Pas si différent: trouver la nature humaine dans la nature animale

Le nouveau livre de Nathan Lents, Not So Different: Trouver la nature humaine dans les animaux, est un livre très intéressant et varié qui met l'accent sur les similitudes dans le comportement et les capacités cognitives des animaux non humains et des humains. Je l'ai lu sous forme de brouillon et j'ai vraiment apprécié. La description du livre se lit comme suit.

Source: Avec permission

Les animaux tombent amoureux, établissent des règles pour le fair-play, échangent des biens et des services précieux, organisent des «funérailles» pour les camarades tombés au combat, déploient le sexe comme arme et communiquent entre eux en utilisant des vocabulaires riches. Les animaux deviennent aussi jaloux et violents ou cupides et développent des phobies et des préjugés irrationnels, tout comme nous. Les singes s'attaquent à l'inégalité, les loups se manquent, les éléphants pleurent leurs morts et les chiens de prairie nomment les humains qu'ils rencontrent. Le comportement humain et animal n'est pas aussi différent qu'on le croyait autrefois.

Dans Not So Different , le biologiste Nathan H. Lents affirme que les mêmes forces évolutives de coopération et de compétition ont façonné à la fois les humains et les animaux. Des pulsions émotives et instinctives identiques régissent nos actions. En reconnaissant cette programmation partagée, l'expérience humaine ne semble plus unique, mais dans cette perte, nous comprenons mieux des phénomènes tels que la rivalité fraternelle et la base biologique du chagrin, nous aidant à mener des vies morales plus ancrées parmi les animaux, nos plus proches parents. . À travers un mélange de reportages colorés et de recherches scientifiques rigoureuses, Lents décrit les avancées passionnantes que les scientifiques ont faites en décodant le comportement animal et en rapprochant les voies évolutives des humains et des animaux. Il rassemble les preuves de la psychologie, de la biologie évolutionniste, de la science cognitive, de l'anthropologie et de l'éthologie pour faire avancer ce travail et faire comprendre que nous ne sommes distingués des animaux qu'en degré et non en nature.

Pourquoi as-tu écrit Pas si différent ?

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J'ai écrit Not So Different parce que, en dehors des spécialistes de l'émotion et de la cognition des animaux, la plupart des gens ne savent rien ou presque rien de l'expérience intérieure des animaux. La plupart des gens imaginent un vaste fossé entre le comportement des humains et celui des autres animaux, alors qu'en réalité, nos comportements découlent de la même programmation de base qui se manifeste comme des pulsions et des instincts. Cela vaut aussi pour la grande majorité des scientifiques – même les biologistes et les psychologues apprécient rarement comment les comportements humains ne sont en réalité que des versions culturellement plus complexes des comportements observés chez d'autres animaux.

Quel est votre principal message à retenir?

Le grand message à retenir est que les pulsions et les instincts émotionnels des humains et des autres animaux sont remarquablement similaires. Là où les choses deviennent très différentes – et nous devons admettre que les humains modernes vivent très différemment des autres animaux – c'est lorsque ces pulsions et instincts interagissent avec l'environnement social pour créer un comportement. Puisque les humains ont une histoire culturelle extrêmement complexe qui est additive au fil des générations, c'est un milieu social très différent dans lequel nos pulsions donnent lieu à des comportements. Mais les disques eux-mêmes ne sont pas si différents.

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Pourquoi ce sujet est-il si important dans ce que certains appellent l'anthropocène – «l'âge de l'humanité» – que j'appelle «la rage de l'humanité»?

J'ai délibérément évité de pousser un agenda avec mon livre parce que je voulais que les lecteurs de toutes les persuasions le lisent afin que, espérons-le, les données parlent d'elles-mêmes. Beaucoup d'excellents livres ont été écrits dans le but exprès d'éveiller les gens à certaines choses que nous connaissons maintenant sur les animaux, qu'il s'agisse de leurs souffrances, de la destruction de leur habitat ou de leur extinction imminente. Parce que ces livres ne finissent pas toujours entre les mains des gens qui ont le plus besoin de les lire, j'espère qu'un livre comme le mien pourrait être un premier pas pour convaincre les gens qui ne le savent pas, que les animaux ont vies intérieures plus riches. Je suis humble au sujet de n'importe quel rôle que mon livre pourrait réellement jouer, mais si je convainque juste une personne de penser différemment aux animaux, alors je considérerai ceci un succès.

Quels sont tes futurs plans d'écriture?

Je suis déjà aux deux tiers à travers la première ébauche de mon prochain livre intitulé Not So Perfect: Les grandes failles de conception dans la forme humaine . C'est la deuxième partie de ce que j'espère être une série de livres qui examine l'humanité moderne à travers le prisme de la biologie. Quand je ne travaille pas sur ce livre, je blogue sur le blog de Human Evolution et je rejoindrai bientôt les contributeurs de Psychology Today en tant que blogueur sur l'évolution humaine. Je suis très enthousiaste à propos de cet automne quand je vais travailler avec de jeunes étudiants brillants au Macaulay Honors College du John Jay College pour cultiver leurs compétences en analyse et écriture sur les sciences. Nous allons nous concentrer sur l'évolution humaine et je prévois d'héberger une partie de leur travail sur mon blog.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire à votre auditoire?

Même si Pas si différent semble être tout au sujet des animaux, c'est vraiment tout sur nous. Bien sûr, je crois que les animaux devraient être appréciés et compris selon leurs propres termes, quelque chose que vous, Marc, êtes formidable de faire. Cependant, ce livre parle de voir l'humanité dans les animaux et de se voir comme des animaux. À mon avis, la meilleure façon de comprendre pourquoi nous nous comportons comme nous faisons est d'apprécier notre histoire évolutive en tant qu'animaux sociaux. Comme je l'écris dans l'introduction du livre, «Comprendre d'où vient la rivalité fraternelle peut nous aider à la désarmer et ainsi mieux s'entendre avec nos frères et soeurs. Comprendre les bases biologiques du deuil peut nous aider à nous remettre de notre propre chagrin et à aider les autres à le faire. Comprendre que les humains ont un fondement moral construit à travers notre histoire en tant que mammifères sociaux peut nous aider à découvrir des façons de construire une société plus morale, indépendamment des différences religieuses, nationales et ethniques. Bref, il y a beaucoup à gagner à comprendre d'où viennent nos comportements. »Je suppose que je dirais que la vérité que j'espère tirer de ce livre est que, peut-être ironiquement, se voir comme des animaux peut nous permettre d'être meilleurs. gens.

Je recommande fortement Not So Different pour un large public. C'est une lecture facile sans beaucoup de jargon disciplinaire. En écrivant ce livre, j'ai écrit: «En tant que quelqu'un qui a étudié le comportement animal et l'éthologie cognitive et les émotions animales pendant de nombreuses décennies, j'ai toujours été fasciné par les similitudes et les différences entre les humains et les autres animaux. Dans Not So Different, Nathan Lents se concentre sur les similitudes et les lecteurs découvriront que les humains et les non-humains partagent de nombreux traits, dont certains peuvent sembler plutôt surprenants, mais dont l'existence peut être facilement expliquée par des arguments évolutionnistes bien acceptés. mondes sociaux des animaux impliqués, quelque chose que le Dr Lents fait très bien. "

Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). (Page d'accueil: marcbekoff.com; @MarcBekoff)