La question à portée de main dans ce court essai est: «Comment les zoos et les aquariums peuvent-ils favoriser les cultures de soins et de conservation?» La réponse rapide: il existe de nombreuses façons variées. Les zoos existent principalement pour divertir les humains. La valeur éducative de ces institutions reste discutable. Bien qu'il y ait des zoos «meilleurs» et «pires» (j'inclus des aquariums ou des «zoos aquatiques» ici), un «meilleur» zoo n'est pas forcément un «bon» zoo. C'est simplement mieux que d'autres de fournir une vie satisfaisante aux animaux non-humains forcés d'y vivre. De même, une «meilleure» vie dans un zoo n'est pas nécessairement une «bonne» vie. Alors que certaines personnes parlent de «zoos sans cage», l'expression «zoo sans cage» est vraiment un oxymore.
Bien sûr, beaucoup dépend de la définition du «bon» et du «mauvais», mais aucun zoo ne peut offrir à ses résidents – en particulier les animaux charismatiques qui peuplent la foule – la qualité de vie qu'un individu peut avoir dans son habitat naturel. évolué. La vie dans la nature peut être risquée, mais c'est la vie. Si vous êtes un animal de proie, par exemple une gazelle, vous pourriez finir comme un repas pour un lion. C'est malheureux, mais c'est comme si c'était une gazelle. De même, en tant que prédateur, un lion doit être capable de trouver de la nourriture, et cela aussi pourrait être risqué et prendre beaucoup de temps. Mais c'est comme si c'était un lion. Garder un animal vivant dans une cage peut les protéger contre les risques et les dangers qu'ils vivent dans la nature en leur offrant un endroit sûr pour vivre, la nourriture et les soins vétérinaires. Cependant, cette justification justifiant le fait de garder des animaux dans les zoos est effrontément inadéquate, généralement intéressée, et génère clairement des revenus. Les zoos font partie du complexe animal-industriel axé sur l'argent, qui utilise un raisonnement aussi faible pour incarcérer des animaux pour le bénéfice humain et le profit.
Maintenant, je suis sûr que vous pouvez dire que je ne suis pas fan des zoos. Cependant, je sais qu'ils ne partiront pas bientôt, alors, selon moi, nous sommes obligés de donner à chaque individu la meilleure vie qu'il puisse avoir en captivité. Et, dans cet esprit, il y a des changements qui peuvent et devraient être faits maintenant.
Animaux musicaux, sperme musical et zoothanasie
Une chose que les zoos peuvent faire immédiatement est d'arrêter de jouer des «animaux musicaux» ou du «sperme musical». Les zoos déplacent généralement les animaux comme s'ils étaient des objets, éloignant les individus des familles et des amis dont ils dépendent. Les animaux sont souvent utilisés comme reproducteurs, comme les chiens dans les usines à chiots. Lorsque les zoos ont besoin de plus d'animaux, les animaux parents sont expédiés ici et là et on s'attend à ce qu'ils se reproduisent comme prévu. Bien sûr, on peut se demander, pourquoi avons-nous besoin d'encore plus d'animaux pour passer leur vie enfermés dans des cages de différentes tailles? (Les grandes enceintes sont toujours des cages qui restreignent le mouvement et la liberté d'un animal de faire beaucoup de choses qu'il ferait autrement dans la nature.)
Cette stratégie des «animaux musicaux» se rattache à ce que les administrateurs du zoo appellent «l'euthanasie de la gestion», à savoir que lorsqu'un individu n'est plus requis pour un programme d'élevage, il est tué. Certains zoos se livrent à ce que l'on appelle la «race et l'abattage», dans laquelle les jeunes qui naissent sont tués mais les adultes au moins accouplent. Les gens du zoo aiment dire quelque chose comme: «L'animal a été euthanasié», mais ce n'est pas le cas. En termes simples, ils ont été tués.
Prenons l'exemple de Marius, une jeune girafe mâle qui a été tuée dans le zoo de Copenhague parce qu'il ne pouvait pas l'utiliser pour fabriquer plus de girafes car ses gènes étaient déjà représentés dans la lignée de girafes du zoo. Marius a été tué, disséqué publiquement, puis ses restes ont été nourris aux carnivores du zoo. Quelques jours après la mort de Marius, deux lions adultes et deux oursons ont été tués dans le même zoo pour faire de la place à un nouveau mâle qu'ils avaient acheté. Les administrateurs du zoo pensaient que tout allait bien et rejetaient la critique mondiale de ces meurtres. De toute évidence, les besoins institutionnels du zoo venaient en premier et la seconde des animaux individuels.
Marius et d'autres animaux que les zoos considèrent comme des «animaux excédentaires» sont tués, bien qu'ils soient en bonne santé, ils n'ont pas été euthanasiés. J'ai inventé le terme «zoothanasie» pour désigner ces tueries inutiles parce que tuer ces individus en bonne santé n'est pas une euthanasie. Ce n'est pas de la miséricorde, comme le suggèrent les administrateurs du zoo. Au total, des milliers d'animaux sont zootechnisés chaque année.
Éducation, conservation et public
Je veux me concentrer sur l'éducation et la conservation parce que les affirmations sur ce que les zoos font réellement pour la conservation sont nuancées. Très peu d'individus qui vivent dans les zoos sont effectivement placés dans un habitat sauvage, de sorte que les affirmations selon lesquelles les animaux zoo'd seront réintroduits dans la nature sont incroyablement trompeuses. Cependant, certains zoos apportent une contribution financière à divers projets de conservation.
La valeur éducative des zoos reste très discutable. Nous connaissons tous des gens qui disent avoir appris ceci et cela lors d'une visite au zoo. Et pour certains, visiter un zoo les a menés à une carrière en biologie, en comportement animal ou en conservation, par exemple. Cependant, même les études menées par les zoos eux-mêmes ne parviennent pas à démontrer que la présence des zoos se traduit par des actions de conservation significatives. Dans Kinship to Mastery , l'écologiste social de l'Université de Yale, Stephen Kellert, écrit que les zoos «peuvent favoriser un sentiment de séparation et même d'aliénation». Les zoos pourraient même nous éloigner de l'aliénation, comme le suggère Paul Waldau, avocat et défenseur des animaux. Études sur les animaux: Une introduction , et emprisonner notre imagination, "enfermer nous et nos enfants dans une mentalité qui exige la coercition et la domination des non-humains."
Un rapport récent de l'Association des zoos et des aquariums a évalué les conclusions sur l'alphabétisation de la biodiversité des visiteurs du zoo et de l'aquarium. Beaucoup de gens ont trouvé que ce rapport soutenait suffisamment leurs affirmations selon lesquelles les zoos ont un impact éducatif. Cependant, l'augmentation du nombre de «répondants ayant démontré des signes positifs de compréhension de la biodiversité» (mon accent) n'était que légèrement supérieure à 5% d'un très grand échantillon. En aucun cas, cela ne démontre que ce que les gens apprennent sur la diversité influence leur contribution aux futurs efforts de conservation. Fait intéressant, une analyse plus détaillée des données montre que seulement 1% des personnes apprennent qu'elles peuvent soutenir la biodiversité en soutenant les zoos.
Je suis tout pour la connaissance pour l'amour de la connaissance. Cependant, apprendre sur la biodiversité et peut-être quelque chose sur la vie des animaux de zoo sans apprendre aussi sur le besoin de conservation de la biodiversité ne me convainc pas que les zoos font beaucoup pour l'éducation ou la conservation. Certains administrateurs du zoo sont d'accord et notent que les zoos doivent faire beaucoup plus à cet égard. Les gens qui s'émerveillent devant les animaux du zoo doivent se demander: «Qu'ai-je fait pour ces animaux sauvages aujourd'hui, cette semaine, ce mois-ci ou cette année?» Et j'espère que nous ferons plus qu'avant.
Compassion, conservation et éthique quotidienne
À l'avenir, nous devons faire de la compassion une éthique pratique qui peut être utilisée pour améliorer la vie de tous les animaux. La discipline internationale en pleine croissance de la compassion fait justement cela, en mettant l'accent sur «d'abord ne pas nuire» et «la vie de tous les individus comptent». La conservation compatissante redéfinit la science de la conservation, alors que la grande majorité des zoos ont ne pas. L'élément essentiel de la conservation compatissante reconnaît à la fois les nonhumains et les humains en tant qu'acteurs de la pratique de la conservation et s'efforce de parvenir à une coexistence pacifique.
Un excellent test rapide de la conservation compatissante est de demander, permettriez-vous que cela arrive à votre chien (ou chat)? Souhaitez-vous mettre votre chien dans un zoo? La plupart d'entre nous éprouvons de la compassion envers nos compagnons animaux et, même si nous ne pouvons pas l'expliquer, nous reconnaissons que les zoos ne sont pas des environnements compatissants. C'est une question inconfortable qui nous demande de considérer sérieusement ce que les zoos font et ne font pas et comment la vie des animaux zoo'd est compromise par des pertes de choix et de liberté. Les zoos ont encore un long chemin à parcourir pour améliorer la vie de leurs résidents et j'espère qu'ils commenceront immédiatement à changer la façon dont ils traitent les animaux dont ils sont totalement responsables.
Alors que nous travaillons pour changer la façon dont les zoos opèrent dans le futur, nous devons utiliser la connaissance et tirer parti de la compassion pour élever la conservation et nous efforcer de placer les intérêts et la vie des animaux au premier plan. transition. Nous devons traiter chaque individu avec respect et dignité, quelle que soit la manière dont cela affecte les opérations ou les profits des zoos. Avec cette éthique directrice, peut-être que les zoos pourraient favoriser une culture de soins et de conservation. Ce serait un grand héritage pour notre espèce.
Note: Une version de cet essai a été initialement publiée à HumansandNature.org dans le cadre de leur série Comment les zoos et les aquariums peuvent-ils favoriser les cultures de soins et de conservation? Je suis toujours reconnaissant à Kate Cummings d'avoir fourni de précieuses suggestions éditoriales pour ma pièce. Mon collègue et auteur de Psychology Today Jessica Pierce est venu avec l'expression "animaux zoo'd" pour notre livre Born free? La compassion pour les animaux dans l'anthropocène (à paraître 2017, Beacon Press)
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). (Page d'accueil: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
