Nous étudions le jeu parce que la vie est dure

S'il est possible qu'une nécrologie du New York Times soit considérée comme un accomplissement, ceci, en l'honneur de la conclusion de la vie de Brian (comme dans Sutton-Smith), est cela.

Brian Sutton-Smith avait été un de mes amis pendant une quarantaine d'années. Je suis tombé sur son nom dans un livre intitulé "The Study of Games" qu'il avait co-écrit avec Elliot Avedon. À l'époque, je travaillais sur mon programme Interplay Games Curriculum, et je cherchais tout ce que je pouvais trouver sur les jeux et leur étude, et ce livre s'est avéré être une aubaine. La prochaine aubaine s'est produite quelques années plus tard quand j'ai découvert qu'il enseignait à l'Université de Pennsylvanie. Je ne me souviens pas exactement quelles étaient les prochaines étapes, mais pendant plusieurs années, il a amené ses cours à la salle de jeux, la Games Preserve, où lui, ses élèves et moi-même avons partagé ensemble une pièce merveilleusement profonde.

«Pourquoi étudions-nous le jeu?» Demanda Brian d'une voix ironique. «Nous étudions le jeu parce que la vie est une merde. La vie est une merde, et elle est pleine de souffrance et de souffrance, et la seule chose qui fait que ça vaut la peine de vivre – la seule chose qui permet de se lever le matin et de continuer à vivre – c'est le jeu. "

Le contraire du jeu n'est pas le travail, c'est la dépression.

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– Brian Sutton-Smith

Cet insight, l'un des moments les plus durables de pure pith de Brian Sutton-Smith, peut être trouvé dans son livre, "L'ambiguïté du jeu." La moelle épaissit encore plus loin quand on le lit dans le contexte:

«L'un des préjugés d'un âge orienté vers l'information est la tendance à négliger le fait que, tout au long de l'histoire, l'avantage adaptatif est souvent allé à ceux qui s'aventuraient sur leur possibilité avec des cris d'engagement exultant. Ce qui est adaptatif au jeu, par conséquent, peut-être non seulement les compétences qui en font partie mais aussi la croyance voulue dans l'accomplissement de sa propre capacité pour l'avenir. Le contraire du jeu, en ces termes, n'est pas une réalité ou un travail présent, c'est une vacillation, ou pire, c'est de la dépression. Jouer, c'est agir et être volontaire, comme si l'on était assuré de ses perspectives. Une faiblesse de beaucoup de théories de jeu orientées vers soi est qu'elles ressemblent trop à de la vaine consumérisme au lieu d'être sur le caractère plus passionné et volontaire du jeu humain, qui implique une volonté, même si un fantasme, de croire au jeu. lui-même. "

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Je déconstruis tout en effectuant simultanément de l'exégèse:

"L'avantage adaptatif"

Il est quelque peu éclairant (disons de 30 watts) de savoir que pour Brian, le terme «potentialisation adaptative» était l'une de ses caractérisations les plus réussies des avantages du jeu, ce qui lui a permis de reconnaître qu'il y avait En fait, il pourrait s'agir d'avantages qui sont extrinsèques à l'expérience elle-même, sans devoir trop insister sur ce que pourraient être ces avantages. Pour une grande partie de notre amitié, c'était notre reconnaissance mutuelle que le jeu est, en soi, la «chose» qui formait notre lien le plus fort.

«Dans mon travail précédent», explique Brian, «j'ai souvent parlé de jeu comme d'une« potentialisation adaptative », d'une théorie« de ruissellement »de la valeur adaptative extrinsèque occasionnelle mais pas régulière du jeu. Par exemple, [je trouve que ce qui suit est une illustration plutôt malheureuse, mais frappante, démontrant le côté quelque peu irrévérencieux de l'enjouement de Brian], le lanceur de baseball pourrait en de rares occasions être un lanceur exceptionnel de grenades à main.

"Est souvent allé à ceux qui se sont aventurés sur leur possibilité avec des cris d'engagement exultant"

c'est-à-dire: enthousiasme, abandon, engagement total, ferveur, zèle, ardeur, passion, dévotion complète – par exemple: témérité.

J'adore cette petite phrase «engagement exultant» pour sa description séduisante et précise du cœur du joueur et le cœur de l'expérience de la participation à un jeu bien joué. Il décrit à la fois l'expérience de jeu que l'on attribue aux enfants et aux athlètes professionnels. (Voir mon article "Autres réflexions sur le jeu bien joué")

"La croyance délibérée à agir sur sa propre capacité pour l'avenir"

Lorsque nous nous engageons à jouer, nous agissons comme si (et c'est, rétrospectivement, un acte) nous savons exactement ce que nous faisons. Nous suivons la première règle des stratégies obliques de Brian Eno: «Honore ton erreur comme une intention cachée», plongeant dans les redoutables rapides de l'enthousiasme comme si nous, sans autre formation ou préparation, nous trouvions entre les rochers et les tourbillons, notre joie à l'autre rive, en toute sécurité et indemne.

"Le contraire du jeu, en ces termes, n'est pas une réalité ou un travail actuel, c'est une vacillation, ou pire, c'est la dépression."

Le jeu est un engagement. Le contraire du jeu est le vacillement à son meilleur, la dépression à son pire. Il peut être réel, comme un sentiment, mais il n'est pas fondé, pas réel, pas tangible.

"Jouer, c'est agir et être volontaire, comme si on était assuré de ses perspectives."

Comme dans «l'engagement exultant», nous agissons, comme si nous ne pouvions pas échouer. Nous le ferons, et à moitié croire que notre volonté est tout ce dont nous avons besoin. Et si nous ne réussissons pas, nous embrasserons l'échec comme si c'était utile tout le long.

"Caractère volontaire du jeu humain, qui implique une volonté, même si un fantasme, de croire à la pièce de théâtre elle-même"

Comme l'homme a dit: "engagement exultant." Un engagement si total qu'il reste enthousiaste, intacte par la réalité, indépendamment des conséquences. Pour toujours et à jamais. Jusqu'à ce que, bien sûr, nous arrêtions de jouer.