Le profilage criminel est-il une science, un art ou une magie?

Le profilage, ou analyse criminelle d'enquête, comme l'appelle le FBI, implique l'enquête d'un crime avec l'espoir d'identifier la partie responsable, basée sur l'analyse de scène de crime, la psychologie d'investigation et la science comportementale.

Le profilage criminel est un croisement entre l'application de la loi et la psychologie. C'est encore un domaine relativement nouveau avec peu de limites ou de définitions. Les praticiens du profilage criminel ne sont pas toujours d'accord sur la méthodologie ou même la terminologie.

Malgré leurs désaccords, les praticiens du profilage partagent tous un objectif commun: l'analyse des preuves recueillies sur les lieux d'un crime et les déclarations fournies par les victimes et les témoins afin d'élaborer une description d'un contrevenant inconnu.

La description du délinquant peut inclure des facteurs psychologiques tels que les traits de personnalité antisociaux, les psychopathologies (maladies mentales), les modèles comportementaux, ainsi que les variables démographiques, notamment l'âge, la race et l'emplacement géographique.

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Dans la pratique, en particulier sous la direction du FBI, le profilage criminel est impliqué dans les phases d'enquête, d'appréhension et de poursuite du processus de justice pénale.

Dans la phase d'enquête, le profilage est utilisé pour déterminer si les crimes sont liés ou non et pour prédire les caractéristiques de la personnalité et du style de vie d'un auteur inconnu. Pendant la phase d'enquête, le profilage est utilisé pour élaborer des stratégies visant à appréhender le criminel inconnu et à évaluer la probabilité d'une escalade dans les crimes de l'auteur.

Dans la phase d'appréhension, le profilage est utilisé pour prédire où chercher un criminel en série inconnu, pour déterminer quelle information devrait être incluse dans un mandat de perquisition, et comment il / elle peut réagir à l'appréhension. Dans la phase de poursuite, les profileurs criminels agissent en tant qu'experts au tribunal pour lier les crimes basés sur des preuves médico-légales et pour relier un auteur présumé à une série de crimes.

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Le profilage a une histoire longue et riche. Dans ce qui est souvent cité comme la première application des techniques de profilage criminel, les médecins londoniens George Phillips et Thomas Bond ont utilisé les résultats de l'autopsie et des scènes de crime à l'automne 1888 pour faire des prédictions rudimentaires mais éclairées sur la personnalité légendaire de Jack l'Éventreur. et style de vie.

Dans son rapport écrit après avoir examiné les preuves médico-légales disponibles, y compris les corps, le Dr. Thomas Bond a conclu que «les cinq meurtres ont été commis par la même main … les femmes devaient être allongées lorsqu'elles ont été assassinées et dans tous les cas couper en premier. »Le Dr Bond a déclaré que Jack l'Éventreur n'avait aucune formation médicale ni aucune connaissance de l'anatomie, malgré les nombreuses coupures et mutilations de ses victimes par le tueur.

Cette déclaration audacieuse du Dr Bond s'opposait directement à ce que les autorités chargées de l'application des lois avaient conclu: Jack l'Éventreur était soit un médecin, soit avait suivi une formation médicale parce qu'il avait prélevé des organes internes sur certaines de ses victimes.

Le Dr Bond arriva à sa conclusion après avoir noté que les blessures béantes infligées par l'Éventreur n'étaient pas compatibles avec la formation d'un expert médical ou «même les connaissances techniques d'un boucher ou d'un tueur de chevaux». Selon lui, le meurtrier devait être un homme aux habitudes solitaires, soumis à des attaques périodiques de manie homicide et érotique, et au caractère des mutilations pouvant indiquer une satyriase ou un désir sexuel incontrôlable. Bien sûr, nous ne saurons jamais avec certitude si le Dr Bond était correct parce que les meurtres de Jack l'Éventreur restent non résolus.

Le Dr James A. Brussel est reconnu pour avoir entrepris le premier profil de contrevenant systématique dans une enquête criminelle américaine. En 1956, les services du Dr Brussel ont été recherchés par le Département de police de la ville de New York (NYPD) après qu'un bombardier inconnu les ait tourmentés et leur ait échappé pendant seize ans. Le criminel rusé, qui deviendra connu sous le nom de «George Batsky» après sa capture, a été apparemment poussé à la violence en raison de la colère et du ressentiment à propos des événements entourant une blessure au travail qu'il avait subie des années plus tôt.

En conséquence, Metesky a planté plus de trente petites bombes autour de la ville de New York entre 1940 et 1956. Ses cibles comprenaient Radio City Music Hall, Grand Central Station, Penn Station, des cinémas, des cabines téléphoniques et d'autres lieux publics à New York. Ville. Au total, quinze personnes ont été blessées par vingt-deux de ses bombes qui ont explosé. Incroyablement, personne n'a été tué dans ses attaques.

En 1956, des enquêteurs frustrés du NYPD se tournèrent vers le Dr James Brussel, psychiatre et commissaire adjoint de l'hygiène mentale pour l'État de New York, pour étudier des photos des scènes de crime ainsi que des notes manuscrites envoyées à la police par le kamikaze. Le Dr. Brussel a développé un profil physique et psychologique très détaillé du suspect sur la base des preuves qui lui ont été données.

Selon le Dr Brussel, l'agresseur serait célibataire, un étranger, autodidacte, d'âge moyen, résiderait dans le Connecticut, souffrirait de paranoïa et aurait une vendetta contre la compagnie d'électricité Con Edison. Certaines des prédictions du Dr Brussel reposaient simplement sur le bon sens. Par exemple, la première bombe posée en 1940 avait ciblé le 67e quartier général de Con Edison à Manhattan, de sorte qu'une vendetta contre Con Edison était une supposition logique.

Cependant, d'autres prédictions de Brussel reposaient sur sa formation psychologique et son expertise médicale. Le Dr Brussel savait que la paranoïa clinique tendait vers l'âge de trente-cinq ans dans la population générale. Par conséquent, il a estimé qu'en 1956 – seize ans après son premier bombardement – l'auteur serait probablement dans la cinquantaine.

En fin de compte, le profil criminel du Dr James Brussel s'est avéré être mort, y compris le fait que Metesky avait cinquante-trois ans. Son profil a conduit le NYPD directement à George Metesky, qui a avoué les attentats immédiatement après son arrestation en janvier 1957. Il a été déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale et a été interné dans un hôpital psychiatrique public. Metesky est resté là jusqu'à sa libération en 1973, lorsque les experts médicaux ont déterminé qu'il n'était plus une menace pour la société. Il est mort en 1994 à l'âge de quatre-vingt-dix ans.

Je vais partager plus d'informations sur le profilage criminel moderne, tel que développé et pratiqué par le FBI, dans les prochains articles ici.

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Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Drew. Il est disponible pour consultation et commentaires des médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site web docbonn.com