J'ai récemment assisté à une conférence pour parler à d'autres personnes de notre programme reSTART pour les accros à Internet et aux jeux vidéo. Tout le monde travaillait avec des adolescents et de jeunes adultes qui ne marchaient pas bien et qui avaient besoin de services spéciaux. Beaucoup de leurs clients avaient des problèmes de drogue et d'alcool. Ces fournisseurs de services ont vu et compris le problème de la dépendance à Internet parce qu'ils devaient constamment y faire face. Il y avait cependant un homme (un intervenant) qui, après avoir posé des questions sur notre programme, m'a dit, en substance, qu'il n'était pas d'accord avec ce que nous faisions parce que, selon lui, les seules vraies dépendances et de l'alcool. Quand j'ai commencé à lui expliquer la science du cerveau qui nous permet d'appeler cela une véritable addiction, il s'est éloigné. Son esprit était inventé et il n'était pas ouvert à l'idée du concept de dépendance comportementale (ou de processus). J'étais fou, bien sûr, mais lui, un psychologue universitaire, à la retraite, et manquant d'expertise en toxicomanie, exprimait simplement ce que beaucoup de gens croient. Donc, dans le blog d'aujourd'hui, je pensais expliquer aux lecteurs pourquoi il est possible de qualifier les addictions d'Internet et de jeux vidéo de véritables addictions.
La plupart des gens n'ont pas de difficulté à accepter que la dépendance au jeu existe. Pendant des décennies maintenant nous avons vu et entendu des histoires sur les choses folles faites par les accros du jeu. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que ce n'est pas dans le DSM-IV, le Manuel statistique diagnostique utilisé par les cliniciens du monde entier pour faire des diagnostics de maladies mentales. Cependant, cela est sur le point de changer. La dernière version de ce manuel est en cours de création, et la dépendance au jeu va enfin avoir sa place dans le DSM dans le cadre de la dépendance aux substances. Ils envisagent sérieusement de placer la dépendance à Internet là aussi. Ceux d'entre nous qui travaillent avec ce trouble espèrent que ce sera le cas et le préconisent.
La raison pour laquelle une dépendance comportementale comme le jeu et potentiellement d'autres, seront reconnus est parce que les résultats de la recherche (y compris les preuves neurologiques) sont maintenant irréfutables. Il se trouve qu'il y a une «voie de plaisir» dans le cerveau qui s'illumine lorsque nous éprouvons du plaisir. Le corps libère une combinaison de neurochimiques, y compris la dopamine et les opiacés, qui sont captés par les récepteurs dans le cerveau et ailleurs dans le corps. Ces produits chimiques nous font sentir bien. Si beaucoup est libéré et ramassé, nous l'appelons "haut". Cet effet se produit par l'ingestion de certains produits chimiques psychotropes, comme l'alcool, ainsi que par des comportements et des pensées. Quand nous "tombons amoureux" nous sommes en haut sur ces neurochimiques. Lorsque nous aimons jouer à des jeux vidéo ou que nous sommes pris au jeu, nous ressentons une euphorie similaire. Ces hauts ne sont pas quelque chose à s'inquiéter, avec modération. La dépendance commence à prendre racine, cependant, quand nous le faisons trop. Ensuite, le cerveau est obligé de retirer les neurorécepteurs dans le but de rétablir l'équilibre. C'est ce que nous appelons la tolérance, et nous n'obtenons plus le même niveau d'activité ou de consommation de drogue. Maintenant, nous avons besoin de plus. Et si on s'en va, on se retire. Dans le cas des addictions comportementales, ce sevrage implique principalement des symptômes psychologiques (irritabilité, agitation, mauvaise concentration, augmentation de l'anxiété et de la dépression, etc.).
Une fois qu'une addiction s'installe, le toxicomane est soit en train de poursuivre un autre high ou d'essayer d'éviter le retrait. Ceci, à son tour, conduit à l'obsession et à s'engager dans le comportement en dépit des conséquences négatives. La voie du plaisir, maintenant surutilisée, est devenue très sensible et sensible aux indices qui déclenchent une envie de drogue ou de comportement. Ainsi, par exemple, si vous êtes devenu accro à Farmville ou à World of Warcraft, le simple fait de vous asseoir devant votre ordinateur ou simplement d'ouvrir Internet sur votre téléphone intelligent peut déclencher la libération de substances neurochimiques qui nous rendent fous de désir. dans ces jeux. Ces fringales sont très fortes et ont tendance à remplacer le fonctionnement exécutif du cerveau, c'est-à-dire la partie du cerveau qui prend des décisions rationnelles. Ainsi, même si vous avez peut-être reconnu que votre jeu vidéo ou toute autre utilisation Internet nuit à votre vie d'une manière ou d'une autre, il peut être très difficile de résister à l'envie de vous engager de toute façon. Ensuite, le toxicomane éprouve du remords, de la honte, du regret, etc., parce que l'esprit rationnel fonctionne à nouveau. C'est le schéma classique de toutes les addictions, qu'elles soient chimiques ou comportementales.
Je vais vous donner un exemple de cela. Il y a quelques années, j'ai reçu un appel d'une jeune femme qui avait pris rendez-vous avec son mari pour lui dire qu'il avait un problème de jeu. Il s'est avéré que cet homme, seulement 24 ans, avait obtenu une bourse d'études pour une université de l'Ivy League. Au lycée, il jouait un peu, mais il était aussi un grand étudiant, un athlète et socialement populaire. Il était vraiment la star de l'école. Quand il est arrivé à l'université, il s'est soudain trouvé le petit poisson dans un grand étang. Plutôt que de faire face à son anxiété en faisant de son mieux pour réussir, il se détourna de ses émotions (peur) en jouant à des jeux vidéo. Quand il a trouvé Everquest, un jeu multi-utilisateur joué sur Internet avec beaucoup d'autres, il est devenu accro. Il a arrêté d'aller aux cours et sort rarement de sa chambre. Par conséquent, il a échoué rapidement hors de l'université. Ensuite, il a épousé son amour de lycée et a déménagé à Seattle, où il a trouvé un emploi dans l'industrie informatique. Il s'était engagé auprès de sa femme à ne plus jamais jouer, puisqu'il était clairement un toxicomane. Il a tenu cette promesse pendant un an, mais n'a jamais obtenu de soutien extérieur pour rester «sobre». Au lieu de cela, il a fait ce que font tant de toxicomanes: il croyait pouvoir le faire seul, à force de volonté. Mais, il s'est avéré que la dépendance a écrasé sa volonté-pouvoir et il est revenu à Everquest, seulement maintenant il l'a fait dans le secret. Il a fait des efforts extraordinaires pour garder son secret, faire semblant d'aller travailler, raconter des histoires au sujet de sa journée de travail après son congédiement, payer ses factures avec des cartes de crédit, et ainsi de suite. Il a gardé cette charade pendant des mois, les conduisant dans le profond service. Sa honte grandit jusqu'à ce qu'il se sente suicidaire. C'est à ce moment-là qu'il a finalement confessé à sa femme ce qui se passait et elle lui a trouvé de l'aide.
Donc, la prochaine fois que vous avez une conversation avec quelqu'un qui évite l'idée d'une dépendance comportementale, comme un jeu vidéo ou une dépendance à Internet, assurez-les qu'ils ont tort et me les référez. Je ferai de mon mieux pour les régler correctement.
