Si ça saigne, ça mène selon un aphorisme journalistique. Cette emphase déforme la réalité et renforce les crimes macabres. Mais d'où vient-elle dans la psyché humaine?
Une façon de répondre à cette question est de considérer la conception du cerveau comme un système d'attention. L'attention est contrôlée dans le tronc cérébral à travers le système d'activation réticulaire (RAS). Cela fonctionne comme une alarme de sorte qu'un animal se déplace rapidement s'il détecte un prédateur dangereux.
Le cerveau reptilien et l'attention
Le journalisme vise à attirer l'attention des gens, ce qui est une autre façon de dire qu'il active leur RAS qui envoie un choc électrique dans tout le cerveau. La meilleure façon de stimuler le RAS est de dépeindre des événements effrayants, qu'il s'agisse de catastrophes naturelles, d'attaques terroristes, d'incendies, d'inondations, d'homicides ou d'accidents de circulation effroyables.
Ces faits de la biologie fondamentale du cerveau aident à expliquer pourquoi une grande partie de la couverture de l'information tourne autour des comptes corporels. Le journalisme est analogue à une électrode qui est implantée de façon permanente dans le tronc cérébral d'un lapin et envoie des secousses périodiques de peur.
La violence des médias sert-elle une fonction utile?
Quel est le point d'envoyer des chocs de peur à travers le public chaque jour? Une justification évidente est que le journalisme nous tient au courant des menaces qui pèsent sur notre vie afin que nous puissions éviter ce trafic ou nous habiller chaudement s'il y a un vent qui menace la vie ou annuler un voyage dans un pays où une guerre civile sanglante vient d'éclater.
En général, cependant, la couverture des événements violents, tels que les fusillades dans les écoles, a un avantage public minimal de ce type. Au lieu de cela, c'est du proxénétisme pur. C'est comme si ce lapin en nous était devenu accro à sa décharge matinale d'électricité.
La violence dans les reportages est potentiellement nuisible de deux manières différentes. Le premier est qu'il présente une image déformée de la réalité. La plupart des gens croient que nous vivons dans un monde très violent lorsque le nombre de morts violentes est en réalité beaucoup plus bas qu'il ne l'a jamais été auparavant (1). Ce n'est pas seulement une question de confusion factuelle concernant les taux d'homicides et la mortalité par guerre. Malheureusement, cela crée beaucoup d'anxiété inutile, sans parler des illusions de danger et des achats d'armes à feu (2).
L'autre problème pratique avec l'obsession des médias pour les effusions de sang est que cela peut encourager les individus peu sûrs à se faire un nom en effectuant un tir de masse ou tout autre acte de brutalité non provoquée. Chaque âge a ses tueurs narcissiques noisette mais les médias modernes leur donnent la célébrité instantanée dont ils ont envie.
Quels que soient les motifs des meurtriers dérangés, il faut supposer que la violence fait quelque chose pour le public. Cette impression est renforcée par la quantité de violence dans le divertissement. Qu'est-ce qui renforce le fait de témoigner de la violence fictive? Est-ce que cela s'applique à la violence dans les nouvelles? Est-ce lié à la sexualité dans le divertissement?
Sexe et violence dans le divertissement
Le journalisme et la fiction se croisent dans un divertissement très populaire, allant des procédures policières à la télé-réalité. Les premiers sont souvent extrêmement macabres avec de multiples victimes d'homicide apparaissant dans chaque épisode, souvent avec des signes de torture ou de mutilation. Pourquoi les gens ne voient-ils pas cette agression fictive? Quelles sont les scènes de sexe si souvent entrecoupées d'épisodes violents?
Les recherches sur les réactions au divertissement violent révèlent un certain nombre d'effets fiables à court terme (3). Il augmente l'excitation physiologique compatible avec la notion que les gens font attention, ou que le RAS est actif. Les gens qui sont exposés à beaucoup de divertissements violents en développent également le goût, ce qui suggère que c'est quelque chose d'agréable.
De plus, les personnes qui s'identifient aux auteurs de violence dans une histoire éprouvent une augmentation de la production de testostérone (hommes ou femmes, 4). En d'autres termes, ils réagissent comme s'ils étaient (a) dans un combat réel et (b) gagnent la confrontation.
Ces résultats aident à expliquer pourquoi la violence est si commune dans de nombreux types de médias, y compris les nouvelles télévisées, la fiction et les jeux vidéo. Tous visent à attirer notre attention et à nous intéresser.
Cette violence provoque une secousse d'excitation physiologique n'est guère une surprise. Mais pourquoi le sang et le sang sont-ils si souvent enveloppés dans la sexualité, que ce soit un présentateur de nouvelles provocateur, ou l'interconnexion de scènes d'amour avec des meurtres dans les procédures policières?
Pourquoi le sexe est-il servi avec la violence?
Si la violence attire l'attention, alors sûrement les scènes de sexe feraient la même chose? Les scènes de sexe attirent aussi l'attention et augmentent l'excitation autonome parce qu'elles imitent les événements auxquels nos ancêtres ont fait attention (5).
Ceci suggère que la sexualité joue un rôle artistique dans la fiction généralement violente. Si c'était de la violence, quelle que soit la violence ou l'effroi, le public pourrait s'habituer et commencer à l'ignorer. Ceci est empêché en interconnectant une scène de sexe qui a un ton très différent, mais fournit toujours un choc au RAS.
La violence imprègne donc le journalisme et d'autres contenus vidéo, car c'est un moyen facile d'attirer notre attention. Le contenu sexuel est inclus, car il garde notre attention de l'errance.
Sources
1 Pinker, S. (2011). Les meilleurs anges de notre nature: pourquoi la violence a diminué. New York: Viking Penguin.
2 Mueller, J. (2006). Overblown: Comment les politiciens et l'industrie du terrorisme gonflent les menaces à la sécurité nationale et pourquoi nous les croyons. New York: Presse libre.
3 Anderson, CA, et al. (2010). Les effets du jeu vidéo sur l'agression, l'empathie et le comportement prosocial dans les pays de l'Est et de l'Ouest: un examen méta-analytique. Psychological Bulletin, 136, 151-173.
4 Wierstall, R., et al. (2014). La réactivité à la testostérone et l'identification avec un agresseur ou une victime dans une histoire sont associées à l'attirance pour les indices liés à la violence. Journal international de droit et de psychiatrie, 37, 304-312.
5 Lull, RB et Bushmann, BJ (2015). Le sexe et la violence se vendent-ils? Bulletin psychologique, 141, 1022-1048.
