Ping Lian Yeak, Artiste

Par Kimberly Stephens

L'œuvre de Ping Lian Yeak a été exposée des dizaines de fois. Ses aquarelles tapageuses et ses dessins à l'encre détaillés commandent des milliers de dollars.

Mais l'artiste de 22 ans a atteint une autre étape de sa carrière cet été, lorsque son travail a été présenté à l'Agora Gallery de New York.

Ping Lian est autiste. Son travail a souvent été inclus dans des expositions d'œuvres d'art «outsider» ou savantes. Mais l'exposition Agora, «Out From Down Under & Beyond: Fine Art d'Australie et de Nouvelle-Zélande», n'avait rien à voir avec l'autisme. Le travail de Ping Lian a été choisi uniquement pour son mérite artistique.

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Ping Lian Yeak à 17 ans, photographié avec certaines de ses œuvres d'art.

Source: Diane Macdonald, utilisée avec permission

Sa famille et ses partisans croient que le passage de «l'artiste autiste» à «l'artiste» est significatif. "L'exposition Agora marque une nouvelle étape dans le parcours artistique de Ping Lian", a déclaré sa mère, Sarah Lee.

C'est un voyage que personne n'a vu venir. Enfant, Ping Lian était hyperactif, évitait les contacts physiques et avait une communication limitée. À cinq ans, il ne pouvait pas encore tenir un crayon.

Ping Lian a reçu une intervention en langage et en langage, une ergothérapie et une thérapie comportementale. Sarah a travaillé sans relâche pour l'aider à apprendre à tenir un crayon et à tracer des lettres, des chiffres et des formes.

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Ping Lian a finalement appris à tracer tout seul. À huit ans, il a choqué Sarah quand ses capacités ont fait un bond en avant. Elle l'a découvert non seulement en traçant, mais en dessinant. C'est rapidement devenu son activité favorite. Ping Lian a attiré sur tout, des livres à son emploi du temps. Sarah a embauché des professeurs d'art pour Ping Lian, et ses capacités se sont développées rapidement.

Son travail a été exposé pour la première fois à l'âge de 10 ans à la National Art Gallery de Malaisie dans le cadre d'une exposition collective intitulée «Different Strokes-Diversity Through Art». Deux années plus tard, deux éducateurs, Laurence Becker et Rosa C. Martinez, ont collaboré à une exposition new-yorkaise, «Do not 'dis' the ability». Martinez, que Sarah décrit comme un «partenaire spécial» dans le voyage de Ping Lian, a aidé à orchestrer l'inclusion de Ping Lian dans l'exposition Agora.

Martinez estime que Ping Lian reconnu simplement comme un artiste plutôt qu'un artiste autiste est particulièrement important puisque les capacités de Ping Lian sont "prodigieuses". "Si Ping Lian n'avait pas d'autisme, il serait considéré comme un prodige et un génie basé uniquement sur son talents artistiques ", a déclaré Martinez.

Image de New York, créée par Ping Lian en 2014.

Source: Sarah Lee, utilisée avec permission

Comme le souligne Martinez, la frontière entre le prodige et le savant est remarquablement mince. Le psychologue des touffes David Henry Feldman avait défini le «prodige» comme un enfant qui se comporte à un niveau professionnel dans un domaine exigeant à l'adolescence. Un savant est un individu avec ce que l'expert savant Darold Treffert a décrit comme un «îlot de génie» – un pic de capacité couplé à une déficience ou à une condition sous-jacente quelconque. C'est la présence d'une telle déficience ou condition qui distingue les savants des prodiges. Pour la plupart des savants, la condition sous-jacente est l'autisme, comme c'est le cas avec Ping Lian.

La quête d'être vu simplement en tant qu'artiste est aussi celle qui résonne souvent avec les enfants prodiges. Comme les prodiges passent des merveilles de l'enfance aux adultes, ils cherchent souvent à faire la transition de «musicien enfant» ou «artiste prodige» à être simplement un musicien ou un artiste.

Comme la psychologue Joanne Ruthsatz et moi-même le décrivons dans notre livre, Le cousin du prodige: lien familial entre autisme et talent extraordinaire , c'est l'un des nombreux parallèles entre le prodige et l'autisme, et particulièrement entre les prodiges et les savants. Les prodiges et les autistes partagent un certain nombre de traits cognitifs, comme une excellente attention aux détails et une mémoire extrême. Les enfants prodiges ont fréquemment des proches autistes. Il y a même des preuves préliminaires que les prodiges et leurs parents autistes partagent une mutation génétique.

Pour les prodiges et les savants, la quête de reconnaissance fondée uniquement sur le mérite ne consiste pas à effacer le passé ou à ignorer l'autisme. La famille de Ping Lian est toujours prête à raconter son histoire. sa mère a même écrit un livre sur l'éducation de Ping Lian. Mais pour eux, voir Ping Lian apprécié simplement comme un artiste, sans référence à son autisme, se sent comme une nouvelle percée dans un voyage qui continue à défier les attentes.

Les œuvres de Ping Lian seront à nouveau exposées à la galerie Agora en mars 2017. Sarah Lee et Ping Lian projettent de se rendre à New York pour l'exposition.