Performance du débat de Sarah Palin: Comment les perceptions de sa personnalité ont changé

La personnalité du gouverneur Palin at-elle changé au cours des deux dernières semaines? Considérez la différence apparente entre son interview avec Katie Couric et sa performance dans le débat présidentiel Vice …

Le gouverneur Palin a participé à une entrevue avec Katie Couric de CBS News qui a été diffusée le 29 septembre et qui a été considérée comme problématique par beaucoup de ses partisans: Palin semblait ne pas vouloir ou ne pouvait pas donner un exemple des journaux ou magazines qu'elle lisait. Elle semblait également réticente ou incapable de citer une décision de la Cour suprême des États-Unis en dehors de Roe contre Wade avec laquelle elle n'était pas d'accord. Elle est souvent apparue non préparée pour les questions en général.

Le jeudi 2 octobre, une semaine après la diffusion de son entrevue, elle a débattu le sénateur Joe Biden à la télévision nationale. Contrairement à son entrevue avec Couric, Palin s'est engagée dans une performance fluide et énergique. Y a-t-il des leçons à tirer du changement apparent de sa personnalité?

Je crois qu'il y a deux leçons enseignées par le changement de sa performance. Le premier a trait au changement de personnalité, et le second, à la façon dont nous percevons les autres.

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La première leçon est que certains aspects de la personnalité d'un individu – en particulier les choses qu'il ou elle connaît – peuvent changer rapidement et de façon spectaculaire.

Les journalistes ont rapporté que, après que John McCain ait choisi Palin comme candidat à la vice-présidentielle, son équipe a commencé à lui donner des cours sur les problèmes de campagne et les événements qu'un candidat à la vice-présidence doit connaître.

Comme tout le monde qui a entassé un test peut vous le dire, vous pouvez en apprendre beaucoup dans quelques jours. Peu importe les progrès de Palin au cours de l'interview de Couric, elle a pu continuer à apprendre par la suite. De tels efforts peuvent transformer une personne de apparemment mal informée en une personne beaucoup plus avertie en quelques jours seulement. (Note aux étudiants: Le problème avec le bachotage est que vous oubliez ce que vous apprenez beaucoup plus rapidement que si vous étudiez à des intervalles plus courts sur des périodes plus longues, surtout si vous ne revenez pas rafraîchir le matériel par la suite).

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La deuxième leçon pertinente concernant la lecture de la personnalité est que, lors de l'observation de la personnalité, il est crucial de prendre en compte le contexte. Certains contextes favorisent certaines perceptions par rapport aux autres.

Dans la situation d'entrevue, Katie Couric (et son personnel) pourrait préparer des questions à l'avance et les rendre aussi difficiles qu'ils le souhaitaient. Lorsque les personnes qui posent des questions posent des questions difficiles, celles qui sont en mesure de leur répondre ont souvent l'air moins intelligentes que les personnes interrogées.

Il y a des parallèles ici à un rapport de 1977 dans le Journal of Personality and Social Psychology. Dans l'étude, les psychologues ont affecté des participants à la recherche aux rôles de questionneur et de répondeur («candidat») dans ce qu'ils ont qualifié de simulation de jeu-questionnaire.

Dans cette étude, l'interlocuteur a ensuite posé 10 questions difficiles – dont elle connaissait les réponses – à poser au concurrent. Cette interaction sociale se rapproche vaguement de l'interview de Sarah Palin par Katie Couric dans la mesure où le gouverneur Palin devait répondre aux questions sans savoir ce qu'on lui demanderait. (Il y avait aussi quelques différences: certaines des questions posées par Couric, comme celles concernant le journal préféré de Palin et la lecture des magazines, avaient des réponses connues seulement de Palin, de ses amis et de ses associés).

Dans l'étude de 1977, un autre groupe de participants a observé l'interaction questions-réponses. Ces observateurs ont conclu que les questionneurs (qui connaissaient les réponses à leurs propres questions) étaient généralement plus intelligents que les répondeurs. En fait, les étudiants dans les rôles de questionneur et de répondant / répondeur étaient de capacité égale: ils avaient été assignés au hasard à leurs rôles. En d'autres termes, la configuration qustioner-responder met le répondeur (et, de la même manière, pourrait désavantager les sujets interrogés).

En fin de compte, lorsque des questions difficiles à répondre sont en jeu, les observateurs impartiaux auront tendance à juger le questionneur plus intelligent que le répondant, même si ce n'est pas nécessairement le cas.

Lorsque l'on évalue les connaissances d'une autre personne telles qu'elles ont été révélées dans une interview, il est utile d'examiner cet effet situationnel – et pourtant je soupçonne que c'est un biais que peu de gens connaissent et encore moins qui pensent. Trop souvent, nous ne tenons pas compte des problèmes situationnels puissants lorsque nous essayons de lire la personnalité d'un autre individu.

La personnalité représente le fonctionnement psychologique général d'une personne; c'est le système global d'énergie mentale, de connaissance, d'action sociale et de maîtrise de soi d'une personne. Alors que nous regardions le gouverneur Palin au cours des deux dernières semaines et que nous essayions de mieux la connaître, nous évaluions sa personnalité générale.

Le changement apparent de Palin s'est produit pour au moins deux raisons: Palin elle-même a amélioré sa connaissance des questions politiques clés, et le contexte dans lequel elle a changé: d'une interview à un débat dans lequel les percepteurs seraient capables de l'évaluer de façon relativement neutre.

Un observateur de la personnalité, ayant perçu tout cela, doit évaluer l'expertise de Palin dans son contexte et, après l'avoir fait, doit considérer sa performance par rapport à celle d'autres candidats et des élus occupant des postes similaires. Ensuite, le percepteur doit combiner ces impressions de sa personnalité avec les autres facteurs pertinents impliqués (perspective politique et point de vue, positions spécifiques sur les questions) avant de décider comment voter.

Revenir aux jugements de la personnalité elle-même: évaluer les connaissances et les aptitudes mentales de quelqu'un nécessite plus d'expertise que cela ne peut paraître au premier abord. Il faut tenir compte de la maîtrise de la matière par l'individu; pour ce faire, il faut savoir quelque chose sur la région soi-même. De plus, l'évaluateur doit tenir compte du contexte dans lequel la personne est jugée (et connaître les préjugés qu'un contexte donné peut susciter).

Il y a, je pense, beaucoup d'autres leçons de la lecture de la personnalité évidentes dans le changement de gouverneur Palin au cours des dernières semaines. Si vous avez des idées à ce sujet, veuillez les partager dans vos commentaires sur ce post.

Addendum: L'étude de 1977 mentionnée ci-dessus a été réalisée par Lee Ross, Theresa Amabile et Julia Steinmetz et publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology. Ce post a été édité légèrement pour plus de lisibilité le 19 octobre 2008.

© Copyright 2008 John D. Mayer