Pour y aller, ou ne pas y aller: "No Race Talk" aux Etats-Unis

Mon dernier message parlait du message que nous recevons de la société pour «ne pas y aller» et parler de course. Le langage de la guérison est correct, mais parler franchement de la race et de l'histoire raciale aux États-Unis est encore tabou et largement prohibitif. Parallèlement à ce message, ou discours , dans la société en général, 14 des 20 couples interraciaux que j'ai interviewés étaient limités par des règles de non-engagement autour des thèmes de la différence raciale, de l'histoire et des relations raciales.

Qu'est-ce que cela signifie pour les couples? Beaucoup de silence. Voici un exemple:

Robert: Nous avons campé pendant tout le voyage, et une nuit nous entendons des coups de feu, et ces pensées me traversent l'esprit: Je suis ici au Tennessee, en campant avec une femme blanche au milieu de nulle part.

Interviewer: Comme quel genre de pensées?

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Robert: Eh bien, ils pourraient venir sur nous et voir un homme noir avec une femme blanche, et, bien, le lynchage. J'ai essayé de les faire sortir de mon esprit, mais ce genre de pensées ne cessait de revenir. Je ne lui ai pas dit jusqu'à notre retour à la maison.

Considérez combien d'exemples de peur, d'intimidation et d'injustice sociale perçue par des partenaires de couleur qui les voyaient ou croyaient que quelqu'un d'autre les verrait comme des «incidents isolés». Si la peur d'être lynché de Robert est vue par lui-même, sa femme ou le thérapeute comme «un événement particulier» dans la vie d'un homme noir, alors son expérience se réduit à un seul moment flottant en dehors des contextes sociaux, historiques et politiques. Mais l'expérience de Robert a un contexte, et il n'est pas seul – il partage un contexte avec Trayvon Martin, James Byrd et James Earl Chaney (voir le documentaire 2008 Neshoba: The Price of Freedom ).

J'espère que les professionnels de l'aide iront affirmer le pouvoir des couples interraciaux en reconnaissant leur agence dans le choix de stratégies particulières, même si elles ne sont pas les meilleures choses à faire, disons 3 ou 4 décennies dans une relation intime. Lorsqu'un partenaire se réfère à la manière dont il a fait taire les histoires ethniques, raciales et / ou familiales, ou qu'un partenaire démontre une compartimentation des composantes de son identité (par exemple, «c'est une affaire de famille, pas ethnique »), nous pouvons reconnaître l'utilité de ces stratégies à des moments particuliers de leur vie dans un contexte social raciste. En légitimant l'utilisation passée des discours dominants par les couples comme stratégies de survie, nous partageons le pouvoir avec nos clients au lieu de l'emporter en jugeant ces phénomènes problématiques et en les arrachant aux contextes qui leur donnent leur sens. Après avoir affirmé les couples, nous pouvons créer des occasions de discuter de la quantité d'énergie investie dans les efforts visant à supprimer des éléments importants de leur histoire et comment cette énergie pourrait être utilisée pour concevoir de nouvelles stratégies permettant la création d'identités plus inclusives et holistiques. Nous pouvons reconnaître la portée et la puissance de la règle «pas d'histoire raciale / discours» là-bas, et ensuite travailler pour renverser cette «vérité» généralisée et normative ici en discutant: Comment la règle se manifeste dans une variété de contextes (par exemple , travail, école, etc.) par ce qui n'est pas discuté, à quel point cela est utile ou inutile, et ensuite quels types de choses ne seraient probablement pas abordés / abordés dans la salle de thérapie. Ensuite, vous avez une liste de sujets à explorer lors des prochaines sessions.

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En somme, les professionnels qui souhaitent être utiles (pas tous) peuvent donner du crédit aux couples interraciaux pour leurs compétences de survie, engager les contraintes imposées par l'utilisation des discours appris de la société en général, puis inviter les partenaires à envisager d'utiliser des discours alternatifs. -autoriser leurs récits, à la fois sur eux-mêmes et sur leurs histoires et identités en tant que couple interracial ou famille multiraciale. Nous voulons faire de la place aux identités multiples, dont certaines sont marquées par l'espace et le lieu que nous traversons, et que nous avons la chance d'avoir avec nous durant notre voyage.

Kyle D. Killian, PhD est l'auteur de Couples Interracial, Intimacy & Therapy: Crossing Racial Borders de Columbia University Press.