Ce n'est pas un secret que la pratique séculaire de la méditation a gagné en attrait de masse. Les pratiques méditatives ne sont plus seulement pour les gourous de la santé et les yogis, elles sont maintenant adoptées par les politiciens, les célébrités, les athlètes et même ceux d'entre nous qui ne font pas la couverture de US Weekly.
Il a été démontré que les techniques de méditation aident à soulager l'anxiété, la douleur chronique et même à réduire les symptômes du trouble obsessionnel compulsif (TOC). Compte tenu de ces avantages de réduction du stress, il n'est pas étonnant qu'ils deviennent si populaires. Pourtant, malgré l'attrait général de la méditation, nous ne comprenons toujours pas pourquoi cela fonctionne.
Prenez la formation Mindfulness comme exemple. La pleine conscience est définie comme une prise de conscience accrue du moment présent qui se produit en prenant soin de vos pensées intentionnellement et sans jugement. Les gens apprennent à penser à leurs pensées et à leurs émotions comme des événements qui passent, plutôt que de les juger ou de leur attribuer de l'importance. Il a été démontré que cela a des effets positifs sur l'anxiété chronique et la dépression. En bref La formation Mindfulness réduit la vulnérabilité à la détresse émotionnelle.
Mais comment?
Un nouvel article publié ce mois-ci dans la revue Social Neuroscience apporte quelques réponses à cette question. Des chercheurs de l'Université du Cap en Afrique du Sud ont demandé à des personnes ayant subi une intervention de réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR) de 8 semaines d'effectuer une méditation de 12 minutes pendant la numérisation de leur cerveau à l'IRMf. Pendant la méditation, on a demandé aux gens d'ouvrir leur conscience aux sensations corporelles, aux pensées et aux émotions du moment présent sans juger ou réagir à ces événements mentaux et physiques.
Lorsque les chercheurs ont comparé l'activation cérébrale à l'activation cérébrale lors d'une tâche de contrôle où les méditants génèrent des nombres aléatoires dans leur tête, ils ont constaté que plusieurs zones cérébrales associées à la surveillance des états corporels – incluant l'insula et le cortex préfrontal – étaient réellement moins actif pendant la méditation. Fait intéressant, les dommages à l'insula ont été liés à des réactions émotionnelles moins intenses. Moins d'activité dans l'insula pendant la méditation, alors, se traduit probablement par moins de réactivité. Et, comme je l'ai déjà écrit dans un blog, le cortex préfrontal joue un rôle dans le soutien de la conscience de soi accrue. Moins d'activité signifie une autofocalisation réduite.
Jusqu'à présent, il y a eu très peu de travail qui caractérise la façon dont le cerveau change au cours de pratiques telles que Mindfulness pour induire une altération du sens de soi. En fait, Mindfulness change le cerveau de manière à nous éloigner de notre moi.
La «pleine conscience» est une capacité de conscience accrue du moment présent que nous possédons tous dans une plus ou moins grande mesure. La formation de cette capacité semble avoir un effet calmant sur les zones cérébrales associées à notre évaluation subjective de notre soi. En considérant les pensées et les sentiments comme des événements mentaux transitoires qui se produisent, mais sont séparés du soi, les gens sont capables de réduire leur emprise sur leurs soucis et les résultats positifs en matière de santé mentale suivent.
Pour en savoir plus sur la méditation et ses effets sur le cerveau, consultez mon livre Choke!
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Ives-Deliperi, VL et al. (2011). Les substrats neuraux de la pleine conscience: une investigation IRMf. Neuroscience sociale.
