pendant une semaine de temps misérable qui comprenait la neige, la pluie, le brouillard dense et la neige vraiment molle. Il y avait un autre psychologue sportif qui travaillait avec un autre groupe de coureurs avec qui nous partagions un cours de formation. Au sommet de la colline, il a dit à son groupe que «vous devez aimer ces conditions!» Ma première pensée était qu'il ne sait pas grand-chose sur les courses de ski car, soyons honnêtes, il est difficile d'aimer de telles conditions. Je dirais qu'il est presque impossible d'avoir de bons sentiments à propos d'une telle adversité. Mikaela n'a jamais dit qu'elle aimait courir dans ces conditions à Bormio.
En même temps, vous ne pouvez pas détester l'adversité parce que si vous ressentez une attitude négative à l'égard des conditions, les chances sont que vous abandonniez. Ce que je suggérerais, c'est que vous n'aimez ni ne haïssez l'adversité, mais l'acceptez simplement pour ce qu'elle est, à savoir, une partie inévitable du sport. En ne le détestant pas, vous êtes en mesure d'envelopper vos bras autour de la réalité de l'adversité et d'y faire de votre mieux. Comme Mikaela l'a noté, je «pourrais aussi bien l'embrasser». Lorsque vous acceptez et embrassez l'adversité, vous pouvez diriger votre énergie sur la façon de l'affronter de front et de la surmonter.
Quand Mikaela et les autres meilleurs skieurs du monde se réuniront à Sotchi, ils participeront à chaque épreuve olympique à trois «courses» chaque jour: la course contre leurs concurrents, la course contre les conditions et la course mentale. . Pour que Mikaela gagne la course contre ses concurrents et remporte l'or en slalom, elle doit d'abord gagner la «course» contre les conditions en embrassant l'adversité et en affrontant les défis du parcours, de la météo et des conditions de neige. Mais, pour gagner cette «course», elle doit d'abord et avant tout gagner la course mentale dans laquelle elle se lève pour attirer l'attention d'être sous les projecteurs du monde et où elle reste confiante, calme et concentrée. Si elle gagne la course mentale, Mikaela a une belle chance de remporter l'or olympique pour l'Amérique. Bien qu'il n'y ait aucune garantie en ski de compétition (ou n'importe quel sport), en connaissant Mikaela, je ne parie certainement pas contre elle.
