En 2005 et à nouveau en 2008, un groupe d'anthropologues a parcouru les forêts de plaine de la Bolivie pour étudier les Tsimane, une petite société du peuple amérindien. Dans le cadre de leur mission scientifique, Christopher von Rueden et ses collègues ont interviewé 88 villageois, leur demandant comment étaient physiquement imposants (puissants) et respectés (prestigieux) chacun des autres hommes dans les villages. Les anthropologues ont ensuite interviewé les épouses des hommes mariés. Comme la plupart des cultures pré-industrielles, les Tsimane sont légèrement polygynes , environ 5% des hommes adultes ayant plus d'une femme et environ 15% n'ayant pas d'épouse du tout. De trois informateurs de confiance, les anthropologues ont également pris l'initiative de recueillir des données sur les affaires extra-conjugales de chaque homme marié. Que pensez-vous qu'ils ont trouvé?
Historiquement, de nombreux psychologues de la personnalité ont pensé que les traits biologiques fondamentaux expliquent nos peccadilles sexuels. Dans son livre séminal Sex and Personality , Hans Eysenck (1976) fut l'un des premiers à souligner que le trait de l' extraversion est étroitement lié à nos vies sexuelles. Les extravertis sont plus enclins que les introvertis à être bavards, optimistes, excités et socialement autoritaires. Ils sont également plus susceptibles d'avoir beaucoup de sexe, dans beaucoup de positions différentes, et avec beaucoup, beaucoup de partenaires. Dans une étude de 2004 sur des personnalités politiques américaines, les chercheurs ont trouvé les présidents américains les plus extravertis de tous les temps … JFK et Bill Clinton. Les études utilisant des échantillons nationaux, de grandes études interculturelles et même des méta-analyses (études de nombreuses études antérieures) confirment que les extravertis sont des créatures hautement sexuelles, prenant plus de risques sexuels et ayant plus d'affaires que d'introvertis. Les extravertis ont même tendance à posséder un type de variant génétique qui double la probabilité d'être sexuellement infidèle (Garcia et al., 2010).
Donc, notre personnalité est une grande partie de savoir si nous sommes parmi les 25% ou plus des Américains qui auront des relations sexuelles extraconjugales. De nombreuses preuves suggèrent que de nombreux autres traits, en particulier le narcissisme, la psychopathie, l'impulsivité, l'insécurité de l'attachement et l'excitabilité sexuelle, sont également en corrélation avec l'engagement dans des liaisons dangereuses. Note J'ai écrit corrélé , on ne peut pas vraiment dire avec certitude que ces traits causent des affaires. Et certaines de ces corrélations sont vraiment plutôt modestes statistiquement parlant. Pourtant, lorsque les psychologues ont examiné plusieurs de ces traits ensemble (avec d'autres choses comme la fréquentation religieuse, les attitudes envers l'infidélité, l'attirance physique et la testostérone), il semble que chaque trait ajoute un peu de «risque de personnalité».
Cependant, les personnalités n'existent pas dans l'isolement social. Les traits nous conduisent dans des situations , en particulier des traits comme l'extraversion. L'extraversion nous conduit généralement à rechercher de grands rassemblements sociaux, à engager des conversations profondément intimes et à gravir les échelons sociaux. Bingo! De telles situations sont une partie cruciale de l'augmentation de la chaleur sur les affaires conjugales, probablement plus que les traits biologiques. Certaines de ces situations sociales peuvent être incroyablement puissantes pour susciter des sentiments de droit sexuel … de vouloir plus.
Par exemple, si nous regardons les Américains modernes avec un statut social élevé (par exemple, les politiciens et les acteurs, les athlètes et les rock stars), il semble que ceux qui se situent dans les échelons les plus élevés ont beaucoup plus que leur juste part. des affaires. Il est certain que les manchettes des dernières années nous ont donné des exemples de cela. Mais y a-t-il des preuves que l'obtention d'un statut élevé nous amène à vouloir plus de partenaires sexuels, soit d'affaires ou peut-être changer pour un nouveau conjoint, ou même avoir plus d'un conjoint en même temps?
La plupart des recherches montrent que faire plus d'argent est associé à avoir plus d'affaires. Dans une étude réalisée en 2001 sur un échantillon national représentatif des États-Unis, David Atkins et ses collègues ont constaté que les personnes gagnant plus de 75 000 $ étaient une fois et demie plus susceptibles d'avoir une liaison que celles qui gagnaient moins de 30 000 $. Dans la même étude, les personnes diplômées étaient une fois plus susceptibles de tromper leur conjoint que celles qui n'avaient pas terminé leurs études secondaires. Beaucoup d'autres preuves indiquent que les personnes ayant un statut élevé ont des relations sexuelles extraconjugales, mais interpréter cela peut être délicat. Est-ce que l'obtention d'un statut élevé nous amène à vouloir une liaison, ou si les mêmes traits de personnalité qui nous amènent à atteindre un statut élevé nous rendent plus susceptibles d'avoir des affaires? C'est probablement un peu des deux.
En ce qui concerne les conjoints multiples, la plupart des cultures industrialisées comme les États-Unis ne permettent pas aux personnes de haut rang d'avoir plus d'un conjoint à la fois. Alors, peut-être que les extravertis de haut niveau ne finissent pas par avoir plus de partenaires que ceux d'entre nous qui ont un statut inférieur. Il s'avère cependant que le fait de divorcer et de se remarier (en particulier épouser des épouses plus jeunes et plus jeunes, ce que font beaucoup d'hommes de haut rang) aboutit à la même chose que d'avoir de nombreux époux en même temps – la polygamie de facto . Combiné avec plus d'affaires, ceci conduit ceux avec un statut plus élevé à avoir beaucoup plus de camarades dans l'ensemble, en particulier pour les hommes. Comment le savons nous?
Dans son livre de 1986 Le despotisme et la reproduction différentielle: une vision darwinienne de l'histoire , Laura Betzig examinait les documents historiques et transculturels et, partout où elle regardait, le statut social des hommes était lié à leur succès sexuel. Une étude de 2003 a révélé qu'environ 8% de tous les hommes en Asie centrale portent le même chromosome Y inhabituel, probablement de Genghis Khan et de ses descendants mâles. Pendant des décennies, les anthropologues ont mené des enquêtes approfondies sur les cultures fourragères, et ils constatent généralement que les gains de statut donnent aux hommes plus de femmes (et plus d'enfants). La même chose est moins vraie pour les femmes. Dans les cultures modernes comme les États-Unis, des échantillons représentatifs nationaux révèlent que les hommes ayant trois mariages consécutifs ou plus ont 19% plus d'enfants que les hommes avec un seul conjoint, alors que les multiples remariages n'ont aucun effet sur la fertilité des femmes (Jokela et al. ., 2010). Les hommes modernes ayant plus de revenus et d'éducation tendent à avoir plus d'enfants biologiques, alors que les femmes à statut élevé ont moins d' enfants (Hopcroft, 2006). Contrairement à l'extraversion et à nos personnalités, peut-être que l'obtention du statut ne mène pas à plus de conjoints ou d'enfants pour les femmes.
Cela ne veut pas dire que les femmes au statut élevé n'ont pas plus d'affaires. Les psychologues évolutionnistes comme Martie Haselton de UCLA ont documenté que les femmes dans certaines situations (et à certaines étapes de leur cycle ovulatoire) sont plus susceptibles de tricher, apparemment d'une manière qui les amène à obtenir de meilleurs gènes que leurs maris peuvent fournir (voir Pillsworth & Haselton, 2006). De cette façon, peut-être avoir une liaison peut conduire les femmes à avoir pas plus mais de meilleurs enfants, au moins dans la bonne situation. Dans une récente étude sur Internet auprès de plus de 1000 professionnels des entreprises aux Pays-Bas, les hommes et les femmes qui avaient plus de pouvoir et de prestige dans leur travail étaient plus susceptibles de tricher. Les effets bénéfiques du salaire et de l'éducation mentionnés plus haut s'appliquent aux hommes et aux femmes aux États-Unis, bien que ce soit souvent dans les pays moins développés que les femmes de statut inférieur se lancent dans plus d'affaires. Et dans une nouvelle étude de Terri Fisher et ses collègues (sous presse), les jeunes femmes ont été amenées à penser au sexe presque aussi souvent que les jeunes hommes aux Etats-Unis (voir http://www.psychologytoday.com/blog/you- il). Donc, à certains égards et dans certaines cultures, les hommes et les femmes partagent les mêmes tentations sexuelles.
Même si nous acceptons que les traits de personnalité et le statut social peuvent affecter directement nos désirs sexuels, cela ne signifie pas que les hommes (ou femmes) extravertis et à statut élevé devraient avoir plus d'affaires, d'épouses ou d'enfants. Pour conclure, ce serait commettre l'erreur naturaliste. Au lieu de cela, la science psychologique nous aide à comprendre pourquoi les humains ont tendance à se comporter de cette façon. Et si nous souhaitons changer ou contrôler ces comportements, la compréhension de nos désirs de base est un bon premier pas.
Quand nous (ou nos partenaires) avons la chance d'augmenter notre statut social, il est bon de savoir que certains de nos nouveaux sentiments sexuels peuvent être naturels, mais que nous n'avons pas besoin d'être guidés par eux. Ces sentiments peuvent avoir été conçus par l'évolution pour nous permettre de reproduire davantage, quelque chose que nos individus les plus réfléchis pourraient ne pas vouloir faire. Ainsi, lorsque nos egos extraverties commencent à gonfler avec l'orgueil sexuel, il peut être utile de garder à l'esprit ce qui se passe réellement. Je me souviens d'une chanson lyrique Incubus , "Si je me transforme en un autre / Creusons-moi sous ce qui couvre / La meilleure partie de moi."
Je ne veux pas condamner toutes les affaires ou suggérer que nous devons toujours surmonter nos désirs naturels. Certains thérapeutes sexuels et conjugaux, y compris le psychothérapeute influent Carl Rogers, ont considéré les affaires et les mariages ouverts appropriés pour certains couples. En outre, toutes les affaires n'ont pas la même durée, l'intensité, la fréquence ou les motivations fondamentales, qui peuvent profondément affecter l'impact psychologique de l'adultère. Comme je l'ai précisé dans mon premier article, si nous traitons nos partenaires avec honnêteté, égalité et responsabilité, les désirs et les comportements « sextraversés » peuvent être des formes d'expression parfaitement saines du point de vue des sciences sexuelles.
Et oh ouais, tu te souviens de ces villageois de Tsimane? Les anthropologues ont découvert que les hommes plus puissants et prestigieux avaient plus d'épouses, plus d'enfants et … attendaient … plus d'affaires extra-conjugales. J'espère que vous comprenez un peu mieux pourquoi. J'espère aussi que vous êtes au moins un peu curieux de savoir quelles femmes Tsimane se sont engagées dans ces affaires, et pourquoi. Des suppositions?
Les références
Atkins, DC, Baucom, DH et Jacobson, N.-É. (2001). Comprendre l'infidélité: Corrélats dans un échantillon national. Journal of Family Psychology, 15 , 735-749.
Betzig, L. (1986). Le despotisme et la reproduction différentielle: une vision darwinienne de l'histoire . Hawthorne NY: Aldine Press.
Eysenck, H. (1976). Sexe et personnalité Londres, Royaume-Uni: Livres ouverts.
Fisher, TD, Moore, ZT et Pittenger, M. (sous presse). Sexe sur le cerveau? Un examen de la fréquence des cognitions sexuelles en fonction du sexe, de l'érotophilie et de la désirabilité sociale. Journal of Sex Research .
Garcia, JR et al. (2010). Associations entre la variation du gène du récepteur dopaminergique D4 avec l'infidélité et la promiscuité sexuelle. PLoS ONE, 5 (11) : e14162. doi: 10.1371 / journal.pone.0014162.
Hopcroft, RL (2006). Sexe, statut et succès reproductif dans les États-Unis contemporains. Evolution and Human Behaviour, 27 , 104-120.
Jokela, M. et al. (2010). La monogamie en série augmente le succès reproducteur chez les hommes mais pas chez les femmes. Behavioral Ecology, 21 , 906-912.
Pillsworth, PG, et Haselton, MG (2006). L'attractivité sexuelle masculine prédit des décalages ovulatoires différentiels dans l'attraction féminine extra-paire et la rétention mâle-femelle. Evolution and Human Behaviour, 27 , 247-258.
von Rueden, C., Gurven, M., et Kaplan, H. (2010). Pourquoi les hommes cherchent-ils un statut? Remise en forme à la domination et au prestige. Actes de la Royal Society B, Sciences biologiques : doi: 10.1098 / rspb.2010.2145
