C'est la saison ouverte pour les personnes qui ne sont pas mariées. Cela a toujours été le cas. Nos vies sont inférieures, nous dit-on, encore et encore. Qui plus est, les journalistes et les moralistes et d'autres nous racontant nos vies sont une prétention secondaire à avoir le soutien de la science. Mariez-vous, nous disent-ils, et nous serons plus heureux et en meilleure santé, nous vivrons plus longtemps et nous aurons un réseau plus riche de liens sociaux et tout le reste. La science le dit.
Ce n'est pas le cas.
Une histoire fière de contester les réclamations injustes – mais pas celles concernant les personnes qui ne sont pas mariées
Nous avons déjà vu ce genre de stigmatisation d'autres groupes. Mon exemple préféré vient de l'histoire de l'homosexualité. Il fut un temps où l'homosexualité était considérée comme un trouble psychiatrique. C'était une entrée dans le manuel officiel des troubles mentaux, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM). Ceux qui prétendaient que les homosexuels étaient littéralement «malades» pensaient aussi avoir de la science de leur côté. Ils pourraient pointer vers la recherche qui aurait soutenu leur revendication.
Heureusement, l'étiquette malade ne colle pas. La sensibilisation, les protestations, les critiques acerbes de la recherche existante, et de nouvelles études plus rigoureuses se sont combinées pour libérer les personnes LGBT des pages d'infamie du DSM.
Ceux qui veulent remettre les gens de LBGTQ à leur place (comme ils le voient) continuent d'essayer. En 2012, par exemple, le sociologue Mark Regnerus a publié une étude affirmant que les enfants adultes de parents ayant des relations homosexuelles étaient désavantagés de plusieurs façons significatives par rapport aux enfants adultes élevés par des parents hétérosexuels biologiques mariés. Par exemple, ils étaient supposément plus déprimés, moins en santé, plus susceptibles de fumer et plus susceptibles d'avoir été arrêtés.
Le conservateur Family Research Council l'a aimé. D'autres, cependant, ont sauté. Il y a eu tellement de démêlés de l'étude que des publications telles que The Week ont compilé des critiques des revues et les ont publiées sous des titres audacieux tels que «Les nouvelles preuves que les enfants avec des parents homosexuels se portent mal: Fraudulent? En 2015, un nouvel ensemble d'auteurs a réanalysé les mêmes données, en corrigeant autant de failles que possible. Soudainement, les enfants adultes qui avaient vécu avec des parents de même sexe avaient des profils psychologiques très similaires à ceux qui avaient été élevés par les familles biologiques intactes supposées supérieures.
Les journalistes et les scientifiques sociaux colportent un récit trompeur sur la supériorité des personnes qui se marient
J'admire et j'envie l'éclat, la passion et la persistance de ceux qui ne toléreront pas les affirmations fausses, trompeuses et stigmatisantes sur la science des personnes LGBTQ ou de leurs enfants. Je souhaite que nous puissions mobiliser la même énergie pour défendre et soutenir toutes les personnes qui ne sont pas mariées, quelle que soit leur orientation sexuelle ou leur identité.
Au lieu de cela, nous avons une surabondance sans fin d'histoires sur des études censées montrer la supériorité des personnes qui se sont mariées. Tous les mêmes désavantages que Regnerus a tenté d'épingler sur les enfants adultes de parents de même sexe ont également été attribués aux célibataires (et à leurs enfants). On nous dit que les personnes non mariées sont plus susceptibles d'être déprimées, moins susceptibles d'être en bonne santé, plus susceptibles de fumer et plus susceptibles d'être des criminels. C'est parce que nous ne sommes pas mariés, raconte l'histoire, et si nous nous dépêchions simplement de nous marier, tout cela changerait.
D'une certaine manière, il serait compréhensible que le fait de se marier ait vraiment des effets bénéfiques sur la santé psychologique et physique, car le mariage officiel s'accompagne d'un trésor d'avantages et de protections interdits à tous, y compris financiers. Le mariage apporte une panoplie de privilèges et permet d'échapper aux stéréotypes, à la stigmatisation et à la discrimination qui s'attachent à la vie de célibataire. (J'appelle ce singlisme.)
En dépit de tous les avantages non mérités qui viennent avec le mariage, les avantages psychologiques tant annoncés ne sont pas ce que nous avons été amenés à croire. Si les chercheurs respectaient les normes enseignées aux étudiants du premier cycle, ils ne pouvaient plus affirmer que les personnes non mariées sont inférieures parce qu'elles ne sont pas mariées, et que le fait de se marier guérira ce qui leur est supposé malade. Nous aurions un récit complètement différent sur la vie célibataire et la vie conjugale.
Même si le fait de se marier a vraiment rendu les gens meilleurs qu'ils ne l'étaient quand ils étaient célibataires, il serait encore inconvenant que les journalistes écrivent à ce sujet aussi implacablement et sans critique qu'ils le font
Les Américains s'accrochent au mythe du pouvoir transformateur de se marier avec une ténacité étonnante. Il faudra encore beaucoup d'années pour sortir cela de leurs esprits.
Supposons, cependant, que le fait de se marier a vraiment uniformisé les gens de toutes les manières qu'on nous a dit. Cela justifierait-il le flot d'histoires dans les médias nous rappelant, encore et encore, que les personnes mariées sont meilleures que tout le monde? N'y a-t-il pas quelque chose d'un peu inconvenant dans tout ça?
Je pense qu'il y a quelque chose de particulièrement effrayant dans la glorification du mariage à ce stade de l'histoire. Le mariage a changé. Il est devenu une institution basée sur la classe, semblable d'une certaine manière à un bien de luxe. Les personnes les plus avanta- gées sur le plan économique et éducatif sont les plus susceptibles de se marier.
Les journalistes sont censés aspirer à consoler les affligés et affliger le confort. Mais en écrivant une histoire de fawning après l'autre sur la classe privilégiée des personnes mariées, ils font exactement le contraire.
La célébration fétichiste des personnes mariées révèle également une vision embarrassante de ce qui rend la vie significative. C'est comme si des générations de journalistes avaient montré qu'ils ne pouvaient qu'apprécier un mode de vie digne.
L'obsession du mariage est également en décalage avec la façon dont les adultes contemporains vivent réellement leur vie. Aux États-Unis, par exemple, plus de 100 millions d'adultes ne sont pas mariés (près de la moitié), et les Américains passent plus d'années de leur vie d'adulte que de personnes mariées. Pourtant, les journalistes et les spécialistes des sciences sociales veulent seulement nous dire à quel point les personnes mariées sont grandes?
Pour arriver à une image plus fraîche, plus affirmative et plus précise de la vie célibataire, nous devons abandonner un autre mythe trop souvent ignoré: les célibataires sont célibataires parce qu'ils ne trouvent personne pour les épouser. C'est le mythe que ce que les gens célibataires veulent plus que toute autre chose est de devenir insignifiant. Mais quand le nombre de célibataires dans ce pays dépasse 100 millions, il est un peu difficile de continuer à insister sur le fait qu'ils sont tous célibataires par défaut.
Il est temps de regarder sérieusement l'attrait de la vie célibataire. Nous devons comprendre pourquoi, pour un nombre indéterminé d'adultes, vivre seul est la façon dont ils mènent leur vie la meilleure, la plus authentique et la plus significative.
Il est temps de mettre fin à cette période honteuse de célébrer les personnes mariées et de stigmatiser les célibataires, et de prétendre que tout ce matrimania et ce singlisme sont enracinés dans la science plutôt que dans l'idéologie.
[ Notes . (1) Vous voulez en savoir plus sur ce qui ne va pas avec les études censées montrer que le fait de se marier rend les gens plus heureux et en meilleure santé? Consultez le chapitre 2 de Singled Out , ou le mariage plus récent vs vie célibataire: Comment la science et les médias l'ont si mal . Pour une version courte, essayez l'article du Washington Post , «Tout ce que vous pensez savoir sur les célibataires est faux.» (2) Merci à Unmarried Equality de m'avoir permis d'afficher ceci ici; il est apparu sur leur site web. Les opinions exprimées ici sont les miennes et ne représentent pas les positions officielles de Unmarried Equality.]
