Que pouvons-nous apprendre des caméras corporelles?

Un argument en faveur de la réforme de la justice pénale met en évidence des disparités raciales flagrantes dans la façon dont le système touche la vie des Américains. La couverture généralisée des tirs d'adolescents noirs non armés a jeté une lumière brillante sur la question au cours des dernières années. Un facteur sous-jacent a été la disponibilité accrue de vidéos documentant les interactions policières avec les membres de la communauté. Cela est dû, en grande partie, à l'omniprésence des téléphones-appareils photo.

Beaucoup ont appelé à une utilisation obligatoire accrue des caméras de surveillance de la police dans l'espoir que plus de séquences permettront d'améliorer les relations entre la police et les communautés qu'elles servent. Une équipe de chercheurs de Stanford vient de publier un article analysant la vidéo d'un mois du corps de police d'Oakland. Leurs découvertes sembleraient ajouter encore plus de carburant au feu du réformateur.

Source: Evergreen2005 / Flickr

Cette nouvelle recherche fournit des données pour corroborer ce que beaucoup disent depuis des années: les conducteurs noirs sont traités différemment. L'équipe de Stanford a utilisé des méthodes sophistiquées de la linguistique computationnelle pour analyser les interactions documentées entre les policiers d'Oakland et les automobilistes noirs et blancs pendant les arrêts de routine pendant le mois d'avril 2014. Ils ont trouvé que les déclarations des officiers étaient nettement moins respectueuses envers les automobilistes noirs.

Cette disparité ne s'explique pas par la formalité du langage des agents. Ils ont parlé de la même manière formelle aux automobilistes noirs et blancs. Cela ne s'explique pas non plus par la gravité des infractions pour lesquelles les gens ont été arrêtés. Les résultats étaient inchangés lorsque les chercheurs contrôlaient la gravité de l'infraction. La disparité n'est également pas expliquée par le résultat final de l'arrêt de la circulation. Les agents n'étaient pas moins respectueux que ceux qu'ils ont fini par chercher ou arrêter. Et la course de l'officier n'a pas contribué à l'effet.

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Les chercheurs notent une implication particulièrement troublante de ces données. Ces disparités pourraient avoir des effets défavorables en aval, car les expériences de respect ou d'irrespect dans les interactions personnelles avec les policiers jouent un rôle central dans les jugements des membres de la communauté sur la façon dont la police est équitable en tant qu'institution, ainsi que sur la volonté de la communauté. coopérer avec la police. »Si les agents sont moins respectueux envers les Noirs qu'avec les Blancs, cela risque de rendre le système de justice pénale moins équitable. Et cela peut éroder la confiance entre la police et la communauté noire. Qui, à son tour, peut rendre plus difficile de servir et protéger cette partie de la population américaine.

Bien sûr, ces données ne sortent pas du champ gauche. Il y a même un nom familier pour l'ensemble des questions abordées par cette recherche: «conduire en noir». L'équipe de Stanford n'a pas découvert une nouvelle disparité surprenante, au point de présenter des preuves formelles en faveur d'une personne qui se plaignait de pendant longtemps. Il projette plus d'éclat sur un ensemble de questions bien usées et pressantes.

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