Vous pourriez aimer votre sommeil – et vos siestes – mais probablement pas assez pour vouloir la narcolepsie, l'un des troubles du sommeil les plus difficiles à gérer. Ce que peu de gens réalisent, cependant, c'est que la narcolepsie ne consiste pas seulement à s'endormir fréquemment pendant la journée à des moments inopportuns. Environ les trois quarts des narcoleptiques sont à la merci de réactions émotionnelles qui déclenchent leur corps à une paralysie musculaire . Alors imaginez être heureux ou, au contraire, soudainement effrayé, et tout à coup votre corps se fige contre votre volonté et vous ne pouvez pas bouger.
Et imaginez ce désordre déchirant et angoissant venant de l'intérieur de vous de façon incontrôlable. De votre propre système immunitaire.
On pense depuis longtemps que la narcolepsie est un trouble auto-immun par lequel le système immunitaire d'un individu se détraque; Plutôt que de cibler uniquement les envahisseurs et les germes étrangers, il se tourne plutôt contre le corps et commence à attaquer certaines cellules. Bien que cela n'ait jamais été définitivement prouvé, nous avons maintenant plus de preuves montrant que la narcolepsie peut en effet être attribuée à un système immunitaire raté.
Des chercheurs de l'Université de Lausanne (Suisse) ont identifié des auto-anticorps (molécules immunitaires qui ciblent une protéine naturelle de l'organisme plutôt qu'une protéine d'un agent infectieux) qui ciblent une protéine naturelle appelée Trib2 chez les patients atteints de narcolepsie leurs émotions. Cela suggère clairement que la narcolepsie pourrait être une maladie auto-immune. Normalement, le système immunitaire peut distinguer entre «soi» et «pas soi» et n'attaque que les tissus qu'il reconnaît comme étrangers, ou «pas soi». Mais quand il s'agit de narcolepsie, il semble que nous pourrions avoir une mutinerie sur nos mains .
Et le fait qu'il s'agisse d'une maladie auto-immune rend le traitement et la tentative de guérison d'autant plus difficiles. Quels sont les signes de la narcolepsie?
Le traitement? Il n'y en a pas encore. Pour les personnes atteintes de narcolepsie, les siestes sont particulièrement importantes . Une sieste peut effectivement remplacer un dosage d'un médicament stimulant. Les maladies auto-immunes en général sont difficiles à guérir. D'autres maladies qui sont également considérées comme des maladies auto-immunes comprennent le diabète de type 1, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et la sclérose en plaques.
Les bonnes nouvelles de cette dernière étude sont qu'elle nous donne un peu plus de perspicacité dans ce désordre étrange et perplexe. Qui plus est, si nous pouvons confirmer la narcolepsie comme un trouble auto-immun, alors nous pouvons l'examiner en tant que tel pour finalement trouver un remède, ou peut-être identifier une meilleure façon de traiter et de gérer le trouble.
Pour plus d'informations sur la narcolepsie, visitez le réseau Narcolepsy.
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le Docteur du sommeil ™
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