Nous avons parcouru un long chemin. La question de soi a été soulevée dans la philosophie grecque antique et a persisté depuis. Chaque génération pose des questions sur la nature de soi. Par exemple, Descartes a soutenu que l'esprit est le soi et qu'il est soutenu par une substance mentale spécifique qui est différente de la substance physique du cerveau et du corps. De nos jours, beaucoup affirment qu'il n'y a pas de tel soi – il y a le cerveau et rien d'autre. Le soi est une illusion, affirme le philosophe Thomas Metzinger. Est-ce vrai? C'est le moment où l'on veut revenir de la spéculation philosophique à l'évidence scientifique.
Je me suis aventuré dans différents résultats empiriques sur moi-même dans mes récents articles de blog. Il y a eu la découverte que des stimuli comme des adjectifs traitants qui sont fortement liés à votre propre personne provoquent une forte activité dans un ensemble particulier de régions du cerveau, la structure dite corticale de la ligne médiane. Ceci suggère que notre cerveau et son activité neurale sont très sensibles à la pertinence personnelle ou à l'auto-relation. Le soi compte pour le cerveau et son activité neurale. Les preuves empiriques s'opposent donc à la non-pertinence du soi pour l'activité neurale du cerveau. Et cela à son tour rend plutôt improbable que le soi soit une simple illusion comme les philosophes actuels aiment le postuler. Même si le soi n'est pas pour nous dans notre spéculation philosophique, c'est au moins quelqu'un pour le cerveau et son activité neurale.
Cela signifie-t-il que le soi est situé dans une région ou un réseau cérébral particulier, comme les structures corticales médianes? Non, cela signifie seulement que l'activité neurale de ces régions est particulièrement sensible aux stimuli liés à l'individu. D'autres régions et réseaux peuvent participer aussi comme cela a été montré mais ils ne sont pas aussi sensibles aux stimuli liés à l'individu dans leur réactivité neurale. Pourquoi alors l'activité neuronale dans les régions médianes est-elle si sensible au soi? Nous ne savons pas actuellement. Peut-être y a-t-il des propriétés physiologiques et neuronales spécifiques dans ces régions qui les distinguent des autres régions et les rendent parfaitement adaptées au traitement de ce que nous décrivons comme une pertinence personnelle ou une relation de soi. C'est le sujet de recherches intenses dans mon groupe.
Mon dernier blog a décrit le chevauchement entre l'état de repos ou l'activité spontanée et l'activité auto-reliée. Plus précisément, l'étude de Bai et al. (2015) ont pu démontrer que le niveau d'activité de l'état de repos avant le stimulus prédit si nous percevons et expérimentons un stimulus, par exemple, une image émotionnelle, hautement ou faiblement auto-apparentée. Comment est-ce possible? Cela n'est possible que lorsque l'état de repos ou l'activité spontanée du cerveau contient ou mieux code certaines informations sur soi-même, par exemple sur ce qui pourrait être personnellement pertinent ou lié à cette personne en particulier. Cela m'a amené à suggérer ce que j'ai décrit dans un article récent comme étant «l'endormissement» (Northoff 2015), à savoir que l'état de repos ou l'activité spontanée du cerveau contient des informations sur soi, par exemple quelque chose qui pourrait être pertinent pour le propriétaire respectif du cerveau.
Un tel confinement du soi-même comporte des implications majeures. Comme je l'expose dans l'article (Northoff 2015), nous concevons traditionnellement le soi comme une caractéristique cognitive ou mentale d'ordre supérieur qui découle de son association avec l'esprit par Descartes. Ce soi comme une caractéristique d'ordre supérieur de l'esprit doit être distingué des caractéristiques d'ordre inférieur associées au cerveau et au corps. Ce dualisme cartésien remonte maintenant dans le cerveau en ce que le soi est souvent associé à des fonctions cognitives d'ordre supérieur dans le cortex préfrontal, par opposition à la fonction sensorielle d'ordre inférieur dans le cortex sensoriel. Les résultats parlent une langue différente cependant. Le soi n'est associé ni à des fonctions sensorielles cognitives d'ordre supérieur ni à des fonctions sensorielles d'ordre inférieur et à leurs régions respectives. Au lieu de cela, le soi est déjà codé dans l'état de repos du cerveau ou dans l'activité spontanée. C'est donc une fonction fondamentale et fondamentale du cerveau. C'est le sol sur lequel tout le reste se tient plutôt que des tables (les fonctions sensorielles) et leurs beaux vases (les fonctions cognitives d'ordre supérieur). Le soi est donc une caractéristique fondamentale et fondamentale du cerveau plutôt que d'être une caractéristique cognitive d'ordre supérieur de l'esprit. Les résultats nous disent donc que nous devons inverser Descartes et mettre le soi des échelons supérieurs de l'esprit à son rez-de-chaussée dans le cerveau.
Comment le soi entre-t-il dans l'état de repos du cerveau ou dans son activité spontanée? Vous vous souvenez de mon blog sur les traumatismes de la petite enfance qui étaient prédits par le degré de désorganisation ou de chaos, par exemple l'entropie, dans l'activité spontanée du cerveau adulte (Duncan et al., 2015). Le soi peut entrer dans l'activité spontanée du cerveau par l'exposition au monde et sa relation avec le cerveau. Si tel est le cas, le soi peut consister en la relation entre le monde et le cerveau la plus concrète, la plus fondamentale et la plus fondamentale, plutôt qu'en un esprit élevé et abstrait qui semble être indépendant du monde et du cerveau. Le soi est donc relationnel signifiant la relation entre le monde et le cerveau plutôt que consistant en des propriétés physiques ou mentales associées à l'esprit ou au cerveau. Ceci fournit une vue différente de soi et de cerveau comme je l'expose dans mon livre récent "Neurophilosophy et l'esprit sain. Apprendre du cerveau malade "qui est sur le point de sortir (Norton éditeur 2015/2016).
Afin de comprendre le soi et sa base, nous devons mieux comprendre l'activité spontanée du cerveau et son impact sur nos actions, nos émotions et nos pensées. Ce sera le sujet du prochain blog. En attendant, je vous souhaite un bon moment avant Noël et un joyeux Noël.
Les références
Northoff, G. (2015). Le moi est-il une fonction supérieure ou fondamentale du cerveau? Le "modèle de base de l'auto-spécificité" et son encodage par l'activité spontanée du cerveau. Cogn Neurosci.
Duncan NW, Hayes DJ, Wiebking C, Tiret B, Pietruska K, DQ Chen, Rainville P, Marjańska M, Ayad O, Doyon J, Hodaie M, Northoff G. (2015). Les expériences négatives de l'enfance modifient un réseau cortical préfrontal-insulaire-moteur chez des adultes en bonne santé: Une étude préliminaire multimodale rsfMRI-IRMf-MRS-dMRI. Hum Brain Mapp.
Bai Y, Nakao T, Xu J, Qin P, Chaves P, Heinzel A, Duncan N, Lane T, Yen NS, Tsai SY, Northoff G. (2015). Le glutamate à l'état de repos prédit un alpha pré-stimulus élevé au cours de l'auto-relation: Une étude EEG-MRS combinée sur le «repos-auto-recouvrement». Soc Neurosci.
Northoff, G (2016): "Neurophilosophy et l'esprit sain. Apprendre du cerveau malade ". Norton.
http://books.wwnorton.com/books/Author.aspx?id=429498842
