Irene Katrandjian, 52 ans, mère de trois enfants, n'a jamais pensé qu'elle aurait peut-être besoin d'une greffe de cellules souches elle-même un jour quand elle a rejoint un registre de donneurs il y a plusieurs années. "J'ai entendu dire qu'un petit garçon avait besoin de cellules souches. J'ai pensé: "Pourquoi tu n'aiderais pas?" Pour moi, c'était une évidence. "
Maintenant, ses enfants et d'autres effectuent une collecte de sang de cellules souches pour sauver la vie de Katrandjian.
Le tuteur du New Jersey SAT, souffre d'une forme rare de cancer du sang appelé «lymphome périphérique T».
Ici, je vais vous donner plus d'informations sur son cas particulier et comment vous pouvez sauver une vie en ce moment – mais je veux aussi explorer certains des facteurs les plus susceptibles de produire de l'empathie et du comportement altruiste et comment les utiliser pour motiver les gens (y compris vous-même et vos enfants) pour être plus gentil et, par conséquent, plus sain, aussi.
Bien qu'elle ait passé deux heures par jour à la salle de gym six jours par semaine et se sentait comme si elle était en pleine forme, Katrandjian avait commencé à s'inquiéter d'un morceau de «taille de petit pois» dans sa jambe droite. Un médecin lui a dit de ne pas s'inquiéter – mais elle a demandé un deuxième avis et a été diagnostiqué en 2008.
Malheureusement, pendant qu'ils travaillaient au début, la chimiothérapie et la greffe de ses propres cellules souches ne permettaient pas à la maladie de se maintenir à distance. Un médicament récemment approuvé développé par son médecin, Owen O'Connor, chef de l'oncologie médicale à NYU, appelé pralatrexate a mis Katrandjian dans l'état de rémission nécessaire pour qu'elle puisse bénéficier d'une greffe. "Elle est là-dessus maintenant et répond très bien", dit O'Connor.
Mais sans trouver un donneur compatible, le médicament seul n'aidera pas à long terme. "Si elle ne reçoit pas de greffe, elle mourra", dit son médecin.
Jusqu'à récemment, beaucoup de gens hésitaient à donner des cellules souches parce qu'ils devaient être prélevés dans la moelle osseuse, un processus qui nécessite l'extraction de la moelle osseuse de l'os de la hanche d'un donneur.
"C'est beaucoup plus facile maintenant", dit O'Connor, expliquant que cela a changé au cours des cinq à dix dernières années. Aujourd'hui, un donneur qui a un jumelage ne doit généralement donner que du sang. Et pour savoir si vous êtes un match, tout ce que vous avez à faire est de remplir ce formulaire sur ce site Web et un kit pour prendre un échantillon d'ADN indolore de votre salive sera envoyé par la poste. (Je viens de le faire moi-même).
Pour un donneur compatible, le sang est récupéré comme dans un don de sang normal via un IV – bien que le processus prenne un peu plus de temps. A partir de la IV, les cellules souches sont retirées par une machine et le même sang – maintenant moins les cellules souches – est renvoyé par une intraveineuse dans le bras opposé.
O'Connor dit: «Tout le monde devrait faire un don d'oeil pour aider. Votre modeste inconfort par rapport à celui d'un patient qui mourra s'il ne reçoit pas de greffe doit être mis en contexte. Le rendre facile est important si cela peut vous aider, mais vous devez penser que vous investissez votre temps et vos cellules pour aider quelqu'un qui n'a rien d'autre qu'un temps facile. La ligne de fond doit toujours être un plaidoyer pour aider quelqu'un dans une situation où vous priez Dieu que vous ne soyez jamais. "
Katrandjian est Arménien – donc les gens de cette descendance sont particulièrement encouragés à donner, comme génétiquement, ils seraient plus susceptibles d'être un match.
Alors, quel est le meilleur moyen d'amener les gens à donner et à aider les autres? L'histoire de Katrandjian contient en réalité de nombreux éléments clés. D'une part, les études montrent que plus il est facile et moins douloureux de donner (du sang à la moelle osseuse, des trousses de courrier gratuit, etc.), plus il est probable que les gens vont le faire.
Deuxièmement, les gens ne donnent presque jamais «génériquement» – si je vous dis que des milliers de personnes meurent chaque année d'une maladie rare et que vous pouvez donner du sang, il est peu probable que vous soyez déplacé sauf si vous êtes extraordinairement compatissant. Comme Staline a ironiquement plaisanté, "Une mort est une tragédie; un million est une statistique. "
Mais quand les gens entendent parler d'un cas spécifique – comme celui d'une mère du New Jersey avec trois enfants – ils sont beaucoup plus susceptibles de donner. En effet, la recherche du psychologue Paul Slovic conclut que les personnes qui ont reçu une photo d'une personne dans le besoin donnent de l'argent comme le montrent les statistiques. Même en incluant les statistiques, on peut réduire les dons, donc si vous voulez en savoir plus sur le nombre de personnes qui souffrent de la maladie de Katrandjian, je ne l'inclue pas ici!
Un autre facteur important, parfois malheureusement, est la façon dont nous voyons la victime. Les gens sont beaucoup plus susceptibles d'aider ceux qu'ils considèrent comme «méritants» – les mères, par exemple, comme Katrandjian qui ont donné à d'autres sont beaucoup plus susceptibles de recevoir, aussi. Les enfants – comme Charlotte Conybear, de Philadelphie, âgée de quatre ans, qui a également besoin d'une greffe – sont particulièrement susceptibles d'en bénéficier.
Bien que ce soit juste dans certains cas, cela peut aussi poser problème si nous ne faisons pas attention. Déterminer qui est «digne» peut être un champ de mines moral – mais c'est quelque chose qui doit être considéré lorsque nous essayons d'encourager un comportement compatissant.
La culpabilité, cependant, peut également inciter à donner selon certaines recherches.
En outre, un lien avec un groupe spécifique de personnes peut encourager les dons – les gens sont beaucoup plus susceptibles de donner à quelqu'un qui semble «comme nous» que de donner à quelqu'un qui semble être très différent. À l'instar de la «méritation», l'appartenance à un groupe est une arme à double tranchant, car trop se concentrer sur elle peut décourager le don par ceux qui ne font pas partie de ce groupe. Cependant, il peut être utile, en particulier dans des cas comme celui-ci, où la caractéristique est réellement pertinente pour la probabilité que le don soit utile.
Dans ce cas, les personnes appartenant à d'autres groupes minoritaires sont particulièrement invitées à donner parce que toutes les minorités sont sous-représentées dans les banques de cellules souches et que cela changerait tout le monde.
Reconnaître que donner est sain – même si vous devez perdre un peu de sang – encourage également l'altruisme.
La recherche montre que les personnes qui se portent volontaires pour aider les autres, qui ont des relations plus solides et qui ont le sentiment que le but est de donner plus de vie que ceux qui n'en ont pas.
Enfin, il y a une symétrie: la plupart des gens ont un sens profond de la justice et nous aimons aider quand nous avons l'impression que nous pouvons réparer un tort. Considérant la terreur génocidaire que les gens de Katrandjian ont affrontée, il est vital de donner du sang pour sauver la vie dans ce contexte.
Je viens de m'inscrire pour faire un don – et j'espère que vous le ferez aussi! (Oh oui, et les appels personnels de quelqu'un avec qui nous ressentons une sorte de connexion peuvent aider, en plus, donc si cela vous donne plus de chance de donner, je l'encourage certainement!).
[Cross-posté et mis à jour de Huffington Post]
