L'hormone de confiance: comment l'ocytocine peut aider à traiter l'autisme

L'ocytocine améliore l'interaction sociale dans l'autisme

Le traitement de l'autisme continue d'être un défi majeur avec peu de médicaments faisant la différence à ses symptômes de base, à savoir la déficience sociale, les retards de communication et les comportements répétitifs.

L'ocytocine est une hormone produite naturellement dans le corps de l'hypothalamus. C'est une hormone qui a un large éventail d'actions, y compris être responsable des contractions lors de l'accouchement. Il a également été appelé «hormone de confiance» ou produit chimique «pro-social» compte tenu de ses effets sur la personne moyenne.

Quelles sont les actions d'Oxytocin?

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La recherche a montré que l'ocytocine administrée par voie nasale, voie privilégiée pour accéder au cerveau, peut accroître la confiance, la générosité, la reconnaissance émotionnelle et l'empathie sociale chez les personnes normales. Il a également été lié à un sentiment de calme et de bien-être. Compte tenu de tous ces avantages, l'oxytocine peut être trouvé sur des dizaines de sites Internet comme une «potion d'amour» pour améliorer la vie amoureuse, bien que ces allégations soient au mieux douteuses.

La recherche sur l'oxytocine chez les animaux a montré que c'est un produit chimique important pour aider à former le lien entre la mère et la progéniture nouveau-née. Il est également important dans la formation de liens romantiques entre les couples d'animaux mâles et femelles, en particulier dans les espèces qui sont monogames ou ont de longues relations.

Comment peut-il aider les personnes atteintes d'autisme?

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On reconnaît de plus en plus l'importance de l'amélioration de la déficience sociale dans l'autisme, par exemple des difficultés à partager les sentiments, à démontrer le contact visuel ou à comprendre les émotions chez autrui. De plus en plus de recherches ont montré que l'ocytocine peut améliorer certaines de ces difficultés chez les personnes autistes. Il semble que le système ocytocine, y compris les gènes, peut être anormal chez au moins un groupe de personnes autistes.

Établir un contact visuel est un défi pour de nombreuses personnes autistes. Lorsque nous évaluons et interagissons dans des situations sociales, nous recueillons une énorme quantité d'informations provenant des yeux et des expressions faciales des gens. La recherche a montré que l'ocytocine peut augmenter considérablement le temps que les personnes autistes passent à regarder ces zones. La reconnaissance de l'émotion faciale peut également être difficile pour beaucoup avec l'autisme, et encore une fois l'administration d'ocytocine chez les personnes avec et sans autisme peut améliorer leur capacité à reconnaître les expressions faciales et les émotions. Oxytocin a également été montré pour aboutir à une coopération accrue et une interaction sociale chez les personnes autistes lors de jeux avec d'autres joueurs.

L'ocytocine reste un traitement expérimental, bien que prometteur, pour l'autisme. Bien que ce ne soit pas un «remède» pour l'autisme, son utilisation peut aider les approches comportementales et autres thérapies à avoir un effet plus durable ou plus bénéfique.

Comme avec tous les médicaments, nous devons être attentifs aux effets secondaires potentiels, le plus souvent des nausées et des vomissements.

Un livre écrit par un de mes vieux professeurs, Dr. Larry Young peut vous intéresser, La Chimie entre nous: Amour, Sexe et Science de l'Attraction (Je n'ai aucun intérêt commercial).

De plus, nous menons des recherches sur l'ocytocine au Lurie Center for Autism du Massachusetts General Hospital – pour soutenir le centre, veuillez cliquer ici massgeneral.org