Soyez inquiet que tant d'entre nous sont plus inquiets

Voici quelque chose d'inquiétant. Les gens sont inquiets. Un sondage réalisé en décembre a révélé que de plus en plus de gens sont pessimistes quant à l'avenir. 44% ont dit qu'ils avaient peur de ce que «la nouvelle année réserve» pour eux personnellement, et 56% avaient peur de ce qui les attendait pour le monde en général. Et le pessimisme s'aggrave. Les chiffres sont les plus sombres que cette enquête a enregistré en 11 ans.

Peu importe si vous avez échangé vos propres lentilles roses contre des gris, vous et nous tous, devons nous inquiéter d'un tel pessimisme, parce que l'inquiétude fait toutes sortes de mal, à la fois personnellement et pour la société. Personnellement, l'inquiétude / pessimisme contribue au stress chronique, ce qui est mauvais pour la santé de bien des façons. De plus, la réponse au stress comprend des changements hormonaux qui vous rendent plus sensible à tout signal menaçant subséquent. Donc, ce qui pourrait ne pas être effrayant dans les meilleurs moments déclenche maintenant des alarmes, et ce qui était seulement un peu menaçant avant maintenant ressemble plus à une menace. Nous devons craindre la peur elle-même. Biologiquement, cela devient une boucle de rétroaction positive.

Socialement, l'inquiétude change notre comportement de beaucoup de manières. Dans le langage des sciences cognitives, l'inquiétude nous change d'un mode par défaut de Optimisme Bias – ces lentilles colorées roses qui nous laissent croire "Ça ne m'arrivera pas" ou "Mon mariage / emploi / santé / vacances se révélera mieux que moyenne "- à Loss Aversion, un sens par défaut lorsque l'on compare les pertes et les gains, ou les risques et les avantages, qui donne aux pertes et aux risques un poids plus émotionnel que des gains ou des avantages équivalents. Quand nous sommes inquiets et que Loss Aversion façonne la façon dont le monde se sent, le verre semble plus à moitié vide qu'à moitié plein.

Nos habitudes de dépenses et d'investissement changent. Nos comportements de voyage et de loisirs changent. Mais loin de toutes ces choses, l'inquiétude change la façon dont nous nous traitons les uns les autres. Au fur et à mesure que l'inquiétude et le pessimisme augmentent, nous ajustons plus facilement nos points de vue et nos valeurs afin qu'ils s'alignent sur ceux des groupes auxquels nous nous identifions le plus, et plus notre affiliation à ces groupes est importante sur le plan émotionnel. C'est un comportement adaptatif pour les animaux sociaux comme nous, qui ont évolué pour compter sur notre groupe – notre tribu – pour notre propre santé et sécurité. Ainsi, plus nous nous inquiétons de «ce que la nouvelle année nous réserve», plus nous adhérons de près aux points de vue communs à notre groupe et plus nous devenons fermés à toute vue qui est en conflit avec la nôtre, parce que concurrente Les points de vue menacent l'unité tribale / idéologique qui est littéralement importante pour notre sentiment de sécurité et de bien-être.

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(Tout cela passe bien au-dessous de la conscience, et pour la plupart, au-delà de notre libre arbitre, cela fait partie du système instinctif de perception du risque que notre cerveau utilise, surtout dans les coulisses, pour essayer de nous garder en sécurité.)

L'enquête est donc un motif de pessimisme à l'idée de trouver un terrain d'entente et de progresser sur les énormes défis auxquels nous sommes confrontés … nous tous, quels que soient les groupes ou les idéologies auxquels nous appartenons; le changement climatique, la crise fiscale fédérale, l'insolvabilité imminente des systèmes de soutien social. En fait, l'enquête offre des détails particulièrement sombres sur la fracture polarisée dans laquelle l'Amérique tourne en spirale depuis des décennies.

Regardez comment les gens ont répondu à la question de l'enquête principale … par idéologie générale;

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Que pensez-vous de ce que l'année 2013 vous réserve personnellement?

Plus d'espoir Plus craintif

Libéral 71% 28%

Modéré 57% 40%

Conservateur 34% 62%

Et il est encore plus divisé parmi ceux qui s'identifient comme membres d'une tribu politique spécifique.

Plus d'espoir Plus craintif

Démocrate 75% 20%

Indépendant 50% 47%

Républicain 25% 72%

Sept Républicains sur dix s'inquiètent de ce que l'avenir leur réserve, personnellement. C'est effrayant. Mais vous pourriez penser que cela a du sens, car un démocrate est président. Malheureusement, les résultats ne sont pas simplement une question de la tribu de qui est en charge. L'optimisme / pessimisme des gens est façonné par des tendances et des conditions plus larges qui nous touchent tous. Dans le tableau ci-dessous, couvrant les années où les deux partis ont tenu la Maison Blanche (les enquêtes sont prises à la fin de chaque année), notez comment, en général, l'optimisme (les lignes bleues et vertes) diminue et le pessimisme violet et rouge) est en hausse. Pour nous tous.

Il n'est guère de nouvelles que l'Amérique est devenue plus divisée. Mais cette enquête apporte un nouveau soutien que ces divisions ne concernent pas le contrôle des armes à feu ou l'avortement ou les problèmes individuels sur lesquels nous nous battons, mais des insatisfactions et des inquiétudes plus profondes – sur l'économie et / ou l'environnement et / ou ou conservateur – ce qui ajoute à un pessimisme général croissant que l'avenir est plus menaçant que prometteur.

C'est vraiment effrayant, parce que leur façon de réagir à un tel sentiment général d'être menacé est de devenir encore plus tribaux et divisés, plus bornés et incapables de coopérer, de plus en plus enfermés dans un combat finalement destructeur qui est plus à propos de la lutte pour notre tribu individuelle plutôt que pour des solutions aux énormes problèmes globaux auxquels nous sommes tous confrontés dans une société que nous partageons ou non.