Créativité et expériences multiculturelles

La famille Mansour-Coppel de Melbourne, Australie

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Ce message a été écrit par Lawrence T. White.

Les chercheurs savent depuis plusieurs années que l'interaction avec une autre culture peut stimuler sa créativité, mesurée par des tests standards de la pensée créative. Les individus qui étudient à l'étranger ou vivent à l'étranger, par exemple, ont tendance à générer des solutions plus innovantes à divers types de problèmes.

Ils fonctionnent également mieux sur le test Remote Associates, un test de pensée associative qui exige que les participants inspectent trois mots – jouer , créditer et signaler , par exemple – et générer un quatrième mot (dans ce cas, carte ) qui relie les trois premiers mots ensemble.

Dans des expériences contrôlées, les participants qui sont initiés à des icônes culturelles de deux nations (la Chine et les États-Unis, par exemple) ont tendance à générer des réponses plus créatives – comme un récit de l'histoire de Cendrillon – que les participants qui ont pensé culture ou pas amorcée du tout.

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Mais qu'en est-il des enfants qui ont grandi dans une famille multiculturelle? Seraient-ils aussi plus créatifs? Si vivre à l'étranger améliore sa créativité, alors vivre dans un foyer multiculturel devrait certainement avoir le même effet. Après tout, l'enfant dont les parents ont grandi dans différentes parties du monde «vit à l'étranger» presque tous les jours.

Jen-Ho Chang et ses collègues de la National Taiwan Normal University ont étudié cette question et publié leurs résultats en 2014 dans le Journal of Cross-Cultural Psychology.

Ils ont recruté 710 enfants de 15 écoles secondaires différentes à Taiwan. Deux cent quatre-vingt-dix des enfants étaient issus de familles binationales; c'est-à-dire que leurs parents venaient de différents pays. Les autres enfants avaient des parents qui venaient tous deux de Taïwan. Dans la plupart des familles binationales, le père était taïwanais et la mère était née en Asie du Sud-Est ou en Asie de l'Est.

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Tous les enfants ont terminé le Chinese Creative Thinking Test, une version modifiée d'un test de pensée créative souvent utilisé dans les études occidentales. Les enfants ont reçu 10 versions différentes du caractère chinois pour «humain» et ont reçu l'ordre de dessiner autant de figures créatives que possible dans les 10 minutes. Chaque personnage dessiné devait inclure le personnage «humain», qui ressemble à un V. à l'envers.

Les évaluateurs indépendants ont compté, pour chaque enfant, le nombre de figures produites ( aisance ) et ont jugé l'originalité des figures produites ( originalité ). Les enfants des familles binationales ont obtenu de meilleurs résultats que les autres enfants en ce qui concerne les mesures, la fluidité et l'originalité.

La différence n'était pas grande, mais elle était significative. Et la différence est restée même après que les chercheurs ont statistiquement enlevé les effets des traits de personnalité et des facteurs de fond familiaux comme le statut socio-économique et l'éducation des parents.

Chang et son équipe n'ont pas été en mesure d'identifier la raison exacte pour laquelle les enfants des familles binationales ont surpassé leurs pairs. Ils soulignent toutefois des études antérieures qui ont documenté un avantage bilingue sur les mesures de la pensée créative. La flexibilité cognitive est une composante essentielle de la créativité, et les personnes qui parlent plus d'une langue sont généralement plus flexibles que leurs homologues monolingues.

Une autre explication possible peut être trouvée dans les études d'amorçage mentionnées précédemment. Les enfants qui vivent dans un foyer binational sont exposés chaque jour aux perspectives de deux cultures différentes. Ils apprennent qu'il y a presque toujours plus d'une façon de résoudre un problème ou de réfléchir à un problème.

Bottom line? Si vous voulez que votre enfant soit plus créatif, placez-le dans des situations qui favorisent la flexibilité cognitive. Les cours de langues étrangères et les voyages à l'étranger peuvent certes faire l'affaire, mais ils peuvent aussi accueillir un étudiant étranger ou inscrire votre enfant dans une école racialement et ethniquement diverse. Dans le monde d'aujourd'hui, il est plus facile que jamais de se mondialiser tout en restant local.

La source:

Chang, J.-H., Hsu, C.-C., Shih, N.-H., et Chen, H.-C. (2014). Familles multiculturelles et enfants créatifs. Journal of Cross-Cultural Psychology , 45 (8), 1288-1296.