En tant que culture, nous sommes fascinés par l'infidélité. Les politiciens philanthropes et les célébrités font toujours les manchettes – et tout le monde a une opinion à ce sujet.
Mais nous sommes également désespérés de comprendre qui triche et pourquoi, et pour de bonnes raisons: l'infidélité peut détruire nos relations, briser nos familles et avoir un impact sur notre santé mentale. Alors, que dit la recherche? Pouvons-nous prédire qui est le plus susceptible d'être infidèle? Voici quatre résultats qui nous donnent des indices significatifs:
1. Le pouvoir corrompt, mais l'impuissance aussi.
Selon une étude publiée en 2011 dans Psychological Science, ce qui semble être une différence entre les sexes dans la tricherie peut vraiment concerner le pouvoir. Les hommes ont montré une plus grande incidence de tricherie que les femmes, mais l'étude a révélé que le pouvoir sur le lieu de travail, et non le sexe, était le principal prédicteur de la tricherie, en partie parce qu'il était associé à une plus grande confiance. Il n'y avait pas de différences entre les sexes dans la tricherie réelle et souhaitée. Les chercheurs ont prédit que lorsque les femmes gagneraient plus de pouvoir sur le lieu de travail, leur taux de tricherie pourrait très bien venir concurrencer celui des hommes.
D'autres recherches suggèrent, cependant, que les hommes peuvent aussi tricher quand ils manquent de pouvoir, surtout quand ils se sentent inférieurs à leurs épouses et copines (pensez à l'ex de Sandra Bullock, Jesse James). Une étude a révélé que les hommes qui dépendent financièrement de leurs partenaires féminins sont plus susceptibles de tricher. Cela semble être lié à un sentiment de masculinité menacée qui déclenche des comportements compensatoires. Bien sûr, cette constatation ne s'applique pas à tous les hommes – certains peuvent plutôt répondre à la générosité financière de leur partenaire avec appréciation et une volonté de compenser sur le front domestique à la place.
2. Certains d'entre nous peuvent être câblés pour s'égarer.
Une découverte controversée mais provocante suggère que les personnes ayant une variante du gène DRD4 (polymorphisme du récepteur de la dopamine) sont plus susceptibles d'être infidèles. Ce gène est également associé à des comportements addictifs, qui opèrent par la libération de dopamine, un neurotransmetteur responsable de motiver le comportement de recherche de plaisir. Selon l'étude, les personnes qui possèdent cette variante génétique particulière ont besoin de plus d'excitation pour se sentir satisfait, ce qui peut les conduire à s'égarer. Mais les chercheurs notent que la possession de cette variante génétique n'excuse pas la malhonnêteté. Cela pourrait simplement signifier que certaines personnes doivent exercer un plus grand contrôle de soi face à la tentation si elles souhaitent être dans une relation monogame.
Fait intéressant, la recherche suggère également des avantages à posséder le gène – il est également associé à la créativité et la recherche de la nouveauté, et ces qualités peuvent être utiles dans d'autres domaines et peuvent même aider à maintenir l'excitation dans les relations. Alors, devriez-vous faire subir des tests génétiques à votre partenaire? Probablement pas. Il y a encore beaucoup d'inconnues dans le domaine de la génétique comportementale, et tout le monde qui possède ce gène ne sera pas un tricheur. Sachant que vous ou votre partenaire l'avez pourrait créer une suspicion inutile et même aboutir à une prophétie auto-réalisatrice.
3. Y a-t-il une personnalité sujette à la triche?
Les recherches suggèrent que les personnes ayant un style d'attachement insécure sont plus susceptibles de lutter avec fidélité, mais pour des raisons différentes, selon le type d'insécurité: Ceux qui ont des styles d'attachement anxieux, qui ont tendance à douter de leur amour tricher pour chercher une plus grande intimité. D'autre part, quelqu'un avec un style d'attachement évitant, caractérisé par l'inconfort avec la proximité, peut avoir une liaison dans un effort pour gagner de l'espace et de la liberté d'un partenaire.
D'autres différences individuelles qui sont associées à l'infidélité comprennent des niveaux plus élevés de testostérone chez les hommes et des QI plus élevés chez les deux sexes. La religiosité tend à être associée à des taux inférieurs d'infidélité. Dans une étude, les participants qui ont été assignés au hasard pour prier leur partenaire chaque jour pendant quatre semaines étaient moins susceptibles d'être infidèles que les autres. Même si vous n'êtes pas religieux, prendre le temps d'envisager le bien-être de votre partenaire est susceptible de vous dissuader de vous comporter d'une manière qui pourrait les blesser.
4. L'insatisfaction relationnelle n'est qu'une partie de l'histoire.
La recherche suggère que l'insatisfaction avec une relation ne représente qu'une petite partie de la variance dans le comportement de tricherie. En fait, prétendre que l'insatisfaction est une cause peut être une excuse que les tricheurs utilisent après coup pour justifier leur comportement, un cas classique de dissonance cognitive. Dans la plupart des études sur la tricherie, on demande aux participants à quel point ils étaient heureux dans leurs relations après que l'infidélité a déjà eu lieu, ce qui augmente la probabilité d'une cote d'insatisfaction exagérée. Même si le mécontentement vient en premier, il existe de nombreuses façons de gérer les difficultés relationnelles sans tricher, par exemple, en conseillant les couples ou en quittant la relation, de sorte que l'insatisfaction seule est peu susceptible d'être une cause primaire.
Esther Perel, psychothérapeute, affirme que même les couples heureux trichent, non pour échapper à de mauvaises relations, mais pour découvrir de nouvelles parties d'eux-mêmes, satisfaire des besoins qui ne peuvent être satisfaits par leur seul partenaire ou se sentir plus «vivants». Autrement dit, certaines personnes veulent avoir leur gâteau et le manger aussi. Une manière moins égoïste et moins blessante de faire face à ce genre de désirs pourrait être d'avoir une relation ouverte, mais pour certaines personnes, le mensonge et le secret font partie du frisson.
Autant que nous aimerions avoir des méthodes infaillibles pour identifier et éviter les tricheurs, la vérité est que nous ne sommes pas très doués pour détecter les menteurs – certaines études disent que la plupart d'entre nous ne détectent pas mieux les menteurs que nous le devinions aveuglément. Plutôt que d'investir dans des tests génétiques ou d'éviter les pères au foyer, il vaut mieux bâtir des relations fondées sur la confiance et la communication ouverte, se traiter les uns les autres comme on espère être traité et être honnête si on fait des erreurs.
Droit d'auteur Juliana Breines
Pour plus d'informations, consultez Psych Your Mind.
