Pauvres soins repousse les aînés LGBTQ dans le placard

Source: Susan Sermoneta sur Flickr

Les personnes âgées d'aujourd'hui ont grandi lorsque leur statut LGBTQ a été considéré comme une maladie mentale, une opinion qui a grandement changé. Mais, comme le souligne Nancy Knauer de la faculté de droit de l'Université Temple, les attitudes modernes à l'égard des personnes LGBTQ n'ont pas changé autant que les gens le pensent.

Alors que les baby-boomers de l'Ouest commencent à compter davantage sur les soins médicaux complets, Knauer affirme que cette population vieillissante LGBTQ garde le silence par peur de recevoir de mauvais traitements et de perdre son soutien social, ce qui fait que beaucoup sont repoussés dans le placard. Ce problème est vu dans les hospices et dans les soins à domicile.

Dans le documentaire de 2010, Gen Silent, de nombreuses maisons de soins infirmiers ont déclaré ne pas avoir de personnes LGBTQ parmi leurs aînés (ce qui est hautement improbable). Ayant grandi dans des environnements hostiles, beaucoup de ces personnes âgées ont peur de sortir, sans le soutien explicite du personnel. Pourtant, 50% des employés ont déclaré que leurs collègues seraient intolérants envers les personnes LGBTQ.

En raison de l'attention médiatique généralisée de Gen Silent, de plus en plus d'établissements de soins infirmiers spécialisés dans les LGBTQ se sont ouverts au cours des dernières années. Mais de nombreux aînés sont encore forcés de vivre dans des foyers qui ne veulent pas répondre à leurs besoins.

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Selon le professeur agrégé, Nancy McKenzie à l'École de santé publique CUNY, un problème similaire existe dans les soins à domicile. De nombreux aînés comptent sur les visites à domicile des fournisseurs de soins de santé, ce qui leur permet de rester dans l'atmosphère familiale de leur foyer le plus longtemps possible, de rester en compagnie de leur famille et de leurs amis et de conserver leur indépendance.

Pourtant, les soins à domicile présentent des obstacles pour les aînés LGBTQ. Alors que la maison est censée être un endroit sûr – sans discrimination, sans homophobie – les personnes âgées LGBTQ sont devenues isolées. Certains sont séparés de leurs familles pour être sortis. D'autres sont isolés de leurs voisins et de leurs communautés en ne sortant pas. Ce manque de soutien informel oblige les aînés LGBTQ à compter davantage sur les services professionnels, ce qui crée des problèmes supplémentaires.

De nombreuses organisations fournissant des soins à domicile ont constamment un personnel en rotation avec un taux de roulement élevé, ce qui limite considérablement la continuité des soins. Cela est difficile pour tous les aînés, mais ceux qui ont le statut LGBTQ décident à plusieurs reprises s'ils veulent ou non s'adresser au nouveau professionnel de la santé. Beaucoup de personnes âgées déclarent avoir reçu de mauvais soins après leur sortie, et choisissent donc de garder le silence sur leur identité, se sentant emprisonnées dans leurs propres maisons.

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Ce problème est encore plus difficile pour ceux qui ont subi une chirurgie de changement de sexe, car ils sont incapables de cacher leur statut LGBTQ auprès des fournisseurs de soins de santé qui aident à s'habiller et se laver. Cela peut exacerber le stress et les symptômes de la dépression, en éloignant les personnes âgées des soins et en les isolant.

De nouvelles ressources et des établissements de santé inclusifs sont créés à un rythme rapide, mais pas assez rapidement pour répondre aux besoins de la population vieillissante. Robert Kertzner et son équipe du Collège des médecins et chirurgiens de l'Université de Columbia disent que la réponse réside dans la formation de tous les médecins et infirmières pour fournir des soins holistiques adaptés aux circonstances de chaque patient. Jaime Hovey de l'Université de l'Illinois recommande également de créer une loi visant à protéger les aînés LGBTQ contre la discrimination et à allouer des ressources supplémentaires pour répondre à leurs besoins.

Mais aussi ambitieuses que soient ces recommandations, il faut que les membres de la famille et le public changent d'attitude. Le soutien de la famille et de la communauté est essentiel au maintien d'une qualité de vie élevée pendant le vieillissement. Sans soutien, les aînés LGBTQ continueront de souffrir en silence.

– Nick Zabara, collaborateur, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, The Trauma & Mental Health Report

Droit d'auteur Robert T. Muller