J'enseigne dans une université publique. Laissez-moi vous dire pourquoi.
J'ai été la première femme de ma famille à aller à l'université, pratiquement la première à obtenir son diplôme d'études secondaires en temps opportun. Je suis entré à Dartmouth en 1975.
Sauf dans mon cas c'était plus comme une introduction par effraction.
Non seulement j'étais dans l'une des premières classes de femmes, mais je semblais aussi être la seule personne dont le nom de famille se terminait par une voyelle; Michael Corleone était le seul autre Sicilien à y être allé, et il était fictif. Bien sûr, j'étais reconnaissant – et bon à travailler – le système: j'étais la première femme à être nommée Alumni Scholar, et l'une des premières à recevoir une bourse Reynolds. Je les ai mis à profit.
J'ai été diplômé tôt et utilisé la bourse pour aller à New Hall, un collège pour femmes à l'Université de Cambridge.
Après Cambridge, cependant, je me suis retrouvé sur la 42e rue, comme l'avaient prédit plusieurs membres de ma famille, mais pas pour les raisons qu'ils avaient imaginées.
Le Centre des Diplômés de CUNY était là, et CUNY est où je voulais être.
OK, alors j'ai soutenu dans un doctorat. programme. Je travaillais à plein temps pour un réseau de télévision dans la ville et j'y ai ajouté la nuit au Queens College de Flushing. Mes étudiants étaient des immigrants récents, de jeunes mères, des travailleurs de l'assainissement à la retraite; ils avaient entre 18 et 81 ans.
Leurs niveaux de compétence, comme leurs points d'origine, étaient partout: il y avait des érudits talmudiques qui lisaient beaucoup plus chaque jour que je ne le ferais dans une vie, et il y avait des étudiants qui avaient peut-être lu un article dans TV Guide. Une fois que.
Mais je me suis rendu compte que l'enseignement dans ces huttes Quonset – où certaines salles de classe du Département d'anglais étaient hébergées – était plus satisfaisant, engageant, utile et amusant que tout travail que je faisais pour WNET ou WABC.
Je devais enseigner et enseigner au niveau collégial; Je devais obtenir un doctorat.
Avec des prêts étudiants de Dartmouth qui portaient déjà des intérêts, j'ai hésité à m'endetter davantage. Quand j'ai pensé à Columbia, NYU, Princeton et Yale (ce que j'ai fait – bien sûr que je l'ai fait), j'ai mesuré mes besoins par rapport à ce qu'ils pouvaient m'offrir. Ça n'a pas marché. CUNY me laissait enseigner ("laissez-moi" être une phrase intéressante, vraiment, comme je l'écris, mais c'était ce que je ressentais), travailler à temps partiel au bureau de développement du Queens College et continuer à enseigner le soir pendant que je a pris des cours.
Cela semblait parfaitement juste.
Et j'ai fait bon usage de l'endroit. J'ai suivi tous les cours possibles, en vérifiant ceux dans lesquels je n'étais pas inscrit.
Mes professeurs m'ont encouragé à assister à des conférences, à présenter des articles, à écrire des articles et des essais à publier; J'ai suivi leur conseil. Ils ont dit que je devais être deux fois plus doué que n'importe quel candidat au doctorat d'une université plus prestigieuse, et j'ai critiqué la vieille ligne féministe "Heureusement, ce n'est pas trop difficile."
En d'autres termes, ils m'ont appris à devenir un membre de la profession avant d'y entrer officiellement. Cela aussi semblait assez juste. Qui a le temps de dormir à l'école d'études supérieures, de toute façon, si vous êtes productif ou non? Les seuls prêts que j'ai pris m'a permis un semestre où tout ce que j'ai fait était d'écrire la dissertation. Ces trois mois étaient un luxe qu'aucun congé sabbatique ne pouvait égaler.
Je considère aussi que mon temps au Graduate Centre est un luxe, tout comme je considère l'enseignement à l'Université du Connecticut comme un privilège.
Voici pourquoi: ce qui se passe dans les salles de classe des institutions publiques est aussi bon sinon meilleur que ce qui se passe dans les bâtiments d'avant-guerre de ces campus. Et une partie de mon travail consiste à démystifier le processus pour mes propres étudiants, ceux qui restent intimidés ou impressionnés par les écoles qu'ils ne peuvent pas se permettre.
J'essaie de clarifier alors, dans ces jours d'accès instantané à toutes sortes de matériaux d'érudition et de normes croissantes pour le professionnalisme parmi toutes sortes d'instructeurs de collège, les différences essentielles entre une éducation dans une école privée et un état sont les plus évidentes dehors les petites salles ou amphithéâtres où l'enseignement et l'apprentissage actuels ont lieu.
En ce qui concerne les arguments selon lesquels «l'apprentissage a lieu partout», ceux-ci sont dandy lorsqu'ils font valoir que la crosse, la poterie et les maisons de fraternité font partie de vénérables traditions. Mais les arguments me semblent moins efficaces quand les voix chorales bien répétées sont décomposées en marmonnements et rugissements individuels, chants d'école ou chants d'équipe.
Le mur de séparation entre public et privé s'amenuise, n'est-ce pas?
Et même si les parents des baby-boomers sont déterminés à amener leur enfant dans l'école la plus chic possible, en payant des frais énormes pour le coaching privé et le SAT-prep, les universités d'État servent leurs étudiants en regardant vers l'avenir plutôt qu'en invoquant le passé. ceux pour qui le succès est un droit plutôt qu'un héritage.
Ainsi, quand on me demande pourquoi j'enseigne dans une école publique, ou pourquoi un étudiant peut choisir de fréquenter une université publique plutôt qu'une université privée, je réponds souvent avec une ligne que l'un des associés de Corleone pourrait utiliser: Laisser le lierre. Prenez l'éducation.
