Pourquoi nos cabines nous rendent misérable

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Demandez au chef de la direction moyen comment optimiser un espace de travail, et elle pourrait vous suggérer de consulter un architecte d'intérieur. Posez la même question à un psychologue évolutionniste et il vous dirigera vers un groupe d'experts très différents, nos ancêtres.

Psychologues évolutionnistes soutiennent que beaucoup de nos préférences de conception actuelles peuvent être retracées à notre histoire partagée sur la savane. Nous sommes attirés, disent-ils, par des environnements qui favorisent notre survie en tant que chasseurs-cueilleurs et qui se sentent mal à l'aise dans des situations qui auraient mis nos ancêtres en danger. Ces préférences sont en grande partie inconscientes; nous éprouvons simplement des environnements sûrs comme des plaisirs agréables et dangereux comme répulsifs, sans pouvoir identifier exactement pourquoi.

Un exemple: la plupart d'entre nous aiment instinctivement s'asseoir dans des endroits abrités qui surplombent des zones étendues comme les parcs et les océans. Pensez à la propriété riveraine (ou appartements surplombant Central Park). Par le passé, le désir d'un cadre offrant sécurité et vue sur notre environnement nous a permis de rester en vie et bien positionné pour trouver notre prochain repas. Les endroits offrant des perspectives et des refuges sont intrinsèquement agréables, tandis que les endroits qui nous privent d'abri ou de vue ont tendance à générer de l' inconfort .

Nous n'avons plus besoin de ces fonctionnalités pour survivre, mais nous ne pouvons pas nous empêcher de les préférer.

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La recherche en imagerie cérébrale démontre la nature profonde de ces préférences: notre désir de perspective et de refuge est si fort qu'il affecte même notre perception de l'art. Une étude réalisée en 2006 a révélé que les centres du plaisir du cerveau s'illuminent constamment lorsque nous observons les paysages, surtout lorsque leur point de vue est celui d'un refuge.

Notre désir d'avoir des endroits sûrs explique aussi pourquoi s'asseoir avec le dos exposé peut nous laisser tendus. Nous n'aimons pas que d'autres se faufilent sur nous et cherchent à minimiser la menace potentielle. Comme le souligne la psychologue de l'environnement Sally Augustin, c'est une des raisons pour lesquelles les cabines de restaurant se remplissent plus rapidement que les tables autoportantes. Selon le folklore mafieux, il est préférable de s'asseoir le dos au mur. Il semble que nos ancêtres aient ressenti la même chose.

Un autre point de vue évolutif: Nous sommes plus heureux quand nous sommes proches de l'extérieur. En tant que chasseurs-cueilleurs, être à l'extérieur était essentiel à notre survie. Cela signifiait la proximité de la nourriture, de l'eau et d'autres personnes. Et un vaste travail révèle que la nature est essentielle au fonctionnement psychologique. Une étude de 1984, par exemple, a révélé que les patients ont besoin de moins d'analgésiques et de moins de jours pour se remettre de la chirurgie lorsqu'ils sont affectés à une pièce donnant sur des arbres. Des scènes de la nature, affirment les chercheurs, réduisent notre anxiété et notre tension musculaire, ce qui aide notre corps à guérir.

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Avoir une vue de l'extérieur a également été démontré pour promouvoir la performance sur le lieu de travail. Les employés qui sont assis près d'une fenêtre sont mieux à rester sur la tâche, montrent un plus grand intérêt dans leur travail, et signaler plus de loyauté envers leur entreprise. Une étude de 2003 a révélé que lorsque les employés du centre d'appels, qui font souvent la rotation des sièges, sont placés près d'une fenêtre, ils génèrent une productivité supplémentaire de 3 000 $ par année. La recherche suggère même que la quantité de lumière solaire directe entrant dans un bureau peut prédire de façon fiable le niveau de satisfaction des employés dans un lieu de travail.

En quoi consiste l'accès à la nature qui nous fait nous sentir mieux?

Certains experts pensent que l'exposition à la lumière naturelle joue un rôle majeur. La lumière du jour régule nos rythmes circadiens, affectant le fonctionnement de notre corps. Privés de lumière solaire, nous éprouvons un déséquilibre entre la sérotonine et la mélatonine, ce qui perturbe notre capacité à bien dormir et à compromettre notre système immunitaire. En 2013, une étude a révélé que les employés dont les bureaux sont dotés de fenêtres dorment en moyenne 46 minutes de plus par nuit que ceux qui travaillent dans des pièces sans fenêtres. Une autre étude de la même année a révélé qu'après que les rayons du soleil frappent notre peau, notre corps libère de l'oxyde nitrique, un composé qui dilate les vaisseaux sanguins et abaisse notre tension artérielle.

D'autres croient que les avantages s'étendent au-delà du physiologique. Un certain nombre de chercheurs affirment que les milieux naturels rajeunissent cognitivement et nous aident à restaurer nos ressources mentales. Contrairement à la stimulation écrasante que nous rencontrons souvent au travail, où nous sommes fréquemment inondés d'appels, de courriels et de messages texte pendant des heures, les milieux naturels suscitent notre intérêt mais ne demandent que très peu d'attention. Nous avons la liberté de laisser notre esprit vagabonder, remarquant autant ou aussi peu que nous le souhaitons, entrant dans un état que les psychologues appellent «fascination douce». Le résultat est une élévation de l'humeur ainsi qu'une énergie mentale renouvelée qui améliore notre mémoire et améliore la créativité.

Des études montrent que la simple présence de plantes peut également fournir des avantages étonnamment importants. Les employés de bureau disent se sentir en meilleure santé et plus énergiques quand leur lieu de travail présente des plantes vivantes et des fleurs fraîches. Une étude de 2011 a révélé que l'assignation aléatoire de participants à des salles contenant des plantes d'intérieur entraînait une amélioration significative de la performance des tâches nécessitant une attention et une concentration soutenues.

Lorsque les vues et les plantes ne sont pas disponibles, même les rappels de la nature semblent aider. La recherche suggère que l'accès aux aquariums et aux cheminées nous met à l'aise et nous ouvre à la connexion avec les autres. Les photos de paysages nous rendent moins anxieux. Une brève exposition au bleu et au vert, des couleurs omniprésentes dans des environnements fertiles riches en végétation, en eau et en nourriture, nous rassurent et améliorent notre créativité.

Il n'est pas difficile pour le psychologue évolutionniste de voir pourquoi tant de bureaux n'engagent pas leurs employés. Priver les gens de la lumière du soleil, restreindre leurs points de vue et les asseoir avec le dos n'est pas une recette pour le succès – c'est une recette pour l'anxiété chronique. Il en est de même de placer les travailleurs dans des pièces vastes, de les inonder de stimulation et de ne pas leur fournir une zone de refuge où ils peuvent se remettre de la fatigue de l'attention.

Nous avons tendance à supposer que l'engagement des employés concerne le travail, c'est-à-dire que tant que nous donnons aux personnes talentueuses des tâches difficiles et des outils pour exceller, elles seront heureuses. Mais cette formule est incomplète. Notre esprit répond aux signaux dans notre environnement. Et moins nous sommes à l'aise dans notre travail, moins nous disposons de ressources cognitives.

C'est pourquoi la conception compte finalement. C'est parce que l'engagement des employés consiste à créer un environnement qui permet aux gens de faire leur meilleur travail. L'homme paléolithique a peut-être disparu depuis longtemps, mais il peut encore nous apprendre quelques choses quand il s'agit de concevoir un meilleur lieu de travail.

Source: Le meilleur endroit pour travailler

Ceci est un extrait du meilleur endroit pour travailler: L'art et la science de la création d'un lieu de travail extraordinaire (Penguin Random House / Perigee) par Ron Friedman, Ph.D., disponible sur Amazon et Barnes and Noble.

Connectez-vous avec Ron Friedman, Ph.D. sur Twitter @ronfriedman

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