Tout au long de ma carrière de thérapeute, j'ai entendu des gens décrire les effets de leurs dépendances – boire, manger, jouer – avec un profond regret, de la honte et de la colère. N'importe qui peut comprendre leur douleur. Et les effets ont de l'importance: ils colorent notre relation avec les gens de notre vie et la façon dont nous évaluons le risque de comportements futurs. Mais se concentrer sur les conséquences n'aide pas à arrêter la dépendance. En effet, c'est un gaspillage de temps précieux que l'on pourrait passer à regarder ses causes.
Regarder les conséquences induit aussi la culpabilité. Il est compréhensible que ceux qui ont été blessés par des actes de dépendance se confronteront à ceux qui les ont blessés. Mais aucun bon thérapeute ne ferait cette erreur. Au cours des 40 dernières années, je n'ai jamais rencontré un toxicomane qui n'était pas déjà très conscient des dommages qu'il causait. Les personnes souffrant de toxicomanie ne sont ni mauvaises ni stupides, et ajouter à leur culpabilité est tout simplement inutile. Si la culpabilité pouvait résoudre la dépendance, il n'y aurait pas de toxicomanes.
Il est préférable de se concentrer sur le fait que les actions addictives ne sont pas aléatoires. Ils sont précipités par des facteurs émotionnels: la solitude après avoir été abandonnée par un petit ami ou une petite amie, la honte et la colère après avoir été traitée de façon irrespectueuse, l'embarras après une perte humiliante ou le sentiment d'être inaperçu. propre vie. Ces précipitants émotionnels sont ce que les gens ont besoin de reconnaître, d'explorer et de comprendre, afin qu'ils puissent prédire quand ils surviendront, toujours suivis par des pulsions addictives. Si les gens peuvent prédire quand leur lecteur addictif se produira, ils sont beaucoup plus près d'être en mesure de le contrôler. (J'ai décrit ce processus en détail dans mon livre, Breaking Addiction .)
Il y a deux autres problèmes à se concentrer sur les conséquences plutôt que sur les causes. Puisque les différentes addictions ont des conséquences différentes, nous avons été trompés en pensant qu'ils sont des phénomènes différents. Bien sûr, ce n'est pas le cas, car nous savons que les gens passent régulièrement d'une attitude à une autre. Une variante de cette idée fausse est que la dangerosité des conséquences compte pour la cause d'une dépendance. J'ai entendu des gens dire que l'alcoolisme ne pouvait pas être fondamentalement le même que le nettoyage compulsif, parce que l'alcoolisme peut vous tuer et le ménage ne peut pas. Mais c'est le résultat, pas la cause, et en fait ce même changement se produit (j'ai écrit à propos d'un tel cas).
Plus nous prêtons attention aux raisons émotionnelles du symptôme psychologique que nous appelons la dépendance, plus nous pouvons nous rapprocher de la maîtriser. Et ce faisant, nous économisons le temps que nous aurions gaspillé en nous concentrant sur ses conséquences.