Message écrit par François Grosjean.
Il y a un mythe selon lequel les bilingues expriment leurs émotions dans leur langue maternelle (lorsqu'ils n'ont pas acquis les deux langues simultanément), habituellement la langue de leurs parents. Comme tous les mythes, il y a des cas où c'est vrai. Ainsi, un bilingue portugais-anglais qui a acquis l'anglais à l'âge de quatorze ans m'a écrit que si quelque chose le met en colère et qu'il laisse sortir sa colère, il ne fait aucun doute qu'il utilisera le portugais pour s'exprimer. Et il est logique que les bilingues qui ont vécu au même endroit toute leur vie, qui utilisent leur langue maternelle avec leur famille et leurs amis et leur (s) autre (s) langue (s) principalement au travail, exprimeront leur affect dans leur langue maternelle.
Cependant, comme l'écrit Aneta Pavlenko, chercheuse à l'Université Temple, elle-même multilingue, les choses sont beaucoup plus complexes que cela. Dans son livre sur le sujet, elle démonte ce mythe et montre que la relation entre les émotions et le bilinguisme se joue différemment selon les individus et les zones linguistiques distinctes. Fondamentalement, il est trop simpliste de suggérer que les bilingues tardifs ont des liens affectifs seulement avec leur langue maternelle et aucun lien avec leur (s) autre (s) langue (s).
Quand une enfance dans une langue manque d'affection ou est marquée par des événements pénibles, les bilingues peuvent préférer exprimer leur émotion dans leur langue seconde. Par exemple, une adulte bilingue anglais-français qui a déménagé en France au début de l'âge adulte m'a écrit une fois qu'elle trouvait plus facile de parler de tout ce qui touchait aux émotions en français, sa deuxième langue, alors qu'en anglais elle était plutôt liée. Elle a ensuite expliqué que c'était en français qu'elle avait découvert ce que signifiait l'amour. Elle a terminé en déclarant: «Peut-être qu'un jour je parviendrai à dire, 'je t'aime' en anglais».
La romancière canadienne et française, Nancy Huston, donne un témoignage similaire. Neuf ans après s'être installée à Paris depuis l'Amérique du Nord, sa fille Léa est née. Elle avait épousé un bilingue bulgare-français avec lequel elle parlait français. Huston a essayé d'utiliser la conversation anglaise avec sa fille mais n'a pas pu continuer. Elle explique que les souvenirs et les sentiments étaient tout simplement trop forts (sa mère anglophone avait abandonné la maison familiale quand elle avait six ans).
À un niveau moins émouvant, de nombreux bilingues tardifs affirment qu'ils peuvent jurer plus facilement dans leur langue seconde. Le bilingue anglais-français ci-dessus et Nancy Huston ont tous deux dit la même chose. La première affirmait qu'elle avait un vocabulaire vulgaire plus large en français et Nancy Huston a rédigé sa thèse de maîtrise sur les tabous linguistiques et les jurons en français. Comme elle a écrit, "La langue française en général …. c'était pour moi moins d'émotion, et par conséquent moins dangereuse que ma langue maternelle. Il faisait froid et je me suis approché froidement. »(Page 49).
Lorsque les bilingues sont en colère, excités, fatigués ou stressés, leur accent dans une langue peut réapparaître ou augmenter en force. De plus, ils retournent souvent à la (aux) langue (s) dans laquelle ils expriment leurs émotions, que ce soit leur première ou leur deuxième langue, ou les deux. J'ai été une fois mordu par une galuchat en Californie et je me rappelle clairement passer d'anglais en français. J'ai utilisé l'anglais pour demander aux amis anglophones avec qui j'étais de m'emmener voir un médecin et j'ai maudit en français pour m'aider à soulager la douleur.
La langue utilisée en thérapie est également très informative. Paul Preston, qui a écrit un livre sur le bilinguisme des enfants sourds des parents sourds, a interviewé plusieurs d'entre eux qui ont dit se sentir bloqués lors d'une séance de thérapie. Ils voulaient utiliser la langue des signes mais ne pouvaient pas le faire (la session se déroulait en anglais). Et Nancy Huston prétend qu'elle ne pouvait pas terminer sa propre psychanalyse parce qu'elle était menée en français, la langue dans laquelle ses névroses étaient sous contrôle.
En somme, exprimer des émotions dans plus d'une langue ne suit aucune règle fixe; certains bilingues préfèrent utiliser une langue, d'autres l'une et l'autre. Il convient de terminer avec un extrait du livre d'Aneta Pavlenko sur ses propres habitudes:
«Je t'aime», murmurai-je à mon partenaire anglophone. "Babulechka, ia tak skuchaiu po tebe [Grand-mère, tu me manques tellement]," Je dis tendrement au téléphone à ma grand-mère russophone ".
Comme le dit l'auteur avant cela: «Je n'ai pas d'autre choix que d'utiliser à la fois l'anglais et le russe pour parler d'émotions» (p.22-23).
Les références
Pavlenko, A. (2005). Émotions et multilinguisme . Cambridge: Cambridge
Presse universitaire.
Huston, N. (2002). Perdre le nord: rêveries terrestres, linguistiques et personnelles . Toronto:
McArthur.
Grosjean, F. Personnalité, penser et rêver, et émotions chez les bilingues. Chapitre 11 de Grosjean, F. (2010). Bilingue: vie et réalité . Cambridge, Mass: Harvard University Press.
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