La science prouve que la gratitude est la clé du bien-être

Agir heureux, amène son cerveau vers des émotions positives

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“Construire la meilleure vie ne nécessite pas de fidélité aux sentiments au nom de l’authenticité, mais plutôt de se rebeller contre les impulsions négatives et d’agir correctement même si nous n’en avons pas envie”, explique Arthur C. Brooks, auteur de une chronique dans le New York Times . Dans l’article, à partir de 2015, il soutient que “agir reconnaissant peut réellement vous rendre reconnaissant” et utilise la science pour le prouver.

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Une étude de 2003 a comparé le bien-être des participants qui tenaient une liste hebdomadaire de choses dont ils étaient reconnaissants pour les participants qui conservaient une liste de choses qui les irritaient ou de choses neutres. Les chercheurs ont montré que les participants axés sur la gratitude présentaient un bien-être accru et ils ont conclu que “se concentrer de manière consciente sur les bénédictions peut avoir des avantages émotionnels et interpersonnels”.

Les participants n’ont pas commencé l’étude plus reconnaissants ou ingrats que quiconque, et ils n’ont pas changé leur vie au cours de l’étude, de sorte qu’ils devraient être plus reconnaissants. Ils ont simplement tourné leur regard vers la gratitude, et ils étaient plus heureux.

Comment la gratitude fait-elle cela? L’une des solutions consiste à stimuler deux régions importantes de notre cerveau : l’hypothalamus, qui régule le stress, et la zone tegmentale ventrale, qui joue un rôle important dans le système de récompense du cerveau, qui produit un sentiment de plaisir.

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Une étude de 1993 a révélé une autre façon de stimuler le bonheur, même lorsque vous ne vous sentez pas heureux. Les chercheurs ont constaté que le sourire volontaire et involontaire avait le même effet sur l’activité cérébrale. Vous pouvez convaincre votre cerveau et votre corps que vous êtes heureux, même si vous ne vous contentez pas de sourire. “Agir heureux, indépendamment de ses sentiments, amène son cerveau à traiter des émotions positives”, explique Brooks. En d’autres termes, “simulez-le jusqu’à ce que vous le fassiez” fonctionne.

Dans sa chronique, Brooks suggère d’adopter trois stratégies pour exploiter les effets positifs de la gratitude sur la santé. Premièrement, pratiquez la «reconnaissance intérieure». Gardez une liste quotidienne ou hebdomadaire des choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant. Par exemple, je pourrais écrire: Je suis reconnaissant d’avoir un travail que j’aime et que grâce à mon travail de thérapeute à Santa Monica, je peux aider les gens. Deux, pratiquez la «gratitude extérieure». Écrivez des notes de remerciement et faites part de votre gratitude aux autres sur papier. Par exemple, vous pouvez écrire un email de remerciement à votre meilleur ami pour vous aider à traverser une rupture. Et trois, “soyez reconnaissant pour les choses inutiles.” En d’autres termes, exprimez vos remerciements pour les choses quotidiennes que vous oubliez habituellement telles que les fruits frais et la climatisation.

Avez-vous peur d’écrire une note de remerciement spontanée à un ami pour qu’ils se sentent mal à l’aise? Ou que cela ne veut pas dire grand chose pour eux?

La science dit que vous avez tort.

Une étude publiée dans Psychological Science en juin 2018 révèle que les gens calculent souvent mal comment une note de remerciement sincère sera reçue. Les chercheurs ont demandé à un groupe de 100 participants d’écrire des lettres de gratitude à une personne pour laquelle ils étaient reconnaissants, comme un ami ou un enseignant. Bien que ces notes ne soient pas rapides “merci pour mon cadeau de Noël”, le chercheur Dr. Amit Kumar a observé que les lettres de gratitude prenaient moins de cinq minutes à écrire.

Les participants ont ensuite été invités à évaluer le degré de surprise, de satisfaction et de difficulté qu’ils pensaient que le participant ressentirait. Et finalement, les destinataires ont été invités à évaluer comment la lettre les avait réellement fait ressentir. Il s’avère que les rédacteurs de notes ont largement surestimé le sentiment de gêne des destinataires et à quel point les notes semblaient peu sincères, et ils ont grandement sous-estimé les effets positifs qu’ils auraient. Heather Murphy, journaliste scientifique au New York Times , écrit: «Après avoir reçu des notes de remerciement et rempli des questionnaires sur ce qu’ils ressentaient pour les obtenir, beaucoup ont dit ‘évoquer un 3. “

Si exprimer de la gratitude, même quand rien de particulièrement gratifiant, ne peut augmenter votre bien-être et aider à réguler le stress, et même un petit effort pour exprimer votre gratitude peut avoir un effet significatif sur le récipiendaire, pourquoi ne pas une partie de votre vie quotidienne? Faites comme le père de la psychologie positive que Martin Seligman recommande dans son livre Authentic Happiness et écrivez des lettres quotidiennes de gratitude. Passez cinq minutes chaque matin ou soir à écrire un courriel de gratitude à un être cher. La science dit que vous vous sentirez mal à l’aise et que la science dit de le faire quand même.