Eh bien, c'est arrivé encore une fois. L'un de mes étudiants préférés, un aîné, est passé hier après-midi pour me dire qu'il a reçu une offre d'emploi de ses rêves. J'étais sur le point de parler de sa bonne fortune et de ses capacités, quand il a regardé (vraiment, bouche bée) à mon bureau, spécifiquement ma «péninsule», comme les catalogues de bureau s'y réfèrent. Il sourit, secoua la tête et dit quelque chose à propos de "peu de choses ont changé depuis le printemps, hein?"
Non, pas tellement. Je suis à fond dans l'écriture de quelques projets d'écriture (trois livres) et je me prépare à en commencer d'autres. Est-ce que je préférerais travailler sur le travail ou plutôt je voudrais nettoyer mon bureau et, bien, le sol sous mes étagères (rempli de fichiers et de papiers et de livres) et aussi, bien, les étagères elles-mêmes. Mes livres doivent être remis dans les lieux où ils appartiennent (j'ai un système organisationnel plutôt lâche où les livres sur, disons, la psychologie sociale restent ensemble, tout comme les livres de méthodes, les livres de psychologie de la santé, etc.). Dewey-decimal ou le système de la Bibliothèque du Congrès, je ne le suis pas, mais j'ai une idée de l'endroit où les choses sont ou devraient être. Mais – et c'est un gros et important mais – je suis rassuré par le fait que j'utilise la plupart de mes livres. Ils ne sont pas des accessoires poussiéreux. Je les consulte tout le temps pour l'écriture, la préparation de cours, et parfois (halètement) juste pour le plaisir.
Je souris timidement à mon élève et murmurai quelque chose comme: «Ouais, je sais, c'est encombré, mais j'y arriverai – une fois que j'aurais fini d'autres choses.» Son regard sur ce commentaire était amusant, non, je espoir, pitié. Dans mon coeur je suis un monstre propre obsédant mais ma réalité de travail, hélas, est moins nette. Et j'avais espéré nettoyer mon bureau (enfin, j'ai fait un peu) au cours de l'été, mais les projets ont appelé.
Mais, là où il y a de l'amour – ou du désordre, de toute façon – il y a de l'espoir. Dieu merci, Kathleen Vohs de l'Université du Minnesota, l'une des psychologues sociales les plus prolifiques et les plus intelligentes de cette génération. Vohs et ses collègues se sont attaqués à la signification sous-jacente du bureau vierge, propre et soigné par rapport au problème désordonné, encombré et désordonné du bureau. Vohs et ses co-auteurs ont spéculé que le désordre pourrait servir un but. Être propre, par exemple, est associé au maintien des normes de la société (par exemple, faire une bonne impression) ainsi que la conventionalité. Peut-être que la présence de désordre dans l'espace de quelqu'un signifie que l'individu est ouvert à la recherche de «nouvelles directions» ou même est créatif.
Dans une étude, les participants sont arrivés individuellement à une étude de laboratoire de psychologie et ont ensuite été placés dans une pièce en désordre (livres et papiers ont été éparpillés avec abandon) ou bien rangé (livres et papiers ont été empilés soigneusement). On a demandé aux participants d'imaginer qu'une usine de boules de Ping Pong voulait identifier de nouveaux usages pour ses marchandises, de sorte qu'ils ont été invités à écrire autant d'idées possibles que possible dans un délai donné. Par la suite, un panel de juges indépendants a évalué la créativité de chacune des suggestions des participants.
Les participants dans les deux chambres bien rangées et désordonnées ont généré à peu près le même nombre d'idées, ce qui, selon Vohs, indique qu'ils ont exercé un effort égal. Pourtant, une analyse plus approfondie a révélé que les participants dans la salle en désordre suggéré des idées plus créatives pour les balles de ping-pong (en moyenne, leurs suggestions étaient 28% plus créatives) que celles développées par les participants dans les salles bien rangées. Encore plus frappant, les gens en désordre avaient cinq fois (!!!) autant d'idées jugées "hautement créatives" par les juges que celles de la salle rangée. De plus, cet effet a été reproduit et étendu par d'autres chercheurs d'autres universités, examinant comment les environnements désordonnés conduisent à des solutions plus rapides aux casse-tête et à la production de dessins créatifs que les chercheurs travaillant dans un environnement propre.
Professeurs de psychologie, étudiants en psychologie, prenez note! Cet espace de travail désordonné ou chaotique peut améliorer votre créativité. Inversement, ce refuge minimaliste et zen peut miner votre originalité et votre inventivité.
Donc, d'une certaine manière, ces résultats valident ma paresse mais dans le bon sens. Je me demande si le bureau du Dr Voh est bien rangé – je suppose que je devrais l'envoyer par courriel, mais peut-être que c'est mieux de ne pas le savoir. . . En attendant, je partagerai ces résultats surprenants avec mes élèves et j'y trouverai du réconfort. Je devrais nettoyer un peu mon bureau, mais je devrais peut-être éviter l'apparence glaciale et minimaliste de l'espace de travail spartiate ou risquer d'être moins créatif dans ma façon de penser, d'écrire et d'enseigner.
