Alors, qu'est-ce qui fait que l'Asie suscite tant de sentiments, allant d'une indifférence relativement bénigne à un sentiment de joie totale que le Japon mérite ce qui a été visité?
Une question similaire a été soulevée par les médias l'année dernière, à l'époque des inondations au Pakistan, qui ont fait beaucoup de morts et beaucoup plus de sans-abri. Il n'y avait tout simplement pas le même montant de dons qui avait été vu à la suite d'autres catastrophes. La réponse, semble-t-il, pourrait bien être apportée avec ce nuage de radiation qui vient de dériver au-dessus de nos têtes.
Des recherches récentes publiées dans le "European Journal of Social Psychology" suggère que le biais du vieux diable est à nouveau au travail. Les individus sont plus enclins à ouvrir leurs portefeuilles lorsqu'une crise résulte d'une catastrophe naturelle plutôt que d'une activité humaine telle qu'une guerre. De telles décisions sont motivées par la perception que les victimes de catastrophes naturelles ne devraient pas être tenues pour responsables de leur sort, et que ces victimes sont plus motivées à s'aider elles-mêmes.
En d'autres termes, nous choisissons et choisissons la souffrance qui récoltera les bénéfices de notre générosité. Comme l'ont conclu les chercheurs: «Les gens perçoivent les victimes d'événements provoqués par l'homme en termes plus négatifs, même quand aucune information n'est disponible sur la culpabilité des victimes», ce qui équivaut à un «préjugé systémique contre les personnes victimes de catastrophes humaines».
Les auteurs décrivent ce détournement particulier de la charité comme l'Hypothèse du Monde Juste, un principe curieux en effet; une affirmation que l'humanité est encline à considérer le monde comme essentiellement juste et ordonné. Il s'ensuit que pour maintenir cette croyance, «les donneurs potentiels sont motivés à blâmer les victimes quand on leur donne la moindre chance». Bien sûr, la souffrance est une souffrance que l'on pourrait rétorquer; mais les donateurs potentiels, avec toutes les obligations de noblesse déformées qu'ils peuvent rassembler, "essaieront d'interpréter la souffrance aussi juste que possible".
Dans le cas du Japon, peut-être une excuse peut-elle être finie parce que le boogeyman artificiel de l'énergie nucléaire a éclipsé la catastrophe naturelle née du tremblement de terre et du tsunami qui a suivi; peu importe qu'il n'y aurait pas eu de catastrophe nucléaire sans les événements cataclysmiques naturels précédents. Mais pourquoi dépenser de l'énergie pour tenter d'appliquer la logique au biais?
Cependant, il y a peut-être une autre explication de l'écart de sympathie entre la réponse internationale au tremblement de terre d'Haïti en janvier 2010 et les dons qui ont suivi les inondations massives du Pakistan cet été où des millions de personnes restent bloquées dans la plaine inondable. Des chercheurs de la Brookings Institution ont constaté que les contributions par personne touchée étaient d'environ 157 dollars pour Haïti deux semaines après le séisme, mais seulement environ 15 dollars par Pakistanais touché. Une partie de cette disparité peut être attribuée aux différences dans la couverture médiatique, avec plus de 3000 articles sur Haïti dans les 10 jours suivant le tremblement de terre, alors que les inondations pakistanaises n'ont suscité qu'un tiers de ces histoires.
L'implication évidente est que les médias et les donateurs considèrent les vies pakistanaises comme ayant une valeur différente par rapport à la population d'Haïti; c'est peut-être parce que le Pakistan est considéré comme un refuge pour les terroristes. En conclusion, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies: «Nous notons souvent un déficit d'image vis-à-vis du Pakistan parmi l'opinion publique occidentale».
Enfin, les préjugés raciaux, fondés peut-être sur la jalousie économique, sont-ils un facteur de la perception de la dignité des bénéficiaires lorsque des donateurs potentiels envisagent une contribution au Japon? Après tout, il y a vingt ans, les Japonais étaient considérés par beaucoup comme prêts à conquérir le monde. Et leurs voitures ont entraîné la perte de nombreux emplois à Detroit. (Rappelons que Vincent Chin, un Sino-Américain assassiné par un ouvrier de Chrysler, a eu la malchance d'être considéré comme un Japonais – le pire scénario des problèmes de tous les alliés que beaucoup d'Américains ont avec la race asiatique. mais les chercheurs potentiels du Dartmouth College et de l'Université Carnegie Mellon ont trouvé que la discrimination raciale qui opère par le biais de préjugés raciaux Les perceptions de dignité sont cohérentes avec les preuves que l'opposition au bien-être est déterminée dans une large mesure par des attitudes racistes à l'égard de la dignité des bénéficiaires de l'aide sociale.
Je crois comprendre que Bono prévoit d'enregistrer un album de soulagement pour la Croix-Rouge japonaise. Peut-être y a-t-il encore de l'espoir dans le monde.
