La romancière de sept livres, y compris Must Love Dogs (plus tard fait un film) et son dernier, Seven Year Switch, parle d'avoir enfin le courage de s'attaquer à son rêve différé.
L'écriture était un rêve de toute une vie pour vous, mais vous ne l'avez pas vraiment poursuivi jusqu'à la quarantaine. Pourquoi pas?
Je voulais être écrivain depuis l'âge de trois ans et j'ai étudié le cinéma et l'écriture créative au collège. Ensuite, j'ai été diplômé et j'ai étouffé. Je me suis caché et j'ai prétendu que ce n'était pas mon rêve. Je suis sorti et a surpassé dans d'autres domaines-tout d'écrire des annonces de chaussures pour un service de publicité à la création de programmes de conditionnement physique innovants à l'école maternelle de mes enfants. Tout cela n'avait rien à voir avec ce que je voulais faire. Je faisais trop dans le mauvais champ.
Mais en même temps, je pense que je n'avais pas encore mes histoires. Chaque erreur, chaque mauvais travail, c'est ce qui est en train d'informer ma fiction. Je devais vivre ma vie. Mes romans sont sur les vies que nous vivons, en dehors de nos portes de cuisine. De retour dans la vingtaine, je n'avais rien fait d'autre que d'aller à l'école!
Qu'est ce qui a changé?
J'étais assis à l'extérieur de la pratique de la natation de ma fille, dans la quarantaine, et ça m'a frappé: je pourrais vivre toute ma vie et ne pas y aller. Je suis vraiment calme. J'ai pensé: «Qu'est-ce que c'est que si je ne le fais jamais, ça me hantera toujours?» Alors, je me suis assis là [dans mon van] tous les matins pour un long et froid hiver en Nouvelle-Angleterre et j'ai écrit le brouillon. mon premier roman. Je pense que c'est normal que [l'inspiration] soit venue de choses effrayantes comme la mortalité, affrontant des peurs et creusant des rêves enfouis. Pour moi, je pense que la procrastination est devenue plus douloureuse que l'écriture du livre.
Pour vous, cela a fonctionné; Vous avez vendu votre premier livre, Ready to Fall, au premier éditeur auquel vous l'avez envoyé, et vos livres ont toujours été des best-sellers. Mais qu'en est-il des gens dont les rêves ne vont pas se manifester avec autant de succès?
Je pense que l'astuce consiste à choisir la bonne chose. Si je rêvais d'être une rockstar, j'aurais eu des ennuis. Je n'ai pas le bon talent pour ça. Je crois vraiment, nous avons tous cet endroit où notre désir de créer, et notre capacité, et le marché se croisent tous. Et une partie de cela est la chance. J'ai eu de la chance que les femmes achètent de la fiction en ce moment.
Quelle que soit votre «chose», je pense que vous devez l'aimer assez pour travailler tous les jours, toute la journée, que cela fonctionne ou non. Je travaille sept jours par semaine. Je travaille mes fesses depuis 10 ans. Et même si les choses n'avaient pas marché aussi bien pour moi, j'ai tellement appris en faisant face à cette peur. Peut-être que je ne gagnerais pas ma vie à écrire des romans, mais j'aurais quand même regardé le rêve. Peut-être que cela m'aurait mis sur un autre chemin.
Vous avez commencé à donner gratuitement des ateliers de «réinvention» à d'autres personnes qui envisagent un changement à mi-vie. De quoi parlez-vous dans les sessions?
Ils ont commencé comme ateliers d'écriture, comme un moyen pour moi de redonner, et puis beaucoup de non-écrivains ont commencé à venir. Nous parlons beaucoup de conseils pratiques, comme le réseautage. Cela peut être écrasant, disons, de faire du réseautage lors d'une conférence, alors j'encourage les gens à penser plutôt: «Je vais juste essayer de rencontrer une personne dans cette pièce, créer un ou deux bons contacts.» Nous parlons aussi de faire recherche [sur le projet que vous avez choisi]. Je vois que les gens ne prennent pas la recherche au sérieux. Ce n'est pas parce que ça semble être une bonne idée que ça va marcher. En outre, obtenir vos compétences informatiques à la vitesse et le bon sens du réseautage social. Une grande partie de ce qui fonctionne pour moi est mon site Web, newsletter (10 000 abonnés) et Facebook. Je fais tout moi-même.
Tirer ensemble un groupe de soutien est important. Surtout au début, quand votre rêve est fraîchement découvert et que vous êtes vulnérable, peut-être ne le dites pas à beaucoup de gens. Les gens pensent qu'ils vous soutiennent en «gérant vos attentes», en vous disant que cela n'arrivera pas. Mais ce n'est pas un soutien! Ne leur dis pas. Parfois, vous devez vous éloigner des gens qui ne soutiennent pas le rêve.
Vos personnages sont généralement des réinventeurs eux-mêmes. Comment le thème 'start-over' s'intègre-t-il dans votre nouveau livre, Seven Year Switch?
Essentiellement, la vie de l'héroïne ne s'est pas déroulée comme elle l'avait prévu. Elle pensait qu'elle serait consultante culturelle, travaillant avec des familles diplomatiques, mais son mari l'a abandonnée. Maintenant, elle répond aux téléphones pour les escapades des grandes amies, préparant à peine une vie. Puis elle achète une maison, et elle est juste en train de faire le ménage, et boum, tout à coup le mari se montre à nouveau! C'est l'histoire de comment elle parvient à traverser ce chaos. C'est la première fois que j'écris un livre du point de vue de la mère célibataire. Et il y a un voyage amusant au Costa Rica. C'était un livre amusant à écrire.
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