Vous n'êtes pas seul, mais cela ne signifie pas que vous êtes en sécurité. Cela ne signifie pas non plus qu'ils ne sont pas réels. Depuis l'aube des temps, les monstres font peur aux cœurs humains et peuvent apparaître à tout moment, grâce au penchant du système limbique à créer des émotions et à stocker des souvenirs.
Le clin d'œil prend environ 84 millisecondes. Dans la moitié de ce temps, selon les études des illusions perceptuelles et des faux souvenirs, vous pouvez exploiter les ténèbres à l'intérieur et invoquer des monstres pour vous-même.
De son trou caché profondément dans le prosencéphale, votre système limbique fera une grande partie de la lourde charge pour vous, transformant des objets sombres sur les nuits étranges en bourreaux macabres.
Mais qu'est-ce que nous vivons quand nous trébuchons sur les démons dans l'obscurité?
Quelque chose de réel, certainement.
Nous pouvons mesurer au moins certains des effets créés lorsque nous éprouvons un sentiment d'horreur ou d'effroi, de peur ou de terreur. Les produits chimiques régulateurs inonder nos corps provoquent une augmentation de la pression artérielle à mesure que les vaisseaux se contractent. Nos cœurs battent plus vite. Nous commençons à transpirer et, parfois, même à trembler lorsque l'adrénaline nous prépare à nous battre ou à prendre notre envol.
Mais qu'est-ce qui a causé tout le brouhaha?
Il se trouve que notre matériel perceptif peut être fortement influencé par l'amorçage associatif.
Mettez une tasse de café chaud dans les mains d'une personne et présentez-la à quelqu'un tenant un grand verre de café glacé. Faites-les parler pendant un moment, puis demandez à chacun d'eux comment l'interaction s'est déroulée. Le titulaire de la tasse chaude déclarera probablement une réunion caractérisée par la chaleur sociale, tandis que le buveur de café glacé sera plus susceptible de percevoir la conversation d'avoir été socialement froid.
Les images et les mots – qu'ils soient imprimés ou transmis oralement – peuvent aussi servir de stimulus. En tant que membres d'une espèce sociale transmettant constamment des idées sous forme de mots et d'images, chacun de nous est perpétuellement initié par la métaphore culturelle pour savoir exactement quoi faire des peurs primitives quand elles sont déclenchées – nous faisons des monstres.
Vous avez peur qu'un ami distrait ne vous ait pas tout à fait entendu? Vous pouvez penser, "Geez, il agit comme un zombie. Regardant à travers moi, n'entendant rien. "Connaissez une personne négative qui semble saper vos réserves émotionnelles pour toujours? Allez, dites la vérité – vous les avez probablement comparés à un vampire à une occasion ou deux. Peut-être à voix haute, peut-être juste pour vous.
Point est, visites de minuit dans les cimetières ne sont pas nécessaires pour conjurer des monstres. Ils sont toujours avec nous, stockés de façon permanente dans notre cerveau comme une forme de mémoire fausse déposée pour une utilisation future par les stimuli d'amorçage de notre culture.
Et, comme d'autres formes de faux souvenirs, elles peuvent être déclenchées par des préoccupations de routine apparemment mineures. Lorsque surgissent des pensées comme «Il ne m'entend pas» ou «Elle est en train de drainer mes émotions», nos peurs sur ce que peuvent faire ces boogies-hommes émotionnels ont tendance à faire boule de neige rapidement. Les résultats peuvent nous donner l'impression que nous avons été ravagés par un monstre réel.
Il y a un fondement perceptif à la raison pour laquelle, une fois déclenchées et ainsi invitées à sortir et à jouer, les monstres de notre esprit finissent si souvent par dominer nos pensées et nos sentiments pendant un certain temps.
Le phénomène est appelé extension des frontières, et il est fortement associé à la fausse mémoire.
Montrez à une personne une image dans laquelle seule une partie d'une maison est visible, et l'esprit construira une image mentale de ce à quoi le reste de la maison pourrait ressembler. En d'autres termes, nous étendons les limites de ce que nous voyons jusqu'à ce qu'il corresponde à notre attente culturellement apprise de ce à quoi une chose est supposée ressembler.
Nous savons à partir de films, de livres et d'histoires de fantômes racontés autour des feux de camp de l'enfance que les monstres ont tendance à s'échouer sur n'importe quel paysage qu'ils habitent. Ainsi, quand un zombie ou un vampire semble élever sa tête laide au cours d'une conversation quotidienne, nous pouvons très bien étendre psychiquement la limite autour de notre propre monstre perceptif jusqu'à ce qu'il en ait assez pour faire de vrais dégâts émotionnels.
En tant qu'ancien entraîneur de dauphins, j'ai toujours soupçonné que nous, les humains, ne sommes peut-être pas seuls à fabriquer des monstres dans les taupinières – en particulier dans les cas où l'amorçage culturel peut être impliqué.
Contrairement à beaucoup d'autres animaux, mais tout comme les humains, les dauphins possèdent un degré de conscience de soi anormalement élevé, sont capables de pensée abstraite et manifestent même des signes révélateurs de culture.
Dans la nature, les dauphins se nomment eux-mêmes et commencent souvent à communiquer sous l'eau avec un flot d'identification de bulles accompagné de ce qui est devenu un sifflet de signature.
Ensemble, le flot de bulles et le sifflet de signature fournissent des indices visuels et sonores aux dauphins de proximité pour savoir qui communique. Fait intéressant, les sifflets de signature des dauphins individuels portent des fragments sonores étroitement liés à ceux trouvés dans les sifflets de signature de la mère de l'individu. Les dauphins, semble-t-il, ne se nomment pas seulement eux-mêmes; ils choisissent des noms qui honorent leur héritage matrilinéaire. Des signes de culture, en effet.
Les dauphins pourraient-ils, eux aussi, évoquer des monstres de profondeurs psychiques? Si le comportement des dauphins offre des indices, ils pourraient le faire.
Malgré leurs sourires perpétuels et leur penchant pour le jeu, les dauphins, comme les gens, possèdent un côté plus sombre. Ils sont tout à fait capables d'intimider et de se disputer comme leurs homologues humains. Quand ils sont agacés, ils jettent leur tête dans des manifestations évidentes d'agacement. Lorsqu'elles sont heurtées ou bousculées, elles ouvrent la bouche et se ferment l'une l'autre, émettant des avertissements sonores connus sous le nom de mâchoires. Parfois, ils se livrent même à des bagarres à dents nues qui laissent des cicatrices visibles sur la peau.
Les créatures qui s'appellent les unes les autres par des noms culturellement prescrits pourraient-elles aussi transmettre des histoires contenant des images monstrueuses comme une sorte de raccourci linguistique pour les dommages vraiment réels parfois causés par les démons intérieurs? Cela, bien sûr, est la conjecture de quelqu'un. Tout comme la question de savoir si l'amorçage culturel – en plus de donner une forme perceptuelle à nos pires craintes – pourrait aussi offrir une défense efficace contre les ténèbres qui surgissent des profondeurs. En attendant, nos léviathans se cachent dans les profondeurs.
Copyright © Seth Slater, 2014
