La discrimination contre les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres (LGBT) est maintenant sur la scène mondiale. L'organisation par la Russie des Jeux Olympiques d'hiver de 2014 a mis en lumière non seulement les sévères lois anti-gays de la Russie, mais aussi le traitement réservé aux personnes LGBT partout dans le monde. Bien que des progrès substantiels aient été réalisés dans l'acceptation des personnes LGBT, les préjugés sont toujours répandus et ont de réelles conséquences sur la santé mentale.
La discrimination à l'encontre des personnes LGBT est courante. Les personnes gaies, lesbiennes ou bisexuelles sont 10 fois plus susceptibles d'être victimes de discrimination fondée sur l'orientation sexuelle que les personnes hétérosexuelles. Les mauvais traitements peuvent prendre de nombreuses formes, allant des blagues apparemment bénignes aux insultes verbales, aux traitements inégaux et, dans les cas les plus extrêmes, à la violence physique. En outre, pour beaucoup de personnes LGBT, le parti pris est partout et dure toute leur vie: à la maison, à l'école, au travail et dans la communauté.
Le rejet commence souvent à la maison. Jusqu'à 50 pour cent des adolescents LGBT éprouvent une réaction négative de leurs parents quand ils sortent; 30% subissent des sévices physiques et 26% sont expulsés de leur domicile. En fait, les enfants LGBT représentent 40% de tous les jeunes sans-abri, et le rejet de la famille en est la cause principale. De plus, les adultes LGBT qui déclarent un rejet familial sont six fois plus susceptibles d'être déprimés, trois fois plus susceptibles d'utiliser des drogues illicites et huit fois plus susceptibles d'avoir tenté de se suicider que les jeunes adultes non rejetés.
L'intimidation des enfants LGBT est également fréquente dans les écoles. Quatre-vingt-cinq pour cent sont intimidés verbalement au cours d'une année scolaire. Ce harcèlement devient souvent violent: 40% d'entre eux déclarent être victimes d'intimidation physique et 19% déclarent avoir été physiquement agressés à l'école en raison de leur orientation sexuelle. L'intimidation peut être si intense que 30% des enfants LGBT manquent l'école parce qu'ils ne se sentent pas en sécurité. De plus, l'intimidation en raison de l'orientation sexuelle entraîne une dépression accrue et un risque presque multiplié par six de tentatives de suicide.
La discrimination et le harcèlement envahissent souvent le lieu de travail. Une étude expérimentale a envoyé 1 769 paires de CV fictifs en réponse à des offres d'emploi dans sept États. Un curriculum vitae dans chaque équipe a été assigné au hasard à une organisation de campus gay, et l'autre curriculum vitae a été assigné à un organisme de contrôle. Les candidats affiliés à une organisation gaie étaient 40% moins susceptibles d'être convoqués à une entrevue.
Une fois en milieu de travail, 42% des adultes LGBT sont victimes de discrimination au travail. le taux pour les adultes ouvertement homosexuels est quatre fois supérieur à celui des travailleurs dont la sexualité était cachée. De plus, les employés victimes de discrimination en matière d'emploi présentent des niveaux de détresse psychologique et de problèmes de santé plus élevés que les employés qui n'ont pas été victimes de discrimination. Une discrimination plus élevée se traduit également par une moins grande satisfaction au travail, des taux d'absentéisme plus élevés et une fréquence plus élevée d'abandon que les employés LGBT qui n'ont pas été victimes de discrimination.
Les préjugés contre les personnes LGBT continuent avec un traitement inégal selon la loi. Alors que le droit russe est particulièrement sévère dans son interdiction même de toute discussion sur la sexualité, le déni de droits égaux au mariage et à l'adoption est monnaie courante. Les recherches montrent que dans une région où les droits conjugaux sont niés, les personnes LGBT affichent des niveaux plus élevés de détresse psychologique globale, de dépression, d'anxiété et d'abus d'alcool que les personnes LGBT dans les États ayant des droits conjugaux.
Se voir refuser les droits d'adoption a un effet similaire. Une étude a révélé que dans les États sans lois discriminatoires, les hommes gais qui voulaient élever des enfants avaient une plus grande estime de soi et moins de symptômes de dépression que les hommes gais qui ne prévoyaient pas d'enfants. Mais pour ceux dans les États où la discrimination était inscrite dans les lois sur le mariage et l'adoption, les hommes homosexuels qui voulaient élever des enfants avaient une plus faible estime de soi et des symptômes dépressifs accrus que les hommes gais qui ne voulaient pas élever leurs enfants.
Une vidéo récente publiée par un groupe néo-nazi russe de violence contre les personnes LGBT met en évidence la menace réelle des crimes de haine. Les estimations suggèrent que 20 à 25% des personnes LGBT subissent une victimisation criminelle en raison de leur orientation sexuelle adulte. De plus, comparativement aux autres victimes récentes de crimes, les survivants de crimes de haine LGBT manifestaient significativement plus de symptômes de dépression, de colère, d'anxiété et de stress post-traumatique.
Alors qu'est ce qui peut être fait? La recherche suggère que le soutien compte. Ce type de soutien a été montré dans les réactions publiques à l'annonce récente de la NFL, Michael Sam, qu'il est gay. Une perception plus élevée de la famille, du lieu de travail et de l'amitié réduit la détresse psychologique chez les personnes LGBT.
Les preuves suggèrent qu'un environnement scolaire favorable avec des lois claires sur l'intimidation anti-LGBT et des éducateurs de soutien réduit l'intimidation. En outre, dans les États où il existe clairement des lois anti-discrimination et anti-haine sur les LGBT, les personnes LGBT affichent des niveaux moins élevés de troubles psychiatriques que les personnes LGBT dans les États sans protection.
Enfin, les lois qui accordent des droits égaux aux personnes LGBT amélioreraient la santé mentale. La décision du procureur général Eric Holder d'élargir la reconnaissance du mariage entre conjoints de même sexe dans des affaires juridiques fédérales comme les prestations de survivant représente ce type de changement.
La souffrance des personnes LGBT en Russie est tragique. Avec les Jeux olympiques de Sotchi qui mettent en lumière cette souffrance, nous sommes confrontés à un véritable défi. Nous devons continuer à sensibiliser à la discrimination contre les personnes LGBT partout dans le monde et chercher des remèdes pour corriger cette injustice.
Le Dr Mike Friedman est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez EHE sur Twitter @EHEintl.
