Il est intéressant pour moi que les gens disent que notre plus jeune fille, avec ses yeux gris-bleus, ressemble à moi – déclare qu'elle doit avoir mes gènes! – et que notre fille aînée ressemble davantage au côté de la famille de mon mari, ses beaux yeux brun chocolat. En réalité, notre petite famille va à jamais défier ce type d'organisation (ou est-ce un type de casting?), Comme le font beaucoup de familles qui ont été adoptées.
Sont-ils juifs? Les gens demanderaient. Es-tu russe? Certains se sont demandés. Et je me suis rendu compte que le joyau de la culture-diversité américaine était soudainement une énigme perplexe, mise en lumière cette fois par un couple de parents et d'enfants.
Après nos filles, venues de Russie à 10 et 13 ans, certains parents voulaient savoir – puisque nous sommes juifs – si les filles allaient avoir des bat mitzvahs, être juives en d'autres mots. Nous les emmènerions au temple, mais en apprenant l'hébreu (lire de droite à gauche, pas moins) avant de comprendre l'anglais tout en s'acclimant à une nouvelle famille et à la maison? Non, ils n'auraient pas de bat mitzvahs.
"Mais vous êtes leurs parents, vous les prenez simplement pour des leçons d'hébreu", dit un parent très distant en ajustant un énorme Chai sur sa poitrine velue. "Aucun enfant n'aime y aller", a-t-il dit. Ils apprennent.
Ok, donc je n'avais jamais eu de bat mitzvah, mon mari avait une bar mitzvah, mais ce n'était pas son propos. Son point de vue était, je pense, de rendre les filles, dans son esprit, les mêmes que nous – ou ce qu'il pensait que nous devrions être – les mêmes que lui. Cela dit, je crois que tous les parents ressentent un élan de cette impulsion, qu'ils l'admettent ou non.
Christina Frank , une écrivaine de Brooklyn, m'a raconté une autre histoire de tradition et d'héritage. La veille de Noël, elle et ses deux filles sont allées chez sa mère pour un Vigilia traditionnel polonais, un repas ritualisé qui fait partie de l'éducation catholique-catholique de sa mère. Ils ont mangé de la soupe de pierogi et de champignons et ont fait circuler un oplatek (gaufrette) à partir duquel ils ont tous pris une bouchée, expliqua-t-elle.
"Je parierais que nous étions l'un des rares groupes de célébrants de Vigilia qui incluaient deux enfants vietnamiens", dont sa fille cadette, Lucy, 8 ans, et la fille de son cousin, 7 ans.
"Pour compliquer davantage les choses, ma fille aînée, la soeur d'Olivia-Lucy, est mon enfant biologique, le petit-fils biologique de ma mère, et a donc des racines polonaises d'une manière que Lucy n'a pas."
Christina dit que sa mère lui a demandé comment elle pourrait gracieusement contourner le fait que cet héritage appartient à l'une des filles de Christina mais pas à l'autre. "C'est le genre de question que de faire partie d'une famille bio-adoptive me donne l'occasion de réfléchir régulièrement.
La vérité est, dit Christina, que "Olivia n'est pas plus intrinsèquement polonaise que Lucy est intrinsèquement vietnamienne. Ils partagent des gènes avec et ressemblent à des gens qui viennent de ces deux pays, respectivement, mais leur exposition aux rituels culturels a été identique. Lucy fête Noël et Hanukkah et mange avec nous depuis l'âge de 6 mois. "Olivia, qui avait 5 ans quand la famille est allée au Vietnam pour adopter Lucy, a en réalité plus de souvenirs de ce pays que sa soeur , dit Christina.
Mais "Lucy ressent une allégeance au Vietnam qui est la sienne, et que nous nourrissons et respectons. Ce mois-ci, dit-elle, «nous nous sentirons tous un peu vietnamiens quand nous nous asseyons à notre dîner annuel de pho ga (soupe de nouilles) et thit neo huong (côtelettes de porc mince) pour célébrer le Têt, le nouvel an vietnamien. ajoute, "Tout comme nous nous sommes sentis un peu polonais la veille de Noël."
J eri Okamoto Floyd, écrivaine et ancienne avocate et activiste communautaire de West Los Angeles – reconnue par l'OCA-GLA, la Japanese American Citizens League et l'Asian Pacific American Legal Centre pour son service communautaire – est une Américaine japonaise de troisième génération dont grands-parents ont immigré du Japon. Ses deux parents ont grandi au Wyoming et Jeri y a passé une partie de son enfance, souvent comme une poignée d'Américains d'origine asiatique. Elle et son mari, Dan, "un blond de 6'2", un Californien natif aux yeux bleus ", raconte Jeri, ont deux filles qui sont nées en Chine et ont chacune adopté à 10 mois. Leurs filles ont maintenant 10 et 14 ans.
Une partie de la famille élargie de Jeri est bouddhiste, une partie est chrétienne et elle a été élevée comme méthodiste unie. Dan a été élevé en tant que chrétien par une mère qui a tendu vers l'évangélique. Aujourd'hui, la famille Floyd fréquente une église méthodiste de West Los Angeles fondée par des Américains japonais il y a près de 80 ans et qui a une grande congrégation pan-asiatique
«À mon avis – ce qui est partagé par mon mari, mais pas par tous les parents -, nos enfants ont constamment besoin de voir qu'il existe de nombreuses façons d'être américain, en général, et américain d'origine chinoise / asiatique, en particulier.
Peu importe si les familles sont de la même race ou transraciales, les enfants de couleur dans une famille adoptive nous oblige à être délibéré en créant des occasions enrichissantes, mais stimulantes pour chacune de nos filles de développer une identité positive en tant qu'adoptée, ce qui inclut une identité raciale positive. La race est souvent l '«éléphant dans la pièce» pour les familles adoptives transraciales. Il est beaucoup plus facile de se concentrer sur le sujet plus doux de la «culture».
Pour de nombreuses familles, dit Jeri, «le premier grand clin d'œil commun à l'héritage de leur enfant passe par la célébration du Nouvel An lunaire avec d'autres familles adoptives. Il fait une merveilleuse soirée et un instantané mignon – la famille heureuse avec leurs enfants chinois vêtus de pyjamas en soie – mais il est figé dans le temps. Il y a tellement plus de choses qui ne sont pas capturées dans cette photo de famille. "
Pour certains enfants adoptés, dit-elle, cette fête est leur seule perception et connexion aux choses «chinoises» et même cette reconnaissance annuelle est cachée dans le fond du placard avec leurs robes jusqu'à l'année suivante.
«Être dans une pièce avec des centaines d'autres adoptés et des familles transraciales qui ressemblent aux leurs peut être excitant et habilitant pour un enfant, mais cette célébration une fois par an ne suffit pas. Ce sont les 364 autres jours de l'année qui comptent le plus. Un enfant ne peut pas enfiler et enlever sa course comme une robe chinoise. "
Donc, voici trois des puzzles-mosaïques – que l'adoption crée parfois. Mais il y a de l'émerveillement dans presque n'importe quel puzzle et beauté dans presque toutes les mosaïques que j'ai jamais vues. Les mosaïques sont faites de pièces individuelles qui ne semblent pas appartenir ensemble. Il s'avère qu'ils le font.
Crédit photo: Linda Vaden-Martin