Selon nos recherches récentes, la mémoire de travail visuelle médiocre peut jouer un rôle important dans les difficultés éprouvées par un enfant autiste.
Le but de cette étude était de comparer les profils de mémoire de travail des enfants atteints d'autisme avec des enfants en développement. La mémoire de travail est la capacité de se souvenir et de traiter l'information et est une compétence importante qui est liée dans les classes de la maternelle au collège.
Nous avons recruté des enfants de 8 à 9 ans; certains ont été diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique, tandis que d'autres se développaient généralement. Ils ont été soumis à des tests standardisés de mémoire de travail verbale où ils devaient se souvenir des lettres et des chiffres dans l'ordre inverse. Ils ont également reçu des tests visuels de mémoire de travail où ils devaient se souvenir de l'emplacement et de l'orientation de différentes formes.
Les résultats suggèrent que les enfants autistes ont une mémoire de travail visuelle beaucoup plus mauvaise que les élèves en développement. Ce déficit peut avoir des conséquences importantes sur la façon dont les enfants autistes traitent leur environnement social – ils peuvent avoir du mal à traiter les indices visuels sur le terrain de jeu, ce qui peut compliquer leur relation avec leurs pairs.
Une mauvaise mémoire de travail visuelle peut affecter les élèves autistes en classe, ainsi que sur le terrain de jeu. En salle de classe, une mémoire de travail visuelle médiocre peut rendre plus difficile la compréhension des concepts mathématiques et même la résolution d'arithmétiques simples. La mémoire de travail visuelle fonctionne comme un tableau mental, il est donc difficile pour eux d'effectuer des problèmes d'addition et de soustraction dans leur tête.
Une mauvaise mémoire de travail visuelle peut également affecter les interactions sociales. Nous utilisons la mémoire de travail visuelle pour lire le langage corporel et d'autres indices sociaux afin que nous puissions réagir en conséquence. Un étudiant autiste peut avoir du mal à traiter la communication non verbale de ses pairs, ce qui peut entraîner les difficultés sociales qu'ils éprouvent souvent.
Cette recherche suggère que la mémoire de travail visuelle peut jouer un rôle important dans le développement des compétences sociales chez les enfants atteints d'autisme. Étant donné que 1 sur près de 70 enfants reçoit un diagnostic d'autisme, il est important de cibler les compétences de base pour mieux soutenir ces enfants.
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