Pas l'armée de ton père

C'est un pays démocratique et l'armée doit représenter le pays. Et ensuite extérieurement avec l'expansion des missions, les endroits où nous allons, les défis que nous avons, les exigences que nous avons – culturellement, ethniquement, mission-sage, partout où nous allons ou où nous allons à l'avenir, la diversité est un must absolu pour nous.

– Michael G. Mullen, amiral de la marine américaine à la retraite, président des chefs d'état-major interarmées

Lorsque mon père a rejoint l'armée en 1943, l'armée américaine était une organisation en transformation. Après l'attaque de Pearl Harbor, l'armée – grâce à la conscription et à une vague de volontaires – passa rapidement de quelque 460 000 hommes en 1940 à plus de 12 000 000 de soldats, marins, aviateurs et marines à la fin de la guerre. C'était une force incroyablement homogène, composée principalement de mâles blancs. La plupart du temps, pour compléter l'effort de guerre, les femmes servaient en petit nombre et dans des rôles très limités et généralement à court terme. Les hommes afro-américains servaient principalement dans des unités séparées et très peu étaient des officiers ou des sous-officiers supérieurs. Dans certaines régions du pays, les conseils d'administration ont refusé d'enrôler des Noirs dans l'armée. L'idée des gays et des lesbiennes servant dans l'armée était incompréhensible.

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Au moment où j'ai rejoint l'armée de l'air en 1980, l'armée avait intégré les lignes raciales. Il y avait certainement des douleurs de croissance dans le processus d'intégration. Une combinaison des résidus du racisme et du changement social rapide des années 1960 et 1970 a contribué à l'agitation raciale et parfois à la violence au sein de l'armée. En 1980, cela s'était largement dissipé, au moins en partie du fait de l'élimination du projet et de la création d'une force entièrement volontaire. Les conditions de salaire et de vie étaient meilleures et la culture de l'armée avait évolué pour accepter les minorités servant dans tous les rôles. Le changement de politique et la législation peuvent initier un changement organisationnel, mais il faut du temps pour que la culture des grandes organisations évolue.

Les débouchés pour les femmes dans l'armée étaient également en expansion en 1980. Cette année-là, les premières femmes ont été diplômées des académies militaires du pays. Les femmes étaient bien représentées dans ma propre classe d'école de formation des officiers de la Force aérienne. Bien que, à ce moment-là, ils se soient vu interdire des tâches militaires les exposant à des combats directs (par exemple, soldat d'infanterie ou pilote de chasse), beaucoup de mes camarades de classe ont continué leur carrière dans l'armée de l'air.

Bien qu'il s'agisse d'avancées importantes, il n'en demeure pas moins qu'au tournant du XXI ^e siècle, trop d'Américains ne pouvaient toujours pas servir dans l'armée et que les femmes continuaient de subir des restrictions quant aux emplois qu'elles pouvaient occuper. La politique DADT ( Do not Ask, Do not Tell ) instituée dans les années 1990 par l'administration Clinton qui permettait aux homosexuels et aux lesbiennes de servir dans l'armée, mais pas ouvertement, était perçue par la plupart des membres de la société. comme ce qu'il était – une politique manifestement injuste et discriminatoire. Non seulement la politique était injuste, mais elle allait à l'encontre des besoins de l'armée, car elle limitait davantage le bassin d'Américains qualifiés pour servir dans la force des volontaires.

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Les choses ont commencé à changer rapidement dans la décennie suivante. En 2011, l'armée a renversé le DADT et a institué des changements de politique agressifs qui ont permis aux homosexuels et aux lesbiennes de servir ouvertement, avec dignité et honneur. Ce qui était impensable pour la génération de la Seconde Guerre mondiale s'est déroulé presque sans heurt. Je soupçonne que cela s'est bien passé parce que les Américains – et peut-être plus particulièrement les jeunes qui ont l'âge de se joindre à l'armée – ne jugent plus acceptable la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle. Comme l'a suggéré l'amiral Mullen, l'armée doit représenter la population dans son ensemble.

Au moment où j'écris ce blog, l'armée travaille maintenant activement pour ouvrir tous les emplois militaires aux femmes. J'ai eu l'occasion d'engager une discussion la semaine dernière avec un général de l'armée chargé de superviser l'intégration des femmes dans des rôles de combat au sol. Il est rassurant d'entendre qu'il appuie pleinement cet effort et que l'ouverture de ces rôles à tous les hommes et à toutes les femmes qualifiés est une tâche qu'il a prise à cœur. D'autres commandants d'autres branches de l'armée sont également engagés dans la mise en œuvre de ce changement de politique tout en maintenant les normes et la préparation au combat.

Avec ces changements de politique en place, l'armée doit maintenant se pencher sur ce qui pourrait être un défi encore plus grand. Autrement dit, les démographes prévoient que d'ici 2050, les Américains blancs seront minoritaires. Les Hispaniques représenteront à eux seuls 29% de la population. Au total, les Blancs non hispaniques ne représenteront que 47% de la population. Outre la diversité raciale, la nation est susceptible de se diversifier de plus en plus selon des critères religieux et ethniques. Le genre et l'orientation sexuelle sont jetés, et le résultat est, comparé à l'Amérique du ^20ème siècle, une population remarquablement diversifiée. La nation doit capitaliser sur cette diversité et l'intégrer dans toutes les grandes institutions sociales, y compris les militaires, afin de rester compétitive et viable dans la communauté mondiale.

Cela ne se fera pas uniquement par hasard, et le coût de l'échec peut être élevé. Dans une certaine mesure, les événements qui ont mené aux attentats terroristes contre le journal Charlie Hebdo en France trouvent leur origine dans une société où les immigrants musulmans ne sont pas assimilés à la société en général et ne perçoivent aucune voie d'assimilation et d'acceptation. Le sentiment de désespoir et d'impuissance qui en résulte est la base de l'agitation et de la violence.

Il y a un autre aspect des commentaires de l'amiral Mullen qui est important. En raison de la nature de la guerre du 21 ^e siècle, la diversité est essentielle au succès militaire. Une armée diverse est beaucoup mieux armée pour répondre aux défis sociaux et culturels de la guerre moderne quand elle a, parmi ses rangs, des membres qui comprennent la société et la culture dans lesquelles ils sont déployés. Les gaffes culturelles sur le champ de bataille peuvent avoir des implications stratégiques pour le succès militaire.

Heureusement, l'armée – peut-être plus que toute autre institution sociale – est positionnée pour atteindre l'objectif d'une force diverse qui reflète vraiment la société en général à partir de laquelle elle recrute ses membres. Éliminer les politiques discriminatoires en matière de personnel et établir des normes justes et équitables pour le recrutement, la formation, la promotion et le perfectionnement de ses membres est essentiel à la réalisation de la vision de l'amiral Mullen.

Les psychologues joueront un rôle essentiel en aidant les militaires à atteindre cet objectif. Les psychologues militaires, y compris de nombreux membres de la Société de psychologie militaire (Division 19 de l'APA), ont fourni des conseils importants aux cadres supérieurs de l'armée pour élaborer leurs politiques actuelles favorisant l'intégration complète des femmes dans tous les emplois militaires et homosexuels. militaire. Les psychologues aideront l'armée à reconnaître et à réaliser les changements nécessaires pour établir et maintenir une armée pleinement représentative de la population qu'elle sert. En effet, ce n'est certainement pas l'armée de votre père, et la nation est plus forte en conséquence.

Note: Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur et ne reflètent pas la position de l'Académie militaire des États-Unis, du Département de l'armée ou du Département de la défense.