David Gerlernter a écrit un article provocateur dans le Wall Street Journal intitulé «Make It A Summer Without iStuff». Il écrit que les esprits des enfants ont besoin de travailler et de se reposer, mais croit que l'iWorld ne répond pas à ces besoins fondamentaux. .
Par exemple, les jeux vidéo enseignent à un enfant comment positionner des chars pour battre l'ennemi même si l'enfant ne sait pas comment viser, tirer, commander, obéir ou mettre ses bottes. Donc, contrairement à un simulateur militaire, il n'enseigne rien. Sans se fondre dans l'expérience du monde réel, c'est juste un jouet.
Et amusant? Gerlernter croit que la meilleure sorte de jeu libère l'esprit pour errer et se déplacer librement au lieu d'être fourni avec des portions sans fin de «bouillie mentale colorée et séduisante».
Il est devenu évident pour moi et mes collègues, après de nombreuses années de pratique clinique, que le temps de loisir est important pour les enfants, surtout dans les familles de classe moyenne où, comme au lac Wobegon, chaque enfant est «supérieur à la moyenne et dirigé vers Harvard. "
Notre personnel clinique a élaboré un tableau avec des normes familiales approximatives, y compris les heures de coucher, les responsabilités quotidiennes, les salaires pour le travail autour de la maison, les indemnités hebdomadaires, les heures de devoirs nocturnes et un minimum de temps libre. Nous avons appris que les enfants ont soif de structure et nous avons entièrement souscrit au vieil adage selon lequel un train sans pistes n'est pas vraiment gratuit car il ne peut aller nulle part.
Mais nous avons vu des enfants qui, à leur détriment, avaient été placés sur des horaires récréatifs, académiques et de réussite qui allaient peser sur l'endurance d'un adulte. Certains de ces enfants étaient soumis à une pression telle qu'ils n'avaient pratiquement aucun moment de détente ou de temps privé non productif.
Je crois que Gerlernter a raison. L'esprit de l'enfant a besoin de repos aussi bien que de travail. Il me semble évident que la plupart des gadgets électroniques sont à des fins de divertissement, bien que l'iPad et d'autres appareils peuvent aider les enfants à apprendre l'orthographe, l'appel de mots et d'autres compétences de base. Mais qu'en est-il de la partie amusante? Les jeux électroniques répondent-ils au besoin fondamental de repos et de jeu, tel que défini par Gerlernter?
J'ai cherché des loisirs et joué dans le thesaurus de Roget et j'ai trouvé des termes tels que trivialité, relaxant, agréable, amusant, traitant légèrement, un peu, l'auto-amusement, se détournant, une chose sans importance, et le libre choix de faire quoi veut.
Comment les jeux électroniques s'empilent-ils? Sont-ils relaxants? Pour la plupart des enfants, ils semblent l'être, au moins au début. Les jeux vidéo qui enseignent à un enfant comment positionner des chars pour battre l'ennemi peuvent enseigner peu, comme le souligne Gerlernter, mais est-ce si grave?
Avant l'introduction des jeux électroniques, les enfants jouaient avec des soldats de plomb et semblaient satisfaire leur besoin de jouer. Ils ont appris à positionner leurs troupes pour vaincre l'ennemi, mais l'approche pratique a peut-être amélioré leurs compétences spatiales et de positionnement, et a suscité une certaine créativité. Et c'était bien, mais quand les jeux électroniques entraînent un attachement obsessionnel et addictif et que l'enfant est soumis à des pressions séduisantes pour acheter plus d'Applis, la relaxation peut passer par les forums.
Qu'en est-il du libre choix et de la liberté de faire ce que l'on veut? Encore une fois, il y a une exaltation initiale parce que l'enfant a un «magasin de bonbons» de choix. Cela peut facilement se transformer en conformité rigide, car la programmation du fabricant de jeu est basée sur la modification du comportement et la théorie de l'apprentissage. Tu parles de David et Goliath? Ici, nous avons un naïf, dépendant, âgé de huit ans, avec un cerveau partiellement développé, contre des ingénieurs diplômés d'élite qui conçoivent ces jeux, avec une foule de psychologues consultants. Libre de choisir? Hmmm. C'est une question pour une autre fois, mais cette manipulation comportementale devrait-elle être considérée comme une forme de maltraitance?
Que diriez-vous de plaisir? Il y a peu de doute que les enfants prennent un grand plaisir dans les jeux électroniques, sinon ils ne les joueraient pas à chaque occasion. Peut-être que cet état de plaisir accru est le problème. Les parents sont préoccupés par le fait que ces jeux monopolisent le temps libre de leur enfant, évitant ainsi d'autres détournements. Quand Gelernter parle de jeu, il ne veut pas dire jouer une sorte de chose tout le temps, mais plutôt avoir la liberté de «se promener librement – aller où ils veulent, se percher là où ils veulent».
Notre charte des normes familiales incluait du temps pour regarder la télévision, mais incluait aussi du «goof-off». Les choses n'ont peut-être pas beaucoup changé. Les jeux électroniques pourraient remplacer l'heure de la télévision sur la carte. La télévision divertissait, manipulait et vendait des produits commerciaux, tels que des jouets et des céréales de petit déjeuner, à des enfants captivés.
Cependant, il existe des différences entre les jeux électroniques et la télévision. Les jeux électroniques sont plus addictifs parce qu'ils sont interactifs plutôt que passifs, et la recherche montre qu'ils peuvent mener à un comportement agressif. L'autre préoccupation est que de nombreux parents donnent à leurs enfants un accès illimité aux jeux électroniques et à la télévision. La recherche montre que les enfants sont aujourd'hui exposés à sept heures ou plus d'interaction électronique quotidienne, y compris les jeux électroniques et la télévision, ce qui n'inclut pas l'utilisation de l'ordinateur pour le travail scolaire.
Les parents frustrés sont à bout de nerfs et certains demandent l'aide réglementaire de Washington. Mais comme l'a noté Tom Walters, de Fairfax, Virginie, «la question est alors de savoir ce qui est pire: des enfants de huit ans qui ne peuvent pas dire non aux jeux addictifs ou aux parents qui ne peuvent pas dire non à leurs enfants?
Indépendamment de la quantité de travail et de vrai jeu fournis par iStuff, il semble évident que les enfants ont besoin d'un peu de temps quotidien pour s'assurer que le repos et le jeu font toujours partie de leur vie. Les parents pourraient être tentés de planifier certaines activités pendant le «goof-off» sur leur charte familiale, mais nous espérons résister à cette tentation, nous asseoir et voir ce qui se passe. Ce ne sera pas amusant de découvrir ce qu'ils font pendant leur temps libre – où se perchent-ils?
Peut-être qu'ils ne feront rien. Peut-être qu'ils vont faire une sieste!
