Certaines choses que l'argent peut acheter – un meilleur accès à l'éducation, la santé et la sécurité, sans parler des iPhones, des BMW et des vacances exotiques.
Cependant, il y a une chose d'une importance vitale que l'argent ne peut pas acheter. Il y a de plus en plus de science sur la façon dont les riches sont désavantagés dans un domaine qui peut signifier plus pour eux que toute autre chose – les fondements de la santé de leurs enfants.
Une histoire de couverture récente d'économiste a affirmé que pour réussir dans la nouvelle «méritocratie» de l'Amérique, il faut de plus en plus venir de l'élite. Peu de temps après, le New York Times publiait un article sur Exhausted Super kids, et le magazine TIME couvrait la montée choquante de la crise de la santé mentale dans les collèges et les suicides d'étudiants dans le cadre de la campagne Pressure to be Perfect. Une chose que toutes ces histoires manquent, c'est qu'un nombre disproportionné de problèmes émotionnels, comportementaux et de santé mentale, y compris le suicide, se produisent chez les enfants de la classe supérieure et de la classe moyenne supérieure.
Autrement dit, la richesse est maintenant un facteur de risque.
William a grandi avec tout ce qu'un enfant pouvait vouloir. Il a eu des parents aimants, une belle maison, et il est allé à une bonne école avec un accès à des tuteurs académiques et des entraîneurs sportifs. Il avait tous les avantages d'une éducation de la classe moyenne supérieure. Alors pourquoi, à l'âge de 15 ans, William a-t-il commencé à ressentir de l'anxiété et à consommer de la marijuana? Pourquoi a-t-il commencé à "haïr" ses parents alors qu'au fond de lui il savait qu'ils essayaient juste de lui donner le "meilleur" de la vie? L'enfance privilégiée de William ne le rendrait-il pas moins susceptible d'éprouver de tels problèmes personnels, émotionnels et de santé mentale?
La réponse – emphatiquement – est non.
Symptômes de santé mentale:
Dans les études des lycéens de la classe supérieure et de la classe moyenne à travers l'Amérique, des niveaux sérieux de dépression, d'anxiété, de pensées suicidaires, de solitude et de symptômes somatiques (manifestation physique de problèmes de santé mentale tels que maux de tête, maux de ventre) ont été étudiés. démontrée à plus de deux fois le taux par rapport aux moyennes nationales.
Comportements narcissiques
Une étude récente de méta-analyse de l'Université du Michigan a examiné 85 échantillons d'étudiants du American College. Ils ont conclu que: «les scores d'exhibitionnisme narcissique parmi les garçons aisés dans les écoles privées d'élite étaient presque deux fois plus élevés que les scores moyens d'un échantillon plus diversifié».
Les narcissiques exhibitionnistes se caractérisent par une perception exagérée et grandiose d'eux-mêmes et croient qu'il / elle devrait être admiré (e) par les autres en tout temps. Maintenant, ne confondons pas l'estime de soi (ce qui est une bonne chose) avec l'estime de soi surinfluée (ce qui est une mauvaise chose). Tout comme l'exercice peut aller trop loin et causer des blessures, de même l'estime de soi. À long terme, le narcissisme mène à l'échec – à la maison, au travail et, surtout, à l'interne. Le narcissisme est associé à des taux accrus d'hypertension, de maladie cardiaque, de dépression, de dépendance, de criminalité, de problèmes interpersonnels et professionnels.
Les filles de la classe supérieure et de la classe moyenne supérieure sont plus à risque:
Les chercheurs ont constaté que les liens entre l'admiration des pairs et l'attractivité externe (beauté) étaient presque deux fois plus forts chez les filles aisées que chez les garçons de tous les SSE et chez les filles de SSE inférieur. Les filles riches étaient également plus susceptibles de montrer des «comportements extériorisants» de troubles émotifs tels que l'agissement, la violation des règles, la délinquance et la consommation d'alcool et de drogues.
Ayant besoin de «tout faire» tout en étant toujours belle et agissant correctement apporte un stress supplémentaire et des attentes irréalistes de perfection aux filles des classes supérieures et des familles de la classe moyenne supérieure.
Problèmes de toxicomanie, d'abus et de dépendance
Une étude de l'Université de Columbia a examiné trois indicateurs du statut socio-économique de la famille (SSE): le revenu, la richesse et l'éducation des parents. Leurs résultats corroborent au moins 4 études antérieures (je suppose que c'était difficile à croire) que les jeunes adultes avec le SES familial le plus élevé étaient les plus enclins à la consommation d'alcool, aux beuveries épisodiques fréquentes et à la consommation de marijuana. Les auteurs ont conclu que «en fait, les individus dans les groupes les plus élevés du SSE (c'est-à-dire les revenus les plus élevés et les quartiles de richesse, les parents avec une formation postdoctorale) ont montré les effets les plus forts et les plus constants.
Crime, délinquance et agissement
Comparé au faible revenu, la jeunesse urbaine; les étudiants de banlieue aisés ont montré une grande inadaptation, y compris des comportements tels que mentir, tricher, voler (des parents et des camarades), détruire des biens et faire violence aux autres. Le principal facteur de différenciation entre SSE faible et SSE élevé réside dans leurs facteurs de protection tels que la participation parentale, scolaire et communautaire, l'accès à des thérapeutes et des interventions saines permettant aux jeunes à statut socio-économique élevé de changer de trajectoire.
Et devient pire ….
Demandez à n'importe quel enseignant, professeur ou administrateur d'une école privée ou d'une école d'arts libéraux et ils peuvent tous vous dire que ces problèmes s'aggravent tous. En fait, la même étude de l'Université de Columbia a conclu que «les preuves suggèrent que les jeunes privilégiés sont beaucoup plus vulnérables aujourd'hui que dans les générations précédentes."
Maintenant, tout cela soulève la question – pourquoi? Pourquoi les enfants des classes supérieures et des classes moyennes supérieures sont-ils désavantagés par rapport aux fondamentaux absolus de la santé humaine, émotionnelle et mentale humaine?
Comme beaucoup dans la vie, les facteurs sont complexes mais voici quelques raisons.
Un style de vie sous pression.
Il ne fait aucun doute que l'un des moteurs de la crise de la santé mentale chez les jeunes de la haute et de la haute société est la pression.
Beaucoup de jeunes subissent des pressions: L'enquête CASA (2012) a établi que «la principale source de stress pour les adolescents est la pression scolaire, y compris la pression pour bien réussir à l'école et pour entrer au collège», et réduire le stress chez les étudiants. était la raison la plus souvent invoquée pour boire, consommer de la drogue et fumer (47%, 46% et 38%, respectivement, CASA, 2007).
Mais, les riches ont les ressources – temps et argent pour manifester cette pression dans un mode de vie malsain des horaires, des instructions, du tutorat, du coaching, et planer sur la performance de leurs enfants en les soumettant à une pression supplémentaire. Ces comportements sur-parentaux se manifestent dans un mode de vie surmené.
C'est le phénomène des «privilégiés mais sous pression» et c'est exactement là où le fait d'être issu d'une famille à revenu élevé peut devenir un désavantage.
Les enfants surchargés sont trop occupés, trop stressés, trop épuisés et privés de sommeil. Les enfants trop instruits manquent de résolution de problèmes, de pensée critique et de capacité d'adaptation. Les enfants surprotégés n'apprennent jamais des erreurs, ne savent pas comment échouer et manquent de résilience.
Bien sûr, chaque enfant bénéficierait de l'enrichissement et de l'instruction, mais les enfants des classes supérieures et des classes moyennes supérieures sont poussés et planés trop et trop loin. Au moment où ils ont 16 ans, beaucoup de mes patients (tout comme William) me disent qu'ils se sentent comme un «crispie» trop poussé, brûlé et / ou une «tasse de thé» fragile et surprotégée.
Un esprit sous pression.
Un mode de vie sous pression n'est qu'une partie de la cause, l'autre vient du cœur même de l'environnement dans lequel ces enfants grandissent. Un environnement qui leur envoie directement ou indirectement le message que ce que vous faites à l'extérieur est de la plus haute importance. encore plus important que ce que vous êtes à l'intérieur.
Au cours des 40 dernières années. Il y a eu un changement fondamental dans les valeurs de la vie. En 1967, près de 90% des étudiants de première année du collégial ont qualifié de «développement d'une philosophie de vie significative» un objectif de vie essentiel. En 2004, seulement 42% des étudiants de première année étaient d'accord avec eux. Qu'est-ce qui a remplacé «développer une philosophie significative dans la vie?» Le classement pour «être financièrement aisé» et «atteindre des emplois prestigieux» a augmenté de façon équivalente en importance au cours de la même période.
La recherche montre que parmi la classe supérieure et la classe moyenne supérieure, les premiers signes de problèmes émergent vers la septième année, lorsque ces jeunes ont environ 12-13 ans. Cet âge est un marqueur de développement lorsque les enfants commencent à se poser des questions de sens, d'identité et de but. Ils commencent à se demander "qui suis-je?", "Quelle est ma place dans ce monde?", "Quel est le but de ma vie?"
Tragiquement, dans les environnements rapides, axés sur la performance et hyperconcurrentiels dans lesquels grandissent ces enfants, les réponses à ces questions de vie semblent toutes indiquer une sorte d'accomplissement extérieur. «Est-ce que tu as formé l'équipe?» «Quel collège vas-tu?», «Quel est ton classement?» Cette déconnexion fondamentale de la construction obsessionnelle de l'image externe (CV, beauté, application universitaire) versus la construction de l'image interne (personnage, valeurs, éthique) est au cœur de l'inadaptation des enfants des classes supérieures et des classes moyennes supérieures.
Donc, si vous pensez «qu'est-ce qui ne va pas avec un peu de consommation de substances, d'anxiété ou de narcissisme à l'adolescence? Une fois que mon fils aura rejoint son Ivy League et qu'il aura décroché un emploi prestigieux, tout ira bien.
Réfléchis encore. L'enfance prépare le terrain pour la vie.
Les problèmes personnels, émotionnels, comportementaux et de santé mentale dans l'enfance et l'adolescence présentent un risque élevé de problèmes récurrents plus tard dans la vie. L'enfance jette les bases de tous les aspects de la vie adulte. Nous savons qu'une enfance malheureuse est un facteur de risque pour de nombreux problèmes psychologiques – la difficulté avec les relations, la perception de soi et la gestion du stress – pour n'en nommer que quelques-uns. Une enfance malheureuse prédispose également les individus à des problèmes de santé physique tels que les maladies cardiaques, les maladies inflammatoires et le vieillissement accéléré des cellules.
L'ironie est grande et tragique.
Comme tous les parents, les parents riches veulent juste "le meilleur" pour leurs enfants. Cependant, indépendamment de ce que notre société dit, le meilleur ne signifie pas toujours plus. Au lieu d'en avoir plus, les enfants de la richesse finissent avec moins.