Sematary Pet, Cujo, et la psychologie des catastrophes

Il y a deux étés, j'ai vécu un incident de vacances – et j'en ai été choqué. Seulement maintenant je me sens OK d'écrire sur l'expérience.

Chaque été, en famille, nous nous dirigeons vers la côte du Maine pour passer du temps de qualité avec ma belle-famille. Kayak, randonnée, homard, etc. Les travaux. Et en tant que coureur, j'attends toujours avec impatience cette période de l'année – comme courir dans la côte du Maine en été est magnifique.

Par chance, la maison où nous sommes restés, propriété de ma belle-famille, est à côté de la maison où a été filmée Pet Sematary . Vous vous souvenez peut-être de ce thriller de Stephen King. Un jeune couple sympathique achète une belle vieille ferme dans le Maine. Le mari vient de décrocher un excellent travail. Et la vie est bonne.

Puis le camion géant sort son chat – et peu de temps après un autre camion sort son tout-petit – juste devant la maison – et devant ses yeux.

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Le vieux voisin de l'autre côté de la rue s'interroge à contrecœur avec une certaine sagesse – expliquant qu'en bord de la propriété du couple se trouve un cimetière surnaturel qui ramène des animaux morts – et ce même cimetière pourrait peut-être ramener leur enfant. Mais, bien sûr, tout cela a un prix …

Alors oui, mes beaux-parents vivent dans la maison à côté de l'endroit où ce film a été filmé. Un peu effrayant, je sais.

Alors que je courais dans le Maine

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Il y a environ deux ans à ce jour, j'étais dans le Maine avec la famille. Comme toujours, je me suis réveillé le premier matin du voyage, j'ai mis mes chaussures de course, j'ai mis mon chien en laisse et j'ai pris la route. Nous avons parcouru cette route pendant des années durant les étés – c'est un endroit idéal pour cela.

C'est quand c'est arrivé – et c'était affreux. Mon chien et moi courions vers le sud – sur le côté gauche de la rue afin de pouvoir voir tout trafic venant en sens inverse. Nous passions ce que nous appelons «la maison du cimetière des animaux de compagnie». Les propriétaires, un couple merveilleusement agréable dans la quarantaine, étaient sur le perron. Le soleil brillait de la baie en arrière-plan.

Leur grand laboratoire noir et turbulent était en laisse dans la cour. Il a vu mon chien et a décidé qu'il voulait jouer. Les propriétaires ont commencé à crier – "Revenez! Arrêtez !!! "Dans un moment rare pour cette zone rurale, deux véhicules étaient sur la route – l'un venant au nord, l'autre venant au sud.

Bien que le labo vienne au boulot pour me rencontrer, mon chien et moi, il a été touché par la camionnette en direction nord.

Les propriétaires sont sortis dans la rue en criant et en pleurant. Et le chauffeur du pick-up était bouleversé aussi. Il faisait partie de leur famille élargie – il connaissait aussi bien le chien, apparemment. Petite ville. Maine. Bien sûr, mon chien et moi étions assez contrariés.

Le laboratoire se trouvait sur le bord de la route. Le propriétaire de l'homme était en larmes. Et il a dit ceci:

"C'était son 5ème anniversaire juste l'autre jour. Et je l'ai eu pour mon 80ème anniversaire … "

C'était si triste à entendre. C'était clairement un animal de compagnie spécial dans la vie de cet homme.

Il a essayé d'aider le chien, qui était clairement en train de mourir sur le coup. L'œil du chien avait fait saillie hors de la douille à la suite de l'impact. Le propriétaire a essayé de le forcer à revenir – en vain.

Le propriétaire a aimé ce chien. Je courais à leur propriété probablement environ 30 fois au cours des années – le couple, le chien et la maison – en combinaison – semblait être une carte postale ensemble. Cet incident était dévastateur.

Et je dois dire que le fait que cet accident ait eu lieu là où le tout-petit et plusieurs animaux de compagnie se sont écrasés dans le film de la Semainie des animaux de compagnie – littéralement – était tout simplement surréaliste.

Je leur ai demandé s'il y avait quelque chose que je pouvais faire pour aider. Je ferais tout. Pourrais-je aider à amener le corps du chien quelque part? etc. Non, disaient-ils, ils l'enterraient dans la cour avec les autres. "Mais merci."

Oui, j'étais un peu effrayé et perturbé tout autour.

L'émergence de la psychologie des catastrophes

La psychologie des catastrophes est maintenant un domaine académique à part entière (voir Halpern & Tramontin, 2006). Les esprits humains réagissent un peu différemment aux catastrophes que les événements de la vie ordinaire. Les événements négatifs avec la violence, le sang et le sang collent à nous – ils nous affectent émotionnellement – et il nous est parfois difficile d'aller au-delà. Ce n'est que lorsque j'ai couru à la maison aujourd'hui, deux ans après l'incident épouvantable – que tout me revenait à l'esprit – et j'avais l'impression que je devais écrire à ce sujet. Comme cela arrive souvent avec des déclencheurs d'événements négatifs, de nombreux détails de cet incident me sont revenus aujourd'hui lorsque j'ai couru par cette ferme jaune sur la route.

La psychologie des catastrophes est une branche de la psychologie qui se concentre sur la façon dont les gens traitent les catastrophes – et comment aider les gens à traverser les catastrophes (voir Halpern & Tramontin, 2006). Bien sûr, mon incident avec mon chien en vacances dans le Maine il y a deux ans est de petites pommes de terre comparé aux événements de la vie de quelqu'un qui a vécu le 11/9 ou quelqu'un qui a vécu l'ouragan Katrina – mais mon traitement de la situation choc, répression, et (finalement) un sentiment d'obligation d'exprimer quelque chose à ce sujet – montre les caractéristiques de la façon dont les gens réagissent aux catastrophes en général.

Psychologie des désastres, mémoire et haute ironie

Il se trouve que, bien que nous ayons des types particuliers de souvenirs pour les incidents qui se produisent lors de catastrophes, ces souvenirs ne sont pas toujours de la variété «flashbulb» (Schmolck, Buffalo, & Squire, 2000). Courir par la maison de Sematary Pet a ramené aujourd'hui un flot de sentiments et de souvenirs de l'incident – mais je ne pouvais pas me souvenir du nom du chien, malgré le fait que je sais que les propriétaires criaient fort son nom avant, pendant et après l'accident. Les souvenirs de moments désastreux sont souvent chargés d'émotions, mais pas toujours avec des détails précis.

Avec tout cela dit, je pense qu'il est intéressant de noter que Stephen King est un écrivain de fiction – mais je ne le suis pas. Bien que je ne me souvienne pas du nom du beau laboratoire noir de cinq ans qui a tragiquement perdu la vie ce jour-là alors que je courais le matin dans le Maine, je connais le nom de mon chien . Et c'est ceci: Cujo.

Juste au cas où cet incident aurait besoin de plus d'ironie, je suppose.

En espérant que vos voyages estivaux sont sûrs et amusants – et sans aucune catastrophe.

Les références

Halpern, J., et Tramontin, M. (2006). Santé mentale en cas de catastrophe. Brooks Cole.

King, S. (1983). Semataire pour animaux de compagnie. Doubleday & Co.

Schmolck, HH, Buffalo, EA et Squire, LR (2000). Les distorsions de mémoire se développent avec le temps: souvenirs du verdict du procès OJ Simpson après 15 et 32 ​​mois. Science psychologique, 11 (1) , 39-45.