Mood Food

Les chercheurs ont noté que certains comportements de dépendance peuvent en partie dépendre du genre. Par exemple, les hommes sont plus susceptibles d'être dépendants aux drogues, aux jeux de hasard et aux rapports sexuels, tandis que les femmes sont plus susceptibles de souffrir de «troubles du centre commercial» tels que manger et faire leurs courses. La nourriture est, bien sûr, une récompense primaire car elle est nécessaire à notre survie. Cependant, c'est cette récompense qui donne à la nourriture très appétente (comme le sucre) son potentiel addictif, menant à une consommation excessive en tant que comportement addictif. Les raisons possibles derrière une telle alimentation excessive dans la société d'aujourd'hui sont nombreuses, y compris la disponibilité croissante de la nourriture, un style de vie plus inactif, et des considérations financières. En outre, comme un moyen d'améliorer l'humeur, la nourriture est très enrichissante, facilement disponible, à faible coût et surtout c'est légal!

Ces justifications démontrent un certain degré de pouvoir explicatif, contribuant à la recherche sur le sujet de l'alimentation excessive en tant que domaine d'intérêt croissant. Cependant, aucune de ces explications n'aborde la question critique de savoir pourquoi certaines personnes semblent trop manger, malgré des efforts répétés pour ne pas le faire. La majorité des cas obèses tend à résulter d'une surconsommation d'énergie, indépendante d'un manque d'activité physique. Par conséquent, ce sont peut-être les gens, plutôt que la nourriture, qui doivent être ciblés ici.

Les taux de prévalence pour une alimentation excessive et addictive sont très variables. Les taux de prévalence des troubles de l'alimentation au cours de l'année écoulée (en particulier chez les adolescents plus âgés et les adultes) varient entre 1 et 2%, mais des chiffres beaucoup plus élevés ont été signalés dans plusieurs pays (entre 6% et 15%). % en fonction de l'échantillon). Basé sur ces nombreuses études qui incluaient des échantillons d'au moins 500 participants, le professeur Steve Sussman, Nadra Lisha (tous deux à l'Université de Californie du Sud) et moi-même estimaient un taux de prévalence de 2% chez les adultes américains.

La sensibilité de récompense est une construction de personnalité de la théorie de la sensibilité de renforcement de Jeffrey Gray, et est censée contrôler le comportement d'approche, au moyen du centre de récompense de dopamine. Les individus qui sont très sensibles à la récompense sont plus enclins à détecter les signaux de récompense dans leur environnement (comme la nourriture), ce qui les amène à se rapprocher plus fréquemment de ces récompenses, tout en répondant plus rapidement et plus fortement. La recherche démontre des associations entre la sensibilité à la récompense et l'augmentation des fringales, le poids corporel, la frénésie alimentaire et une préférence pour les aliments riches en graisses. De telles découvertes peuvent expliquer pourquoi certaines personnes mangent excessivement quand la récompense, en particulier celle produite par la nourriture, est un processus accessible à tous.

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Un appétit excessif pour la nourriture a longtemps été lié à l'alimentation émotionnelle avec des recherches démontrant que les personnes souffrant de troubles alimentaires raffinés déclarent spécifiquement manger quand elles se sentent anxieuses. Par exemple, cela est démontré dans les habitudes alimentaires des Américains en surpoids, révélant que les femmes ont tendance à manger excessivement quand elles se sentent seules ou déprimées, tandis que les hommes mangent trop dans des situations sociales positives. Des recherches datant du début des années 1990 ont révélé que les femmes traitées pour des troubles de l'alimentation se disaient moins anxieuses à mesure qu'un épisode d'hyperphagie boulimique se poursuivait. Une telle recherche suggère que les personnes très anxieuses sont plus susceptibles de se tourner vers la nourriture pour le confort, ce qui conduit à une alimentation excessive, mais à leur tour se causer plus d'anxiété lorsque ce confort n'est pas disponible. Par exemple, cela est démontré dans les habitudes alimentaires des Américains en surpoids, révélant que les femmes ont tendance à manger excessivement quand elles se sentent seules ou déprimées, tandis que les hommes mangent trop dans des situations sociales positives.

La recherche a montré que les personnes obèses obtiennent des scores plus élevés sur les échelles de personnalité de l'impulsivité. L'impulsivité est une tendance à «agir sur l'impulsion du moment», souvent associée à un échec à apprendre de l'expérience négative, où les individus connaissent la manière appropriée de se comporter, mais n'agissent pas en conséquence. Les toxicomanes raffinés mangent pour un «pick-me-up», bien qu'ils soient conscients qu'ils n'ont pas faim, suggérant une corrélation entre la sensibilité à la récompense et les réactions impulsives à de tels indices de récompense. Les individus impulsifs ont tendance à réagir au stress et à l'anxiété, avec un besoin de satisfaction immédiate en guise de soulagement. Bien que le fait de manger puisse apporter cette récompense ou ce soulagement, il peut alors conditionner les individus impulsifs à réagir rapidement, avec cette réponse inadaptée, à de tels sentiments à l'avenir; comme avec des sentiments de faim quand on se sent anxieux. Cela pourrait expliquer pourquoi les tentatives répétées pour restreindre l'apport alimentaire et perdre du poids, entraîne souvent une rechute chez les personnes obèses.

Des associations ont également été observées entre l'estime de soi et une variété de comportements alimentaires excessifs, tels que les mangeurs sobres, les patients boulimiques et les mangeurs compulsifs. Une explication à cela suggère que les personnes ayant une faible estime de soi ont des attentes plus faibles en ce qui concerne leur performance personnelle, ce qui se traduit par moins d'efforts pour résister aux défis et aux tentations de leur régime alimentaire. Cela offre une autre explication que les personnes ayant une faible estime de soi dépendent davantage d'indices externes pour contrôler l'alimentation, comme l'apparence de la nourriture, plutôt que des indices internes, tels que la faim, indiquant une sensibilité à la récompense et entraînant une mauvaise alimentation. Ici, une faible estime de soi combinée à une sensibilité à la récompense et à d'autres corrélations à l'impulsivité et à l'anxiété semblent démontrer un modèle d'influence destructif sur le comportement, un trait supplémentaire amplifiant le suivant.

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En ce qui concerne la faible estime de soi, on a constaté que la faible désirabilité sociale était corrélée de façon significative avec l'alimentation restreinte chez les personnes obèses. Une désirabilité sociale élevée est le plus souvent associée à un désir de minceur. Par conséquent, bien qu'il existe une association avec le comportement alimentaire, une désirabilité sociale élevée est plus susceptible de correspondre à des comportements anorexiques, par opposition à une alimentation excessive. Une faible désirabilité sociale, associée à une faible estime de soi comme cause ou effet, pourrait contribuer à expliquer une alimentation excessive chez certains individus, ce qui pourrait être motivé par les contributions de tous les traits mentionnés précédemment.

Enfin, la professeure Elizabeth Hirschman de l'Université Rutgers a proposé un modèle général de consommation addictive qui met en corrélation un comportement de consommation excessif et compulsif. Ce modèle suggère des caractéristiques similaires que les gens présentent, ainsi que des causes communes, des modèles de développement et des fonctions similaires que ces comportements servent aux individus. Beaucoup d'entre eux ont déjà été associés à une alimentation excessive en particulier, ce qui suggère un principe de personnalité de consommation générale.