Pourquoi l'avez-vous su tout le long?

Le monde est plein d'incertitude. À l'heure actuelle, nous sommes prêts à regarder les résultats de l'élection présidentielle de 2012. Les numéros de sondage rebondissent. De nouveaux discours seront donnés quotidiennement par les candidats. Les débats présidentiels n'ont pas encore commencé. Il est probable qu'il y ait de nouvelles révélations qui influencent les opinions des gens sur les candidats.

En ce moment, demandez-vous comment vous êtes confiant que Barack Obama ou Mitt Romney va gagner l'élection.

Quel que soit votre niveau de confiance dans le résultat, il y a de fortes chances que, après la fin des élections, votre confiance que le gagnant remporterait la victoire sera plus élevée qu'aujourd'hui. Les psychologues appellent cette tendance le biais de la rétrospective, bien que vous puissiez le considérer comme la croyance que vous le saviez depuis le début.

Un nouveau document de synthèse paru dans le numéro de septembre 2012 de Perspectives in Psychological Science par Neal Roese et Kathleen Vohs résume la recherche sur le biais du recul.

• La mort des faits: nouvelle épistémologie de l'empereur
• Cinq façons de vivre consciencieusement peuvent vous aider à atteindre vos objectifs
• Électeurs extrémistes: proie des maîtres manipulateurs
• Comment l'optimisme peut-il être appris
• La vérité sur votre poids et votre santé

Lorsqu'ils passent en revue la recherche, ils identifient deux types de facteurs qui favorisent le biais de rétrogradation.

Premièrement, il y a des influences sur la mémoire et la connaissance. Après qu'un événement s'est produit, vous connaissez le résultat, et donc ce résultat est plus facile à penser que l'alternative. En 2008, Barack Obama a remporté l'élection, et donc cette alternative est plus facile à penser que celle dans laquelle John McCain a gagné. Cette facilité (ou fluidité) rend le résultat plus sûr. De plus, votre mémoire de l'incertitude que vous avez ressentie au départ a tendance à s'estomper avec le temps, et il est donc plus difficile de se rappeler que vous ne saviez pas ce qui allait arriver. Enfin, après un événement comme une élection, il y a beaucoup de discussions sur la raison pour laquelle cela s'est produit. Ces explications augmentent également votre conviction que le résultat était inévitable.

La deuxième influence sur le biais du recul est motivante. En général, notre système cognitif essaie de résoudre les incohérences. Les effets familiers de «dissonance cognitive» se produisent lorsque les gens ont des croyances inconsistantes. Cette incohérence conduit souvent les gens à changer leurs croyances de manière subtile pour les rendre plus compatibles les uns avec les autres. Ces mécanismes interviennent après qu'un événement se produit également. Le monde tel qu'il est aujourd'hui importe souvent plus que le monde tel qu'il aurait pu l'être. En conséquence, vos croyances ont tendance à changer pour que le passé ressemble davantage au monde tel qu'il est aujourd'hui. Ce changement peut vous faire sentir comme si vous saviez ce qui allait se passer.

• Est-ce que Sushi Now est Radiocative?
• Êtes-vous un Feeler, Doer, ou un penseur?
• 52 façons de montrer je t'aime: reconnaître la relation
• À qui pouvez-vous faire confiance?
• Création ou stagnation?

Pourquoi est-ce important?

Vos croyances sur les raisons pour lesquelles un événement s'est produit affectent la façon dont vous réagissez à l'avenir. Si vous croyez que quelque chose était inévitable, vous ne passerez peut-être pas beaucoup de temps à réfléchir à la façon dont les choses auraient pu se passer différemment. En conséquence, vous ne pouvez pas découvrir des facteurs qui pourraient influencer les résultats futurs.

Par exemple, la plupart des nouvelles entreprises ne réussissent pas. De nombreux facteurs contribuent au succès ou à l'échec de toute nouvelle entreprise. Si vous lancez une entreprise et qu'elle échoue, vous finirez peut-être par croire qu'il existe des raisons évidentes qui ont condamné l'entreprise à l'échec. En conséquence, vous ne pouvez pas voir toutes les choses que vous avez faites qui ont presque réussi. De cette façon, vous ne pouvez pas emporter des leçons précieuses qui vous aideront à réussir dans le futur.

Une suggestion que les auteurs font pour contrer le biais de la rétrospective est de prendre le temps de réfléchir explicitement à la façon dont les choses auraient pu se passer autrement. Par exemple, après la prochaine élection présidentielle, prenez le temps de réfléchir à toutes les raisons pour lesquelles l'autre candidat pourrait avoir gagné. Cet exercice aura deux avantages. Premièrement, cela vous aidera à tenir compte de l'incertitude que vous ressentez en ce moment à propos du résultat. Deuxièmement, cela vous aidera à réfléchir à toutes les raisons pour lesquelles le monde pourrait être différent de ce qu'il est. Et ces raisons peuvent vous aider à faire face à de nouvelles situations à l'avenir.

Suis moi sur Twitter. Je suis confiant que vous serez heureux de l'avoir fait.

Suivez-moi sur Facebook et Google+.

Consultez mon livre Smart Thinking (Perigee)